— У тебя такой вид, будто ты плакала, — сказал он.
Я выключила кран и повернулась к нему с недоверчивым взглядом, нахмурив брови и прищурив глаза. Я обвела нас жестом.
— А ты выглядишь как извращенец в женском туалете.
Как будто пар рассеялся и он осознал, где находится, он оглядел комнату.
— Да, ну, я беспокоился о тебе.
— Завтра это будет на первых полосах новостей. Новый минимум для плохого парня Армаса: употребляет кокаин в женских туалетах.
Он глубоко вздохнул.
— Ливи...
— Я собираюсь потанцевать, — сказала я, уже спускаясь по ступенькам обратно на танцпол. — Я хочу Салиху.
Он последовал за мной по пятам.
— Я помогу тебе найти ее, если ты сначала выпьешь со мной воды.
Я посмотрела на него тяжелым взглядом.
— Заплати за то, чтобы я вернулась домой, и я это сделаю.
— Домой? — спросил он, моргая. — В Англию?
— Да, — сказала я, музыка становилась громче с каждым шагом. — Я хочу домой.
— На следующей неделе мы будем в Великобритании, — сказал он, стоя рядом со мной.
Я проигнорировала его и открыла двойные двери. Музыка заиграла намного громче, ремикс, который расслабил бы мои мышцы.
— Если ты хочешь сейчас пойти домой, мы отвезем тебя домой. Но сначала воды.
В баре он купил нам две бутылки воды и пакет чипсов с солью и уксусом.
— Пойдем поговорим, — сказал он, выводя меня на лестничную клетку.
Я не жаловалась, мои руки были в пачке, рот уже набит. На лестнице было прохладнее, чем в клубе, и свет шел только из окна над дверью. Стробоскопы с танцпола осветили комнату быстрыми вспышками, прежде чем снова погрузить нас в темноту.
Я села на третью ступеньку, не предлагая ему пачку.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он и присел передо мной на корточки.
Я избегала зрительного контакта, сосредоточившись на том, чтобы разделаться с едой при скудном освещении, которое у нас было.
— Мы сможем?
Я кивнула, попытался открыть бутылку своими жирными руками, но безуспешно. Я отдала ее ему. Он вскрыл ее за секунду, снял крышку и вернул обратно.
Выпив полбутылки, я потребовала:
— Я собираюсь говорить, а ты будешь слушать.
Он нетерпеливо кивнул.
— Это была ошибка, и мы должны положить этому конец, — сказала я, глядя на бутылку. — Я не могу рисковать своей работой. Я не могу продолжать тушить ради тебя огонь, который ты сознательно разжигаешь.
Он напрягся, но промолчал, ожидая, что я продолжу.
Но я этого не сделала, потому что ненавидела каждое слово, которое могло слететь с моих губ.
Его брови чуть сдвинулись, но он не взглянул на меня. Он встал, а затем сел на ступеньку ниже меня.
— Там многое нужно просмотреть.
Он указал на мой телефон, и я разблокировала его, прежде чем передать ему. Он зашел в Instagram и вошел в свой аккаунт. Прежде чем проделать то же самое с Twitter. С TikTok. Все его аккаунты в социальных сетях.
Когда он набирал свой пароль, он сказал:
— Ты права, я знаю это. Я просто… я защищался, потому что боялся, что ты захочешь положить этому конец, если кто-нибудь узнает. Я действительно не хочу заканчивать это. Если... — он повернулся ко мне лицом, в голубых глазах было отчаяние. — Ты действительно думаешь, что мы ошибка?
Я хотела что-то сказать, но остановилась, вместо этого сделала еще глоток своего напитка.
— Ты мне нравишься, — прошептала я. — И я просто... Я так много пережила за последний год, что больше не могу.… больше...
— Расстраиваться? — предположил он, прежде чем присоединиться ко мне на крыльце.
Я кивнула.
