— Соглашайся на это или уходи, но я просто хочу знать, что ты счастлива и в безопасности.
— Я вполне способна позаботиться о себе сама, — напомнила я ему.
Он застонал.
— Расскажи мне об этом.
— И принимать собственные решения. Не думаю, что я способна ненавидеть тебя, — добавила я. — Чувствую, что, вероятно, уже сделала бы это.
— Пожалуйста, просто... дай мне шанс.
— Я так и сделаю, — пообещала я, делая шаг к нему. — Мне жаль, что Альв так поступил с тобой.
Он кивнул.
— И мне жаль, что этот кусок дерьма так с тобой поступил.
Мои кости напряглись, руки крепко прижаты к бокам.
Между нами повисло молчание, но я покачала головой. Больше сказать было нечего. Я ходила к психотерапевту. Я пыталась справиться с этим. Я никогда больше не хотела говорить об этом. Он слабо улыбнулся, признавая мою боль, но не настаивая на ней.
— Да, Алв.… Я не знаю, что я чувствую, — сказал он с глубоким выдохом. — Я не ненавижу его. Я знаю, что должна была быть причина, но… он не заслуживает того, что я с ним сделал. Кэлли или... — он сглотнул. — Он не выживет. Звонил Лука. У Кэлли все еще есть надежда, но… он не вернется.
— Мне так жаль, — сказала я срывающимся голосом. — Это не так.… его авария произошла не по твоей вине. Пожалуйста, не бери на себя это бремя.
Не говоря ни слова, он отвернулся от меня, чуть не опрокинув свой чай.
Это был такой полезный момент. Он даже принес чай в пакетиках. Я все испортила.
— Эй, Никс, — тихо сказала я и положила руку ему на плечо.
Когда он поднял взгляд, его глаза были красными.
— Несмотря ни на что, несмотря на то, что мы сделали друг другу, он все еще мой друг. Я убил своего друга.
— Ты этого не делал, — попыталась я успокоить его. — Ты этого не делал, Никс. Это была не твоя вина.
Он прикусил губу, пытаясь сдержать слезы.
— Расследование должно быть проведено на этой неделе. Они снова вызвали меня на собеседование в пятницу.
— И это скажет тебе то, что я тебе говорю — это не твоя вина, Никс.
Он быстро и крепко обнял меня. Он не всхлипывал, но я была уверена, что он плакал. Мы оставались так еще некоторое время, просто обнимая друг друга.
— Ты мог бы принимать кокаин, и это была бы не твоя вина, — успокоила я его.
С уколом вины я вспомнила, какое облегчение испытала, когда в те выходные его тест на наркотики дал отрицательный результат.
— Ты мог быть под кайфом, и это ничего бы не изменило. Ты ничего не смог бы сделать.
— С тех пор я ничего не принимал, — сказал он. — Я выкурил две сигареты. Не выпил даже пива.
Я погладила его по спине через топ.
— В то время я ничего не принимал, уже год ничего не принимаю, но я не могу заставить себя даже пригубить каплю алкоголя.
В тот первый день в отеле… в его номере воняло выпивкой.
— Утро пересъемки... — начал я.
Он покачал головой.
— Это был Эбби. Ты же знаешь, я ненавижу джин.
— Значит, у тебя не было похмелья, — уточнила я.
Он поцеловал мои волосы.
— Я просто хотел провести время с тобой. Наедине.
— А по телефону? В Индии?
— Трезвый, — сказал он. — Когда ты сказала, что была навеселе, я не хотел тебя смущать.
Я еще больше расслабилась в нем. В его объятиях, когда все было открыто, мне действительно казалось, что все остальное было далеко. Все наши проблемы.
Но я уже думала о потенциальных средствах массовой информации, с которыми это могло бы быть связано.
Я просто не могла остановиться. Не из желания, чтобы весь мир увидел Никса, которого могла видеть я.
