Я мотнула головой в их сторону и, встав на цыпочки, спросила его:
— Ты знаешь, с кем он сегодня идет домой? Клара уже ушла.
Лука оглянулся через плечо, затем смерил меня взглядом, приподняв брови и ухмыльнувшись.
— Почему?
— Я его публицист, — сказала я с легкой улыбкой.
Эти брови поднялись еще выше. Он взял меня за руку и потащил с танцпола в более тихую часть бара. Как будто потные тела всех танцующих придавали мне энергии, я почувствовала невероятную усталость и отчаянное желание пописать.
— Ты спрашиваешь как его публицист или что-то большее, Куинни? — спросил он.
Моим единственным ответом было моргание и открытый рот, готовый заговорить. Возможно, не настолько готовый. Слов не было.
Он кивнул.
— Так и знал.
— Мы не...
— Единственное, что я действительно ценю в тебе, это твою жестокую честность, Ливи, — сказал он, критически приподняв бровь. — Не лги мне сейчас.
Мой рот закрылся.
— Я сохраню твою тайну в безопасности.
— Мне жаль, — сказала я ему. — Если ты хочешь, чтобы я уволилась, я полностью пойму. Но я публицист вас обоих — и ваш медиа-менеджер, и я останусь профессионалом и никогда не выдвину его на то, что...
— Ливи, тебе сейчас лучше быть пьяной, — он покачал головой. — Я бы так ни на секунду не подумал.
— Это сделает твой менеджер.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова захлопнул его.
Потому что я была права.
— Твой менеджер потребует, чтобы меня уволили, — я вздохнула, прислоняясь к стене. — Все это глупо и безрассудно. Я могу потерять работу. Его репутация построена на отношениях, которые не принадлежат нам.
— Нет, его репутация основана на том факте, что он отличный гонщик.
Это то, что я должна была постоянно помнить.
Мое сердцебиение участилось.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, кому-то достаточно увидеть, как вы двое деретесь, чтобы понять напряжение, — засмеялся он. — И вы всегда трахаете друг друга глазами. Потом бывают моменты, когда я застаю вас наедине и чувствую, что только что наткнулся на что-то. Но в тот первый день, когда он открыл дверь и сказал о сексе по вызову.
Тринадцать недель. Черт.
— Точно.
Он рассмеялся и притянул меня в объятия.
— Лив, все в порядке. Веселись. Просто, может быть, держи его на расстоянии вытянутой руки.
— Я не влюблена в него, — возразила я, защищаясь.
— Ну, я думаю, что нет. Он просто… как я уже сказал, он известен как отличный гонщик, а не своими отношениями. Помни, тебе пришлось найти ему фальшивую подружку. За этим стоит какая-то причина.
Предлагая эту идею, я ожидала, что он скажет, что знает, кто мог бы стать его мнимым партнером. Давний друг с привилегиями или что-то в этом роде.
— Ливи, я не хочу быть придурком. Просто... ты мой друг, а он… мошенник.
— У него четыре года не было девушки, — засмеялась я. — Тогда ему было 23.
Лука глубоко вздохнул.
— Он встречался с замужней женщиной.
— Звучит так, будто она мошенница, — выругалась я.
— Это не… не волнуйся, — сказал он, качая головой. — Просто знай, я прикрою твою спину, Лив.
— Я ценю это, — сказала я ему. — Но я думаю, у нас с Никсом все уже кончено.
— Почему?
— Оно того не стоит.
Он дважды кивнул, сочувственно поджав губы, как будто до него дошло удручающее осознание.
— Это из-за тебя у него были припадки, не так ли?
— Определенно нет.
Непреодолимая потребность пописать обрушилась на меня, как кирпич.
— Я иду в ванную, — сказала я и отошла от него.
— Хочешь, чтобы я подождал?
Я с улыбкой покачала головой.
— Я буду наверху, — сказал он, но остался смотреть, как я захожу в туалет.