— У меня нет намерения расстраивать тебя, Ливи, — мягко сказал он. — Ты думаешь, я тебе нравлюсь? Обещаю, что ты нравишься мне больше. Ты можешь расстроить меня гораздо сильнее, чем я могу расстроить тебя.
Его улыбка превратилась в застенчивую усмешку, и он похлопал меня по плечу. Взглянув на его сияющее лицо, он наклонился, чтобы поцеловать меня в нос.
— Посмотри на нас, пара детей на игровой площадке, говорящих о наших чувствах.
Он усмехнулся и обнял меня за плечи.
— Я... я тебя вчера расстроила?
Он втянул нижнюю губу в рот, задумчиво нахмурив брови.
— Мне не понравилась мысль о вас с Фрэнком вместе. Ни капельки.
— Потому что он твой соперник?
Он фыркнул от глубокого смеха.
— Что? Нет. Ничего общего с мотоциклами. Все связано с тобой.
— Я сказала, что пойду на свидание с Фрэнком, когда он выиграет в следующий раз. Я не говорила, что он победит.
— А что, если он больше никогда не выиграет? — прошептал он мне в волосы.
Я уже чувствовала, что он готов принять вызов.
Соленым пальцем я указала между нами.
— Я думала, это друзья с выгодой.
— Нет, я... — он выглядел совершенно растерянным. В нем не было и намека на гнев, только… беспомощность. — Я сошел с ума? Это еще не все. Когда ты сказала, что не придешь на прошлой неделе, потому что у тебя месячные, я чувствовал себя полным дерьмом. Что ты думала, я хотел, чтобы ты пришла только для секса. И у меня нет абсолютно никаких проблем с сексом, пока у тебя месячные, — бессвязно пробормотал он. — Но я не знал, были ли у тебя судороги, или ты просто не хотела меня видеть, или…
Он глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
— Я был на расстоянии телефонного звонка от того, чтобы послать шоколад и цветы в твою комнату. Как парень. Я хочу иметь возможность покупать тебе цветы. Я хочу посмотреть, что это такое, Ливи.
Мой голос был хриплым, когда я накрыла его руку своей.
— Я тоже хочу это сделать.
Он тяжело вздохнул и поцеловал меня. Сладкий поцелуй, менее насыщенный сексуальной энергией, чем тот, к которому мы привыкли.
— Значит, отношения с Кларой тоже могут закончиться, — сказал он. — Потому что я знаю, что тебе это тоже не нравится.
— Может и так, но не так внезапно, — сказала я. — У вас было интервью о ваших отношениях сегодня.
Он застонал и, обняв меня за талию, притянул ближе к себе на ступеньке.
— Всего лишь еще месяц, — сказала я. — Может быть, чуть дольше.
Он кивнул, положив голову мне на плечо.
— Значит, у нас все в порядке?
— У нас все в порядке, — сказала я и возненавидела ударение, которое я сделала на этом слове в ту же секунду, как сделала это.
Его рука напряглась вокруг меня.
— Ты в порядке?
— Не совсем, — призналась я. — Я получил свой контракт. Отказалась от квартиры. Теперь мне приходится продавать свои вещи — все вещи моего отца — и от этого меня тошнит. Тошнит от того, что я могу потерять работу.
— Я не позволю им отпустить тебя, — твердо сказал он, положив руку мне на колено. — Ты слишком хороша в своей работе. У меня никогда не было столько приятных комментариев к моим постам. Это из-за тебя, а не от чего-либо другого. Ты никуда не денешься.
— Хотя это так, — прошептала я, глядя на то место, где он прикоснулся ко мне. — Я съезжаю со своей квартиры. У меня даже не будет дома. Все, что у меня есть от моего отца...
— Ливи, — сказал он голосом, полным беспокойства. — Мы можем найти место для его вещей. Разве он не может забрать их...
— Он мертв.
Его рука замерла.
— О, Ливи, — сказал он и обнял меня за плечи, поглаживая обнаженную кожу. — Мне так жаль, я не знал...