Не то чтобы Никса это волновало.
Однако до этого мне приходилось маневрировать по проселочным дорогам, объезжая все забытые выбоины, которые никогда не будут заделаны. К моему облегчению, передо мной и позади меня была машина, что всегда помогало мне чувствовать себя более непринужденно при движении по извилистым дорогам, особенно с лужами после ночного дождя.
Они приносили облегчение до тех пор, пока после трех круговых поворотов подряд машина позади меня продолжила следовать за мной.
Я не могла вспомнить, чтобы он приближался ко мне сзади, но он преследовал меня по меньшей мере полчаса.
Черный седан.
Было нелепо паниковать, сколько черных седанов было в Великобритании? Тысячи из тысяч.
Но я не могла контролировать учащенное сердцебиение, а во рту пересохло.
Мне нужно было выпить.
Я притормозила у заправочной станции, и машина пронеслась мимо.
Возможно, мне нужно было вернуться к приему лекарств от тревоги. Прошло некоторое время с тех пор, как я принимала таблетки, но, учитывая все происходящее, я должна начать снова в качестве меры предосторожности. Приступы паники становились все более регулярными.
Я заправила бак, купила плитку шоколада и холодный напиток, прежде чем вернуться в машину.
Всего через несколько минут через две машины позади меня появился еще один черный седан. На каждом повороте дороги я косилась в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть, тот ли номерной знак.
— Ты параноик, — пробормотала я себе под нос, но все же оглянулась за поворот. — Глупая Ливи, она такая глупая. В стране полно черных машин...
На ней были точно такие же цифры.
Хотя шикарная машина не была подключена к GPS, она была подключена к моему телефону.
Я позвонила человеку, который был дальше всех.
— Свирепая, ты в порядке? — спросил Никс. Он ел.
Всего час назад я в последний раз разговаривала с ним по телефону, сказав, что ухожу.
— Нет, — сказала я прерывающимся голосом. — За мной едет машина.
— Где? На что похожа машина?
— Черный седан, — сказала я ему, его настойчивый голос заставил меня запаниковать еще больше, на моем лбу выступил пот. — Я знаю, это глупо, но...
— Где?
— Я возвращаюсь в квартиру, до нее всего полчаса езды.
— Ты видишь регистрационный знак?
Я сглотнула, барабаня пальцами по рулю.
— Никс, ты же не думаешь на самом деле...
— Ты видишь номер?
Я рассказала ему о том, что мне удалось увидеть, только для того, чтобы он вздохнул с облегчением.
— Что? — рявкнула я. — В чем дело?
— Ты в порядке, моя дорогая, — сказал он. — Это всего лишь Эндрю.
Человек, с которым он переписывался на выходных.
— Эндрю? — рявкнула я. — Кто, черт возьми, такой Эндрю?
— Он… просто проверяет, все ли с тобой в порядке. Я обещаю тебе, что ты в безопасности. Никто не собьет тебя с дороги, когда он рядом.
— У тебя есть кто-нибудь, чтобы следить за мной? — крикнула я. — Чтобы следить за мной до дома?
— Ради твоей безопасности, — подчеркнул он. — Я должен был сказать тебе, но не хотел волновать тебя или...
Я подъехала к обочине, машина позади меня издала звуковой сигнал, когда я нажала ногой на тормоз.
И действительно, машина, о которой я так беспокоился, остановилась позади меня.
— Ты в порядке? — голос Никс повысился от беспокойства.
— Нет, черт возьми, нет! — я закричала, повысив голос, и ударила рукой по рулю. — Что ты имеешь в виду, говоря «для моей безопасности»?
То, что случилось с Кларой, было несчастным случаем. Не подстроено, как он полагал.
— Я просто… Становлюсь параноиком.
Точно.
— Никсон Армас, скажи мне сию же секунду, или, да поможет мне бог...
— Когда я увижу тебя. Я вылетаю сегодня вечером. Я...
— Нет, — вздохнула я. — Оставайся со своей мамой. Мне нужно в аэропорт, но как только ты приземлишься в Австрии, тебе придется отвечать на гребаные вопросы, Армас.
В течение следующих трех дней я была взволнована и нервничала, ожидая встречи с ним. Потом, когда дочь Криса Эверли спросила о статусе его отношений, я постаралась не проявлять территориальности. Это была не ее вина, она была женщиной, заменившей Клару в сетке, она просто пыталась найти опору. Однако это сделало меня еще более отчаянной в желании увидеть его. Ему не удалось прилететь до утра квалификации. Мы только обменялись любезностями в присутствии остальных, и я отказывалась оставаться с ним наедине, пока не смогу поговорить с ним должным образом. Той ночью я ждала у отеля машину, которую он прислал за мной. Он открыл дверь своего дома, когда я собралась постучать, и сглотнул, увидев меня.
— Ливи.
— Никсон.
Я протиснулась мимо него в дом, где до меня донесся запах чеснока и готовящейся еды.
Я была такой любительницей чесночного хлеба.
Нет. Нет, я бы не сдалась.
Собравшись с духом, я смотрела, как он солит макароны в кастрюле и вытаскивает овощи.
— Ты за мной следил.
— И за Кларой, — добавил он, с еще большей силой нарезая овощи.
В этом было еще меньше смысла. Мои брови опустились.
— Почему?
Он глубоко вдохнул и закрыл глаза, положив нож рядом с разделочной доской.
— После того, как ее сбили с дороги.… этого бы не случилось, если бы ее не было со мной, не так ли?
— Это была случайность, Никс, — сказала я, подходя к нему и кладя руку ему на плечо. — Это было не нарочно. Это было не из-за тебя.
— Так и есть, — настаивал он, широко раскрыв глаза и умоляя. — Так и есть. Я совершил несколько действительно глупых поступков и...
— Ты хочешь сказать, что люди охотятся за тобой? — смех, вырвавшийся из моего горла, был резким звуком. — Да ладно тебе, ты же не сделал ничего настолько плохого.
— Я просто... — он покачал головой. — Если с тобой что-нибудь случится, Ливи...
Я взяла его лицо в ладони.
— Я действительно ценю то, как сильно ты заботишься обо мне. Но одного придурка на дороге недостаточно, чтобы нанять мне телохранителя.
— Это только на то время, пока мы в Англии, — сказал он. — Из-за того, что случилось с Кларой. Обычно Эндрю находится во Франции с моей мамой, но он проверял безопасность дома.
— Ты должен был сообщить мне об этих вещах, Никс, — сказала я, предупреждая в своих словах. — Ты знаешь, что я могу впасть в панику и... Боже, я была так близка к нападению в той машине.
— Я не думал, что ты заметишь, — сказал он, но его голос дрогнул, когда он посмотрел на меня с отчаянием, прежде чем притянуть меня к своей груди. — Черт возьми, я никогда не думал… Я никогда не хотел заставлять тебя волноваться. Мне так жаль, Ливи.
— Расскажи мне, о чем ты так беспокоился, — потребовала я, отчаянно пытаясь сменить тему. Нам не нужно было продолжать говорить о моих проблемах.
Он глубоко вздохнул, его грудь приподнялась.
— Я солгал. Когда я сказал о своем отце... что я не знал, чем он занимался… Я солгал. Я слишком хорошо знаю, и я… я был вовлечен.
Он начал гладить меня по спине.
— Педро был не единственным, кто перевозил наркотики.
Его сердце билось неровно, и я чувствовала, что мое собственное догоняет его.
Он вздохнул в тишине, а затем продолжил: