Бен усмехнулся.
— У нее вообще нет чувства направления.
Мы поднялись в мою комнату на втором этаже, прежде чем прислонить наш чемодан к стене. Никс оглядел комнату с загадочной улыбкой.
— Оливия-подросток.
Моя комната была выкрашена в светло-розовый цвет. К стенам были приколочены сертификаты в рамках, а на обратной стороне двери, к моему смущению, красовался плакат эмо-группы. Она еще не закрылась, так что мне придется стащить ее тайком, прежде чем мы ляжем спать.
— Совсем не похоже на квартиру, — прокомментировал он.
— О да, поздравляю, — сказал Бен, отворачиваясь, чтобы не смотреть на меня. — Слышал, вы съехались.
Маленькая мешалка. Может, он забыл, как я чуть не утопила его в пруду.
Может быть, ему нужно было чертово напоминание.
— Спасибо, приятель, — сказал Никс и похлопал его по плечу, все еще оглядываясь по сторонам. — Просто это имело смысл. У нее практически на входной двери был замок-ежедневник.
Бен рассмеялся и кивнул.
— Что ж, по крайней мере, один из наших почетных гостей забавный.
— Один из них? — спросила я.
— Мама и ее парень только что вышли кое-что купить, — сказал Бен. — Я хотел быть здесь, чтобы предупредить вас.
Я нахмурилась, но Бен только пожал плечами.
Он тонко намекнул на это в разговоре, не так ли? Предупредить следовало до того, как мы покинули квартиру.
Потому что я бы не пришла на этот драматический эпизод.
— Но также нуждался в тебе здесь, чтобы ты не могла отступить.
— Парень? — я взвизгнула.
— К тому же, совсем новый парень.
— У мамы есть парень?
Никс отступил назад, больше не вставая между мной и моим братом. Прошел всего год с тех пор, как умер папа.
— Папа едва...
— Папа умер, — натянуто сказал Бен. — А мама заслуживает счастья. Не с этим парнем, но, по крайней мере, она идет к этому...
Гребаный маменькин сынок.
— Он останется только на ужин, — продолжил Бен. — Сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидим его снова.
— Это еще хуже, — огрызнулась я.
Никс наблюдал за нами, голова шла кругом от нашего общения.
— Она здесь совсем одна, — возразил мой брат. — Здесь не совсем бурлит жизнь, не так ли? В пяти милях от ближайшего города. Ей нужна компания.
— Ты предложил ей переехать к тебе!
— Ливи, — сказал Бен, взглянув на Никса. Он был прав, этот разговор нельзя было вести здесь и сейчас. — Она прожила в этом доме тридцать три года. Ей шестьдесят два. Она не хочет переезжать в центр Лондона.
Черт, я ненавидела то, что он был прав.
— В любом случае, — сказал он с натянутой улыбкой, — мама приготовила чизкейк, так что это плюс. У тебя есть примерно час наедине, пока она не скажет, что ужин будет готов. К тому времени она вернется.
Он подмигнул и, закрыв дверь, с озорной улыбкой указал на плакат, который я планировала спрятать.
— Вау, это… другое дело, — сказал Никс, нахмурившись.
Их пышные волосы, бахрома по бокам и полосатые черно-белые носки действительно контрастировали с остальной частью комнаты.
— У них все еще есть несколько отличных песен.
Он рассмеялся, сел на кровать и раскинул руки. Я упала к нему на колени, и он притянул меня к своей груди.
— Должно быть, это дерьмо, что твоя мама с кем-то другим.
— Она… Я не могу описать свою маму. Она всегда любила Бена гораздо больше, чем меня. И папа… Я так хорошо с ним ладила. Мы звонили друг другу каждый день. Я действительно скучаю по нему и... — я глубоко вздохнула. — Он умер здесь. В их спальне на первом этаже.
Он сжал меня в объятиях.
— Мне так жаль.
Я думала о своем отце каждый день. Однако я не говорила о нем, зная, что это превратит меня в рыдающее месиво.
Я позволила ему обнять меня, чувствуя себя абсолютным ребенком из-за того, как я себя вела. Мама действительно заслуживала счастья. Даже если это означало, что какой-нибудь случайный мужчина присоединится к нам на ужине в честь ее дня рождения.
Честно говоря, я привела с собой своего случайного мужчину.
— Давай просто повеселимся, — сказал он.
Мы оба знали, что это будет трудно.
Его телефон запищал, уведомления больше не отключались.
— Мне нужно позвонить маме, — тихо сказал он. — Я могу куда-нибудь пойти?
— О, да, — сказала я, слезла с него и поправила юбку. — Иди куда угодно. Ванная дальше по коридору налево. Или в гостиной, мимо которой мы проходили.
— Можно мне выйти на улицу?
— Конечно, — сказала я. — У пруда есть маленькая скамейка. Я проведу тебе экскурсию, когда ты закончишь.
— Спасибо, — сказал он, поцеловал меня и ушел.
Я распаковала наши вещи, прежде чем сорвать плакат и свернуть его, чтобы убрать на хранение. Я избегала этого места. Бен был таким хорошим братом, жизнью и душой дома, каким был папа, который пытался отвлечь меня от моих мыслей.
Иногда я беспокоилась, что он так много времени проводит, беспокоясь обо мне и маме, что у него нет возможности погоревать самому.
— У большинства гонщиков ШтормСпринт есть охрана? — спросил Бен у моей двери десять минут спустя.
Я листала свой телефон, лежа в постели.
— Что?
Бен подошел к окну и посмотрел вниз, указывая на пруд. Я присела на корточки, оглянулась и увидела Никса, который стоял там, расхаживая взад-вперед, выглядя раздраженным, глубоко вздыхая и качая головой.
— Мой французский подзабылся, но он определенно говорит о проблеме безопасности.
Когда мы месяцами жили во Франции из-за работы отца, Бен преуспевал во французском. Он всегда был намного лучше меня.
Я пожала плечами, присоединяясь к нему. Никс расхаживал взад-вперед у пруда.
— Он оборудует квартиру системой видеонаблюдения в фойе.
— В фойе? — спросил он, моргнув. — Боже, посмотри на себя. Это целый мир далеко от того, где ты была раньше.
Никс повесил трубку и начал набирать другой номер.
— Он очень заботливый, — прокомментировал Бен.
Я бросила на него сухой взгляд.
— Что? — спросил он, поднимая руки в знак капитуляции. — Я просто говорю, что ты ему явно небезразлична. Больше, чем я думал. Так что... думаю, я здесь, чтобы извиниться.
— Быть вместе нелегко, — призналась я. — Хранить это в секрете и... Я не осознавала, насколько я ревнивый человек.
— Он знаменитость, Лив, — констатировал он очевидное.
— О, я полностью доверяю ему, — сказала я со смехом. — Этот человек одержим мной, Бен. Но это не значит, что мне не было больно, когда я увидела, как он целует Клару.
Никс начал третий телефонный разговор.
Мой телефон ожил на столе, над которым мы с братом склонились.
— Черт, — пробормотала я, когда сообщение от Криса высветилось на моем экране.
КРИС: Отчет готов. Отправляю его тебе по электронной почте. Как мы и ожидали, с Никса ничего плохого, но проблемы не закончились. Есть обращение Назмин о проблеме Ciclati .
Я вздохнула с облегчением, прежде чем загрузить его для чтения. Затем я повернулась к своему брату.
— Никс попросил своих адвокатов кое-что написать, но не мог бы ты это проверить?
— По поводу чего?
— Никс платит за публикацию статьи в новостях, — сказала я, радуясь, что мне не пришлось ничего делать, кроме как встретиться для неловкого разговора с Адамом в кафе.