Но с этим… часть меня ушла, зная, что я была уязвима перед ним раньше.
Зная, что он брал без разрешения. Он уже делал это. С жестокостью.
Но дело было не только в моем теле. Он забрал мой голос, мою уверенность, мою борьбу.
Внешне я улыбнулась и кивнула.
Внутри было совсем другое дело.
Даже через могилу я не могла сбежать от него.
Я нажала на статью почти агрессивно, мое сердце все еще билось быстрее и быстрее.
Там было очень мало деталей. Дата. Без имени. Размытая фотография, на которой мы были запечатлены в постели, которая преследовала меня в снах.
Но внизу было написано:
‘Это прямой эфир. Будет опубликована новая информация".
В прямом эфире? Это было больше года назад.
Раэй этого не опубликовала. Но ее газета опубликовала.
Я села. Я сидела и смотрела, опустив руки по бокам. Я сидела и смотрела до тех пор, пока не просидела и не уставилась так долго, что экран потемнел, и я осталась сидеть и смотреть на свое отражение в своем темном гостиничном номере.
Та самая девушка, которая была беззаботной и настроенной покорять мир.
Мои глаза были сухими, как будто я плакала. Но я этого не сделала.
Я даже этого не смогла бы сделать.
Я потянулась за телефоном, и, хотя имя Никса было в моих избранных, я не смогла бы справиться, если бы он не брал трубку.
Мой брат был слишком далеко. Салиха злилась и доводила это до небес. Мне просто нужен был покой.
Я позвонила Луке. Он не задавал никаких вопросов, кроме того, кого он может убить. Я видела, как он боксирует. Он мог это сделать.
Вместо этого он был нежен и позволил мне без слез рыдать в его рубашку, пока я не уснула.
Глава 30
Я проснулась, когда Лука улизнул в 6 утра, чтобы ехать на квалификацию. Он прислал мне сообщение сразу после ухода.
ЛУКА: Возьми выходной. Я придумаю для тебя оправдание. Может быть, тебе стоит обойтись без Интернета на этот день.
Он помог мне отключить уведомления после того, как я показала ему экран своего ноутбука, не сказав ни слова.
Означало ли это, что статей стало больше? Я знала, как это работает. Одна газета сообщила об этом, и хотя у другой могло не быть больше подробностей, они сообщали, что кто-то другой сообщил об этом.
Это было нелепо.
Именно так все и закончилось для Винни.
Просочилась наша фотография. Она вернула его имя на первое место.
Но я подняла крышку своего ноутбука, глубоко вздохнула и набрала свое имя.
Чтобы посмотреть на фотографию, которую я отправила Рэйе. Я приподняла грудь в кроп-топе, чтобы мой брат мог сделать татуировку в кадре. Там был увеличен круг.
— Хорошо, — пробормотала я себе под нос, прежде чем нажать на статью, к которой она была прикреплена. Мое сердце упало.
РОМАН публициста с Клиентом Никсоном Армасом.
Я должна была выключить ноутбук и выбросить его из окна в бассейн. Я должна была сделать что-нибудь еще, кроме как продолжать читать.
Близкий друг семьи Куиннов сообщил, что 27-летний Никсон Армас и 29-летняя Оливия Куинн состоят в отношениях, и он познакомился с ее семьей.
Прокручивая дальше вниз, я увидела самое худшее.
Среди предстоящего судебного процесса, свидетелем на котором выступает Куинн, самым удивительным являются слухи о том, что она обратилась в газету с заявлением об изнасиловании женщины Винни Гарвсом.
И, таким образом, я была злодеем.
Я была плохим парнем.
Я знала это, как только нажала на видео на YouTube. Мужчина опубликовал его пару часов назад, и оно уже набрало 36 тысяч просмотров.
Шмыгая носом, я смотрела на это, слезы застилали мне зрение.
Видео началось с того, что он театрально скосил глаза в камеру, прежде чем кратко изложить то, что в новостях уже сообщили публике. Затем он сказал:
— Я просто собираюсь это сказать. Зачем обнародовать это сейчас? Зачем так поступать со своим клиентом?
Я вытащила свой чемодан из шкафа и начала собирать вещи, пока он говорил.
— Никсон Армас — вы знаете, плохой мальчик-мотогонщик, который заставил бы любого снять нижнее белье — получил такую хорошую прессу. Вы видели тот трюк с ребенком на мотоцикле на прошлой неделе?
Он поцеловал кончики пальцев, когда я небрежно закинула в сумку свою одежду.
— Поцелуй шеф-повара. Но это? В то время как у Никсона есть девушка?
Я фыркнула. Мне следовало послушать Никса. Если бы мы официально объявили об их распаде, возможно, все было бы не так плохо.
— Зачем выступать с этим, когда судебный процесс по делу Гарвса так близок? И если она добровольно спит со своим нынешним клиентом, возможно, она...
В мою дверь постучали. Постоянный стук. Я закрыла ноутбук и плотнее запахнула халат.
Крис собирался сказать, что я не смогу завершить срок уведомления. Или Эмерик из Прикстона собирался уволить меня еще до того, как я была принята на работу.
Я могу чувствовать себя так, словно меня сбил грузовик, так что, может быть, мне стоит просто попасть под поезд, чтобы прикончить себя.
Я бы предпочла сделать все это за один раз.
Но когда я открыла дверь, это был Никсон Армас в красной коже с красными глазами.
Он вздохнул, увидев меня, и вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
Было 10 утра. Он все еще должен был проходить квалификацию. На самом деле, он должен был проходить квалификацию прямо сейчас.
Он продолжал смотреть на меня, пока я пыталась заговорить, спросить, что он делает, знает ли он, где находится.
По крайней мере, он снял перчатки. Он потянулся к моим рукам.
— Ливи, мне так жаль. Я не понимал... Я не мог поверить...
Я только кивнула, отступая назад и убирая его прикосновение.
— С тобой все в порядке?
Я покачала головой, прикусив губу, чтобы сдержать рыдания, в то время как мои глаза горели.
— Черт возьми, конечно, нет. Я не понимал… я не могу поверить, что ты отказалась от этого ради меня. Ради меня. Ливи, тебе не следовало...
— Но я сделала это, — прошептала я. — И я бы сделала это снова.
Именно тогда я не смогла сдержать рыданий. Я упала в его холодную кожу и забыла обо всем. Мои крики сопровождались сдавленными воплями.
Он прижал меня к себе, заключил в объятия, поглаживая по спине.
Когда у меня заболел живот от того, сколько я выплакала, он отвел меня к кровати, где подоткнул одеяло. Он хотел лечь рядом со мной, но я покачала головой.
— Только не так. Кожа холодная.
Он грустно усмехнулся и расстегнул молнию на своих кожаных штанах.
Меня осенила мимолетная мысль. Никс не участвовал в квалификации.
Люди сложили бы два и два, вероятно, чтобы получилось шесть, но нашему делу это не помогло бы.
— Ты не пройдешь квалификацию на завтрашнюю гонку.
— Мне все равно, — сказал он, пытаясь в спешке снять ботинки. — Ты — мой приоритет. Ты — все, что меня волнует. Есть миллионы фанатов, тысячи гонок, сотни команд, но, Ливи, есть только одна ты. Я всегда выберу тебя, это не вопрос.
В одних боксерах и футболке — во всем, что он когда-либо носил под кожаной одеждой, — он лег ко мне в постель и притянул меня к себе. У меня не осталось слез, чтобы выплакаться, мое тело отяжелело от усталости. Каждое моргание причиняло боль.
— Ты уже упустил так много моментов.