Мое сердце билось в том же ритме, что и басы. Музыка стихла внутри, остался только бум-бум-бум. Очень отрезвляющий бум-бум-бум.
Нет ничего лучше, чем сидеть на унитазе в клубе, пьяной в стельку. Это определенно было одной из причин, по которой я всегда ходила в кабинки с девушками. Мы сохраняли неведение, слишком занятые хихиканьем и ободряющими речами.
Я была очень навеселе, слегка покачиваясь, со спущенными до лодыжек панталонами и задранной на талии юбкой. Я не могла заставить себя подняться, как бы ни затекли мои бедра. Не было другого выбора, кроме как поразмыслить.
Я сто лет не была так пьяна. С тех пор, как...
Ни разу с тех пор, как...
О боже.
Я хотела домой. Я должна была вернуться домой.
Я выровняла дыхание, просматривая свое расписание на следующие несколько недель. Или расписание Никса и Луки.
Я просто хотела оказаться дома.
Но с этой работой ничего подобного больше не было. Или не будет еще долго.
О боже, я все испортила. Я абсолютно все испортила. Мне следовало держаться подальше от Никсона Армаса.
Теперь я могла потерять работу, и мне придется продать все вещи моего отца.
Я потеряла все. Все.
Я просто хотела, чтобы мой папа меня обнял.
Потому что я не могла вернуться домой, чтобы сходить на его могилу вместе с мамой и братом. Потому что, несмотря на то, что я вкратце поговорила об этом со своим братом, я не могла говорить об этом долго.
С годовщиной смерти моего отца наступила еще одна. Два события, которые изменили меня навсегда.
А потом, прежде чем я успела схватить рулон туалетной бумаги, я разрыдалась, сотрясаясь от рыданий так сильно, что у меня заболел живот.
Девушки, болтающие, пока они мыли и вытирали руки, казались такими далекими. Это был просто ритм музыки, более сухой, и мои медленные мысли, когда я вытирала слезы. Мне нужна была бутылка воды и буханка хлеба. Ммм, рогалик с фасолью. Может быть, даже целый английский завтрак.
Я хотела вернуться домой.
— ...вия!
Когда сушилка для рук остановилась, я услышала половину своего имени и протестующие возгласы девушек.
— Ливи, ты здесь?
Боже, неужели я была настолько пьяна, что у меня начались галлюцинации? Я сидела так долго, что была уверена, что протрезвела.
Я привела себя в порядок, одернула платье и открыла дверь кабинки только для того, чтобы увидеть Никса, стоящего среди раковин и разговаривающего с группой девушек. Он указывал на высоту своего плеча.
Какого хрена он здесь делал? Неужели у него там недостаточно женщин?
Один из посетителей клуба указал в мою сторону, когда я, держась за перила, поднималась по ступенькам к раковинам. Он повернулся и глубоко вздохнул.
Он одним прыжком оказался рядом со мной, его глаза расширились от паники, когда он осмотрел меня, покачивающуюся.
— Ливи, ты в порядке?
— Мне нужно вымыть руки, — сказала я, протискиваясь мимо него. Мне не было холодно, но вода была приятной и теплой.
Зеркало запотело от пара, но недостаточно сильно, чтобы я могла не заметить отражение Армаса, стоящего у меня за спиной.
— Ты в порядке? — повторил он, и это приводящее в бешенство выражение беспокойства все еще было на его смехотворно привлекательном лице.
Боже, он разозлил меня.
— Прекрасно, как я и говорила, — сказала я ему, позволяя своим рукам впитывать тепло, пока вода смывала мыльные пузыри.
— Что происходит?
Я фыркнула, улыбаясь своему отражению в зеркале и медленно моргая.
— Я просто в порядке.
— Лука сказал, что это не так.
— Лука — назойливый человек. С чистыми, благими намерениями. Но все равно назойливый.