— Мой отец просил меня о помощи в мелочах. Затем о более серьезных вещах, используя эти мелкие задания как шантаж. Когда я присоединился к СтормСпринт, я умолял его позволить мне остановиться. Его предупреждением было отправить Педро в тюрьму за мои преступления.
— Он подставил его? — у меня перехватило дыхание.
— Не совсем.
Но его слова прозвучали натянуто.
— Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я должен был рассказать тебе об Эндрю. Прости. Я не хотел пугать тебя, зная, что сам паникую. Потом, когда позвонила мама...
— Все в порядке?
Он отодвинул разделочную доску.
— Мой отец умер, — пробормотал он.
— Что? — я закричала, вцепившись в его руку.
— Ничего особенного. Если уж на то пошло, это облегчение. Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности, пока все с ним не уладится.
— И так ли это? Все улажено?
Он медленно кивнул. Неуверенно.
— Его бизнес перешел к моему брату Джулсу. Который меня ненавидит. Я ушел. Кажется, я наконец-то выбрался.
Он обнял меня так крепко, что я подумала, что могу упасть в обморок, но я обняла его так же крепко.
— Я могу нанять нового менеджера, — выдохнул он. — Я могу сделать все, о чем ты просишь.
Мне было больно глотать из-за пересохшего горла, внезапно меня охватило чувство вины.
— Не все, — предупредила я. — Как у нас еще будет жесткий секс?
Он усмехнулся в мои волосы, прежде чем поцеловать их.
— Итак, — сказал он и отстранил меня, чтобы я увидела его приподнятую бровь, — Твой французский. Ты говоришь по-французски.
Я попыталась снова упасть в его объятия, но он удержал меня.
— Я говорю.
— Что ты слышала?
— От тебя? Я только слышала, как ты разговаривал со своей мамой в тот первый день. В раздевалке. Но все это имеет смысл после того, что ты сказал.
— И это все? — спросил он чуть более высоким, чем обычно, голосом.
— Ага. Вот и все.
— Я собираюсь проверить твой французский, — сказал он и оставил меня, чтобы взять свой телефон. Когда он вернулся, на его лице была довольная улыбка. — Послушай это.
Он нажал на воспроизведение вырезанной записи из подкаста. Двое бывших гонщиков спросили по-французски:
— Что происходит с Никсом? Ходил с командой, улыбался и хохотал в рекламном ролике. Теперь у него есть девушка. Слышал, что он тоже подумывает о покупке недвижимости в Лондоне и Испании. Это не тот Никс, которого мы любим любить и ненавидеть.
— Новая подружка. Должно быть, это новая подружка. Она немного успокоила его. Или очень сильно успокоила.
Он нажал на паузу и посмотрел на меня, с нетерпением ожидая ответа.
— Это хорошая пресса, — сказала я. — И я даже не устраивала этого.
— О нет, — рассмеялся он, убирая телефон в карман. — Эти ублюдки зарабатывают на жизнь болтовней. Они не умеют красиво разговаривать, если могут этого избежать. Но они правы.
— Они правы? — спросила я.
Он обнял меня за талию, притягивая обратно к себе.
— О моей новой подружке.
— Подружка?
— Ты, очевидно. Моя девушка.
Глава 26
В офисе Ciclati у нас была встреча, хотя я не имела к ней особого отношения. Мы с Назмин работали без перерыва с момента расследования. Если дело было не в негативной реакции по поводу шлемов и гневе Луки на команду, то в Педро Веласко, каким-то образом попавшем в питбокс, или в том, что Эверли бросилась в объятия Луки. Все это время мы снимались в спортивном документальном фильме.
Продажи упали, и спонсор на следующий год отказался от участия, но два месяца спустя все почти вернулось в норму.
Поскольку до конца сезона оставалось всего восемь гонок, принимались решения на следующий год. Лука и Никс уже подписали контракты на следующий год, и казалось, что для меня это мало что изменит, так что я действительно была не нужна.
И это хорошо, потому что все, о чем я могла думать, был Никс напротив меня, ссутулившийся в своем кресле. Мое дыхание стало немного тяжелее, когда я вспомнила, каким джентльменом он был прошлой ночью.
В течение последних нескольких недель, из-за множества гонок и запуска женской гоночной лиги Армаса, мы реже виделись друг с другом.
Он был занят.
Особенно после того, как ветка в Твиттере, предполагающая наши отношения, привлекла к нам немного больше внимания. Мы прятались в нашей квартире в Лондоне, и во время гонок у нас все еще был секс по телефону. Иногда обнаженная натура заканчивалась сообщением от Никса о том, что он прислал машину к моему отелю, и я тайком возвращалась к утру.
После того, как мы прожили вместе несколько недель, расставаться в таких случаях становилось все труднее и труднее.
Но прошлой ночью все было по-другому. Я позвонила ему, возбужденная новой фотографией в Instagram, которую он опубликовал, и он пришел ко мне.
Я все еще помнила его голос по телефону, командующий мной.
— Черт возьми, я сажусь в машину. Не прекращай играть сам с собой. И не кончай, пока я не приеду.
Черт.
Лука, стоявший рядом с Никсом, выдавил кашель, и все головы повернулись к нему.
Его взгляд метнулся ко мне.
О боже, я, возможно засмотрелась.
Никс ухмылялся, все еще глядя на свой телефон.
Когда мой зажужжал на столе, я вдохнула через нос, прежде чем перевернуть его.
НИКСОН АРМАС: Когда ты так краснеешь, у меня встает.
Назмин, сидевшая рядом со мной, оглянулась, и я прижала телефон поближе к груди.
ЛИВИ: Мне следует сменить твое контактное имя.
НИКСОН АРМАС: Трехкратный чемпион СтормСпринт.
ЛИВИ: Я больше думала насчет «Задница».
НИКСОН АРМАС: Тебе действительно нравится моя задница.
«Верно», — подумала я, не сдерживая улыбку на лице. Я почувствовала, как оно напряглось. Черт. Я была влюблена в этого мужчину.
Полностью, бесповоротно.
Я была влюблена.
У меня кружилась голова от счастья, я постоянно улыбалась и знала, что раздражаю людей своим общим восторгом от жизни. Столько ажиотажа, что даже негативная статья о том, что Никс останавливался в других отелях и клеветал на отсутствие разнообразия в СтормСпринт, не смогла меня расстроить. С тех пор как он нанял своего нового менеджера, он процветал.
Назмин, стоявшая сбоку от меня, ткнула меня костлявым локтем в ребра.
— По крайней мере, притворись, что слушаешь, — пробормотала она уголком губ.
Я выпрямила спину и щелкнула ручкой на обложке блокнота. После того, как пресса перестала комментировать отчет о расследовании, Ciclati и спортивные встречи Ciclati действительно имели ко мне очень мало отношения. Мне доверили продолжать мою работу.
Когда встреча закончилась, гонщики и Крис поехали из офисов на трассу. Это было всего в двадцати минутах езды, но Никс долго смотрел на меня, ожидая, что я поеду с ними. Я бы сделала все, что угодно, лишь бы посидеть рядом с ним в тесной машине, прижавшись бедрами друг к другу... Но Назмин собиралась присоединиться к нам. Итак, это были Дон, директор Ciclati , Назмин и я.
Являясь португальским брендом, Ciclati всегда спонсировал и поддерживал гонки в полной мере.
Когда у Дона зазвонил телефон, мы с Назмин резко прекратили наш разговор и выглянули в окна, пытаясь оставить его наедине.