— Значит, пресса в курсе? — спросил он, легко проводя пальцами по моим волосам.
— Адам сказал, что они подождут окончательных новостей по Альву, прежде чем что-либо публиковать, — сказала я ему, мои слова отдавались в его груди. — Или… Я полагаю, что завершение расследования может дать им достаточно оснований для публикации.
Его грудь приподнялась от глубокого вдоха.
— Могу я заплатить за то, чтобы это исчезло?
Для него или для нее?
— Разве не стоит сначала посмотреть, что у них есть? Очевидно, у них нет фотографий, на которых они могли бы увидеть тебя, но...
— Ладно, давай посмотрим, что у них есть. Я заплачу.
— Одна загвоздка. Адам — тот, кто рассказал мне. У него есть связь с журналистом. Возможно, мне придется немного подлизаться к нему.
Он застонал, и его голова откинулась назад.
— Значит, оно того не стоит.
— Определенно, оно того стоило. Он хотел пойти выпить, вот и все.
— И это все?— спросил он, и по его тону я поняла, что он не считает это пустяковой просьбой.
Я посмотрела на него снизу вверх, положив подбородок ему на макушку.
— Ты что, не понимаешь, что я бы для тебя сделала? Что бы я сделала для твоей карьеры?
Он вздохнул, глядя на меня сверху вниз серьезными глазами.
— Может быть, тебе больше не стоит быть моим пиарщиком.
Я вырвалась из его хватки.
— Что?
— Может, тебе стоит устроиться на работу в Прикстон?
Он хотел, чтобы я ушла?
Он хотел… чего? Чтобы между нами не было секрета, как я и предлагала?
— Почему?
— Потому что... — он опустил взгляд на свои руки. — Я не хочу, чтобы из-за моих действий пострадала твоя карьера.
— Ну, просто не делай глупостей, — рассмеялась я.
Он поднес руку к голове, отворачиваясь.
— Ты уже совершил какую-то глупость, не так ли?
Он не смотрел на меня.
— Что ты натворил? — спросила я.
— Это было много лет назад.… Я уже не тот человек. Сейчас я могу рисковать гораздо большим, — сказал он и снова притянул меня к себе. — Пожалуйста, не спрашивай. Нам и так пришлось пройти через многое сегодня вечером. Давай просто... насладимся нашим пребыванием здесь.
Я не была так уверена.
— Мы можем упаковать твои вещи, найти складское помещение или перевезти тебя сюда. Это приоритет. Затем эта статья.
Глава 22
Следующие два дня, если я не упаковывала свой дом в коробки, я переоценивала все, что сказал Никс. Я погуглила о нем в тысячный раз, но заглянула так далеко, как только смогла. Я не смогла найти ничего о том, каким был этот очевидный опыт завершения карьеры.
Он ничего не замечал. Он нанял для нас фургон, чтобы перевезти мои вещи, посмеялся над некоторыми из моих вещей, которые он нашел во время упаковки, и попросил рассказать о них и моей семье. Я игнорировала весь остальной мир.
Мой брат прислал мне сообщение, спрашивая, когда мы приземлимся на гонку в тот уик-энд, но я проигнорировала эту часть сообщения. Будучи моим близнецом и вообще слишком наблюдательным, ему было достаточно одного взгляда на меня и Никса, чтобы понять.
Поэтому, чтобы сохранить мир, я отправила ему и Гриффу VIP-билеты на гонку. Оставалось надеяться, что там они напьются в холле и не столкнутся с номером 18.
БЕН: Спасибо за коктейли! Вау, действительно получаю роскошное угощение.
Я улыбнулась, прочитав сообщение.
Лука, одетый в кожаную форму в боксе, кивнул в сторону моего телефона и ухмыльнулся.
— Кто это, а?
Я оглядела комнату; Крис был занят разговором с Эбби, а механики возились, не обращая внимания на то, что я сижу на табурете и пялюсь в свой телефон. Или ухмыляющегося Лука.