Мы находились на седьмом этаже, откуда открывался вид на оживленный Стратфорд. Окна на балкон были от пола до потолка, и, поскольку они выходили на южную сторону, комната была залита солнечным светом. В разгар бури в СМИ против Винни он остался здесь на некоторое время и помог мне установить новые полы.
Это была первая перемена, которую я внесла в квартиру с тех пор, как умер мой отец.
— Воздержись от продажи своих вещей, — сказал он.
Я подождала, ожидая продолжения, но он не уточнил. Я взяла две тарелки и выжидающе смотрела на него до конца его предложения.
— Почему?
— Я имею в виду, конечно, продай, если хочешь, но все, что захочешь оставить, оставь.
Он открыл духовку и достал картофельные оладьи.
Мой разум не мог понять, что он говорил.
— Никс, я съезжаю. Мне некуда положить свои вещи, так что мне нужно от них избавиться.
Готовя и избегая зрительного контакта, он сказал:
— Я нашел место, где ты можешь хранить свои вещи.
— Да, но это действительно дорого...
— Бесплатно.
Я положила свою руку на его, высыпая бобы на тарелку.
— Что ты имеешь в виду?
— Я объясню позже, — сказал он. — Но все, что захочешь оставить, оставь себе. А теперь следи за руками, горячо.
Я отстранилась, но продолжала подозрительно наблюдать за ним, пока мы ели, когда смотрели телевизор, когда ходили за едой. Остаток дня мы провели за едой и сном, обнимаясь и смотря сериал на Netflix.
Погружались в рутину, как семейная пара.
На следующий день я потратила все утро на то, чтобы занести все газетные статьи о Винни Гарвсе в интернет-файл для использования юристами. Многие из них были сняты после смерти Винни, но они все еще были у меня. Они были у меня все.
Я не читала их содержание, но даже при виде заголовков у меня скрутило живот и сжало грудь от чувства вины.
Никс разговаривал по телефону со своей матерью в гостиной, а я, закрыв дверь, лежала в постели со своим ноутбуком.
Теперь, когда между нами все изменилось, я не хотела подслушивать. Я и так услышала больше, чем следовало.
Но как только он закончил разговор с ней, он уже разговаривал с кем-то другим, его тон был сердитым и требовательным.
Когда я выскользнула из своей комнаты на кухню, чтобы чего-нибудь выпить, его голос смягчился. Он улыбнулся мне, прежде чем сказать собеседнику разобраться с этим и повесить трубку.
— Ты выглядишь так, словно планируешь испортить кому-то жизнь в таком виде, — сказал он и кивнул на мою одежду.
Я закатила глаза, собирая свои вещи, чтобы положить их в рабочую сумку. Возможно, я оделась немного иначе, чем обычно для офиса, надев свои длинные белые брюки в складку, черную блузку и пояс с золотой застежкой. Мои волосы были собраны в конский хвост, и я вроде как поняла, что он имел в виду; я не собиралась сегодня ни в какое дерьмо лезть.
Мои подписчики прокомментировали это аналогичными замечаниями.
— Тебе придется увидеться с Адамом?
Я кивнула и застонала.
— К сожалению.
— Хочешь, я пойду с тобой?
ДА.
Но он не мог.
— Все в порядке, — сказала я. — Наверное, было бы странно приводить моего клиента на конфиденциальную встречу по поводу другого.
Он кивнул и вернулся к набору текста на своем телефоне.
— Думаю, да.
— Кстати, о клиентах... — начала я.
Он сунул телефон в карман.
— Эмерик Горман спросил меня, не хочу ли я присоединиться к ним в следующем году, — сказала я ему, глядя на него снизу вверх из-под челки. — Они тоже предложили мне хорошую сделку.
— Конечно, они это сделали, — проворчал он и прислонился спиной к кухонной стойке, скрестив руки на груди. — Все хотят тебя, но не всем ты достаешься.
— Только тебе, — сказала я и шагнула вперед, занимая его место.
Он накрутил мой конский хвост на палец.
— Только мне.
— Именно поэтому я подумываю сказать «да», — призналась я.
Он остановился.
— Ты, что?
— Я знаю, что часть удовольствия — это прятаться, но… мы все равно могли бы заняться этим, и это дало бы моему сердцу отдых.
— Твоему сердцу? — его глаза блуждали по моему лицу, и я надеялась, что не покраснела, хотя мое лицо пылало.
— Потому что мое сердце встревожено, — быстро ответила я. — Оно всегда учащенно бьется.
— Ты хочешь работать с Фрэнком, — заявил он.
— Это означало бы, что я с тобой не работаю.
— Потому что ты не трахаешься со своими клиентами? — спросил он, высоко подняв брови.
— Нет, — с нажимом подтвердила я. — Так получилось, что ты исключение.
Его пальцы скользнули по моей шелковой блузке вниз по груди.
— Потому что я просто неотразим?
— Что-то вроде этого, — поддразнила я, мои губы были на расстоянии шепота от его.
— Ммм, — пробормотал он и опустил взгляд на мои губы.
— Долг зовет, — сказала я, отстраняясь от него и кладя руку на его обнаженную грудь.
Он поймал меня, прижимая к себе за руку.
— Ты такая дразнилка, — простонал он и быстро поцеловал меня. — У меня есть планы на этот вечер, так что встретимся в офисе.
— Когда?
— Просто напиши мне за полчаса до того, как закончишь.
Я сузила глаза, глядя на него.
— Звучит не очень-то спланированно.
Он поцеловал меня в губы.
— Не опаздывай.
Глава 21
У пиарщика Принстона были офисы в Челси. Поездка туда на метро из Стратфорда заняла полчаса, но поездка позже в тот же день, после часа пик, означала, что вагон был гораздо менее переполнен.
Часто, когда я приезжала сюда, мужчина по имени Нил садился напротив меня и ел сырой лук, как яблоко. Это всегда отталкивало меня от кофе со льдом и рогалика на завтрак.
Я не скучала по своей старой работе, но я скучала по рутине: выпивкам с друзьями после работы, встречам с братом за ланчем, даже по отвратительным привычкам Нила в еде.
Со смерти Винни многое изменилось.
Включая меня.
Но офис этого не сделал. Я вошла в приемную, помахав секретарше Трейси. Она встала с открытым ртом и бросилась обнимать меня.
— Ливи!
— Ты заставляешь меня чувствовать себя знаменитостью, — пошутила я, обнимая ее в ответ.
— Ты, по сути, именно такая здесь! — рассмеялась она. — Слышала, к нам приезжают адвокаты, и некоторых из нас вызывают в качестве свидетелей?
— Нас только трое, — сказала я ей. — Но, очевидно, что нужно просмотреть более 400 статей, поэтому я здесь, чтобы найти худшую из них.
Она успокаивающе сжала мою руку.
— Не похоже, что ты прошла через многое.
Моя улыбка была слабой.
— Да, я немного беспокоюсь о том, какой ажиотаж вызовет это дело в СМИ, — призналась я. — Я думаю, что они собираются сделать из этого пример.
Она серьезно кивнула.
— Я надеюсь на это. Это ужасно.
Я согласилась, как только вошел Адам.
Он ждал меня. Я отправила электронное письмо его помощнице, сообщив ей точное время моего прихода, но он выпрямился, когда увидел меня, хотел заговорить и остановился.
Я была влюблена в него. Или близка к этому.
Я представляла, что у моих детей будут его серые глаза, его темно-каштановые волосы. Но я всегда хотела, чтобы мои дети знали, что их отец обожал их мать. Этого бы не случилось.
У нас были схожие качества. Амбиции, трудолюбие. Преданность.