Он говорил по-португальски — на языке, который я очень мало знала, — приглушенными тонами. Приглушенными, эмоциональными тонами.
Последовали долгие паузы, во время которых я бросала взгляды на Назмин. Она застыла рядом со мной, глядя на свои руки, лежащие на коленях, и ковыряя ногти.
Когда она посмотрела на меня, ее нижняя губа была прикушена, а глаза наполнились слезами.
И я знала.
Я уже знала, что произошло, прежде чем Дон повесил трубку и повернулся на пассажирском сиденье, чтобы поговорить с нами. Его слова призрачно прозвучали прямо передо мной. Мне не нужно было их слышать.
— Альв не выживет, — сказал он дрожащим голосом, когда набрал другой контакт на своем телефоне. — Завтра они собираются отключить систему жизнеобеспечения.
В службе безопасности я подпрыгивала на каблуках, стремясь поскорее добраться до Никса. И, как только я закончила, я не стала ждать остальных, меня там не было. Ни мысленно, ни физически. Я мчалась по туннелям под железнодорожными путями в поисках Никса. Он должен был знать.
И вот он был там, с красными глазами, целеустремленно шагая с напряженной челюстью к боксам.
— Никс! — крикнула я.
Когда он поднял глаза и увидел меня, его рот открылся в глубоком прерывистом вдохе.
Я подбежала и бросилась к нему в объятия. Он заключил меня в объятия, положив голову мне на плечо, и издал душераздирающий всхлип.
Нам не нужно было говорить. Мы оба знали.
— Я искал тебя, — признался он, поднимая меня, чтобы я обхватила его ногами. — Мне нужно было быть с тобой, мне нужно было, чтобы ты успокаивала меня.
Я отстранилась, чтобы посмотреть на него, и он закусил губу, на глазах у него выступили слезы.
— Это должен был быть я, — прохрипел он. — За все, что я сделал.… Трахался. У него есть дети, он...
— Нет, — выдохнула я, положив руки ему на лицо, заставляя посмотреть на меня. — Не делай этого с собой, Никс. Это был несчастный случай. Это приходит вместе со спортом. Это такая редкость, но...
Он прижался своим лбом к моему и шмыгнул носом.
— Я был счастлив. Я чувствую себя таким виноватым из-за того, что был счастлив.
Я поцеловала его в щеку, и он откинул мои волосы назад, чтобы поцеловать в губы. Я хотела окутать его своей любовью и увезти подальше от всего этого.
— Он был моим лучшим другом, — сказал он на прерывистом выдохе. — Мой наставник... Я... Я знаю, что не имею права на это утверждение, но я... Я даже не попрощался.
— Нам нужно доставить тебя во Францию, — сказала я, сползая по его телу, чтобы встать.
Его руки были в моих, когда он кивнул.
— Пойдем и расскажем Крису.
Он был одет в форму, готовый к квалификации, но ничто другое в нем не говорило о готовности выйти на трассу.
В ложе было тихо. Все стояли и смотрели на Дона, как будто он только что объявил об этом. В комнате не было ни одного, у кого глаза не были бы на мокром месте.
— Мы посылаем цветы и разошлем открытки, чтобы люди могли выразить свои соболезнования, — сказал он, нервно перебирая пальцами. — Я уверен, что похороны совпадут с гонками во Франции в следующем месяце...
— Я ухожу, — сказал Никс, уже расстегивая кожаную куртку и направляясь к своему шкафчику. — Я улетаю следующим рейсом. Ливи едет со мной.
— Что? — Крис сказал, его глаза налились кровью. — Ты не уйдешь. Завтра ты выступаешь и потеряешь очки за целую гонку. Чемпионат…
— Меня не волнует чемпионат! — взревел он, захлопывая свой шкафчик и разворачиваясь лицом к лицу со своим лидером. — Мне нужно попрощаться.
— Ты потеряешь очки за всю гонку!
— Ты думаешь, меня это волнует?
— Мы не можем допустить, чтобы никто не поехал за Ciclati , — сказал он, переводя отчаянный взгляд с одного своего гонщика на другого. — Эти пункты...
— Я останусь, — сказал Лука, кивнув. — Я уже попрощался. Я... Я поеду.
Эбби встал рядом с ним.
— Ты уверен, что сможешь это сделать, когда...
— Я поеду в честь него, — сказал Лука, снимая свой шлем сбоку. Он кивнул в сторону мотоцикла, где механик немедленно начал снимать подогреватели колес. — А теперь, если вы не возражаете.
Пусть Лука и Никс были рядом днем и ночью, но они по-прежнему встречали одни и те же восход и закат. Мотоцикл был там, где им нужно было быть. Это было их утешением.
Никс был в моем шкафчике, передавал мне сумку. Казалось, никто не задался вопросом, откуда он знает мой код.
— Ливи с тобой не поедет, — крикнул Крис по-французски. — Она не твое домашнее животное!
Ярости на лице Никса было достаточно, чтобы любой отступил назад, но громоздкое тело Криса оставалось прикованным к месту.
— Нет, она моя… — он взглянул на меня, почти остановив себя, прежде чем испустить вздох, увидев мой встревоженный вид с широко раскрытыми глазами. — Она мой друг. Чуть ли не единственный человек, который считает меня ответственным. И, учитывая то, что я чувствую, мне нужен кто-то, кто привлек бы меня к ответственности.
— Не угрожай...
— Это не угроза, — парировал Никс и захлопнул мой шкафчик, все еще держа мою сумку в другой руке. — Если ты знаешь, что лучше для твоих гонщиков, ты позволишь ей поехать со мной.
— У нас скоро будет буря в СМИ, ей нужно быть здесь, с командой.
Эбби кивнул.
— Она нужна нам здесь, Никс.
Я подошла к Никсу, оценивая его дыхание и застывшее выражение лица. Он не блефовал.
— Как насчет того, чтобы спросить меня? — спросила я, поворачиваясь к Крис и Эбби. — Потому что я не думаю, что Никс должен быть один. Вы позвали меня, чтобы выяснить, как общественность относится к нему, и прямо сейчас… Люди будут следить за каждым его шагом.
— У тебя будут Кэлли и семья...
Криса прервал мрачный смех Никса.
— О, ты думаешь, это тебя утешит? Семья человека, которого я убил, будет моей единственной компанией?
— Твой менеджер тоже может вылететь и...
— Я ухожу, — заявила я. — Пока не приедет его менеджер. Это… сколько? Четырехчасовое путешествие? Я полечу, переночую и вернусь завтра. Объявления не будет несколько дней, ты же знаешь. Калли и мальчикам нужно время, чтобы погоревать, и мы оставляем за ними право решать, когда они сделают заявление.
Никс не смотрел на меня, когда начал распаковывать одежду из своего рюкзака, в которую собирался переодеться.
— Ливия, — сказал Крис. — Ты не должна покидать Португалию до окончания гонки.
Черт возьми, я хотела бы, чтобы Лука все еще был здесь. Он бы знал, что сказать.
— Что ты собираешься делать? — спросил Никс, прижимая мою сумку к груди, чтобы я взяла, пока он смотрел на своего босса сверху вниз. — Уволить ее? Мы оба знаем, что на данный момент она незаменима. Ты хочешь, чтобы я выступал за Ciclati ? Ты оставляешь ее.
— Если она так сильно тебя волнует, может, ей стоит работать в другом месте, — возразила Крис, покраснев. — Ты никогда не бросишь спорт, Никс. Не давай пустых угроз, они ниже твоего достоинства.
Дон встал между двумя мужчинами, качая головой.
— Напряжение велико. Давайте все успокоимся. Никс, мы организуем для тебя перелет, но мы просто не можем...
— Я отвезу его в аэропорт, — солгала я. — И я забираю его сейчас. Пока вы все здесь разговариваете... У нас осталось не так уж много времени.
Мне не нужно было произносить это вслух. Крис кивнул, и мы сели в машину, мчащуюся в аэропорт. Никсу не пришлось бежать обратно в свой Airbnb, поскольку у него всегда был при себе паспорт, а я начала хранить свой вместе с его.