И я была здесь не для того, чтобы устраивать спектакль. Я встала и вышла, глядя прямо перед собой и слыша, как мой брат и Никс следуют за мной по пятам.
В коридоре с темными стенами Никс рассказал мне о приступе паники, который, как он думал, приближался. Но это было не так.
Мы были с ней друзьями. Мы ходили ужинать на двойные свидания. Мы вместе ходили по магазинам за свадебными платьями для гостей.
И она знала, что на той фотографии была я. Она знала, что это я, когда отправляла им фотографию. Она ненавидела меня.
У меня не было сил плакать или кричать.
Я оборвала Никса на полуслове.
— Я просто иду в ванную.
Но там, внутри, я просто села на сиденье унитаза и бездумно уставилась в стену. У меня, вероятно, было десять минут до того, как Никс войдет и найдет меня — он делал это раньше, я не сомневалась, что он сделает это снова, — но время перестало существовать.
За дверью кабинки послышалось движение, а затем стук каблуков по полу.
Я просто хотела побыть одна.
И когда я открыла дверь, то увидела, что она стоит там и подкрашивает свою красную помаду перед зеркалом.
Мой голос был хриплым.
— Саманта.
Она встретила меня враждебно, свирепым взглядом сквозь отражение.
— Мне так жаль, — сказала я, держась за раковину.
Она оглядела меня с отвращением, скривив верхнюю губу.
— Надеюсь, ты знаешь, что это не было запланировано. Я не хотела, я была в отключке, я даже не помню...
— Я знаю, что ты этого не хотела, — отрезала она. — Я видела видео.
Она недоверчиво покачала головой и выпятила губы, прежде чем провести пальцем по линии губ.
— Видео?
Она повернулась ко мне, защелкнула крышечку от губной помады и бросила ее в сумку.
— Он был куском дерьма. Записал то, что он сделал с тобой, на свой ноутбук. Загрузил это в семейный компьютер. Ты просто лежала там.… ты никак не могла согласиться на это.
Пол казался таким далеким, и в то же время казалось, что моя голова может врезаться в него меньше чем за секунду. Как будто мое тело стало легким и отяжелело, поднимаясь, как перышко, готовое упасть и врезаться в землю, как мяч для крушения.
Я сглотнула, часть меня была готова сорваться и разрыдаться.
Я так много плакала. Я больше не хотела плакать.
— Так ты знал? — крикнула я. — Ты все это время знала, что это я? Что он изнасиловал меня? Ты обнародовала это сознательно?
Она с сочувствием оглядела меня с ног до головы.
— Я должна была позаботиться о себе, о своей семье. Если он и был мошенником, то куском дерьма. Я могла бы развестись с ним. Если бы он был насильником, это разрушило бы его карьеру. Это разрушило бы жизнь моего ребенка. Я уверена, ты знаешь, что то, как люди воспринимают тебя, может создать или сломать тебя.
— Ты гребаная сука.
Я не знала, ужасно ли это было говорить, зная обстоятельства, через которые она проходила, но я не думала, что меня это теперь волнует.
— И ты так и не позвонила, чтобы спросить, все ли у меня в порядке?
— Настроить тебя против него помогло бы мне больше всего на свете. Мне не нужно было твое сочувствие, — она застегнула застежку сумочки. — Все еще не нужно. А теперь извини меня.
— Мы могли бы сделать это вместе, — крикнула я ей вслед. — Если бы ты пришла ко мне, я бы не была в неведении так долго.
— Это он сделал это с тобой, а не я.
Я в отчаянии последовала за ней.
— Да, он был монстром, но ты опубликовала это фото. Я не была уверена, что произошло, пока не увидела это.
Она пожала плечами, держась за дверь в коридор.
— Тогда я оказала тебе услугу, не так ли? Я открыла тебе глаза на то, каким он был.
Она оглянулась через плечо и увидела, что я стою там с отвисшим ртом.
Оказала услугу? Быть в неведении, оставаться его подругой, сомневаться в себе — и она думала, что оказала мне услугу?
— Прости, — тихо сказала она, напряжение покидало ее тело. — Прости за то, что он сделал с тобой, но я, опять же, не несу ответственности за твою боль. Я должна присматривать за своим ребенком.
И я отпустила ее, чувствуя, что вот-вот рухну на пол. Я прислонила голову к холодной кафельной стене и вздохнула, вспоминая голос Никса, считавшей до десяти и обратно. Вспоминая, что я внесла свою лепту.
Мне не обязательно было оставаться.
Я оглядела себя в зеркале, убрала волосы за ухо и вышла.
Глава 33
Мы с Никсом вернулись домой в нашу квартиру в Челси перед ужином. Покупая наш дом, он выбрал место, где был подземный гараж со скрытым входом, что сделало нашу жизнь намного более уединенной.
Мы не ожидали, что это понадобится нам из-за моей рекламы.
Обратная дорога была мучительной. Видео… Видео… Мне пришлось бы рассказать об этом Никсу.
Всю нашу поездку он показывал мне положительные результаты судебного процесса — положительные, по крайней мере, для меня. Главным заголовком был скандал, в котором Саманта Гарвс призналась в утечке фотографии. Мои глаза сузились от удивления, а голова откинулась назад.
Как он мог быть таким уверенным, когда только что пропустил гонку, из-за которой не смог выиграть чемпионат? Поскольку все последние гонки проходили в Америке, мы не смогли бы добраться до Техаса вовремя, чтобы Никс смог потренироваться и пройти квалификацию. Он упустил слишком много очков, и Фрэнк вырвался вперед.
Он отказался от чемпионства ради меня.
Этот мужчина, которого я считала слишком высокомерным и эгоистичным, чтобы заботиться о чем-то еще.
И теперь меня тоже тошнило от чувства вины.
Во время путешествия мой разум продолжал прокручивать в голове то, что могло быть на видео. Картинка была достаточно плохой. Я никогда не видела оригинала; половина моего тела была размыта.
Но это было бы нехорошо.
— Есть видео, — выпалила я, как только он положил ключи на столик у входа.
Он повернулся, наполовину высунув руку из пиджака.
— Видеозапись чего?
— Той ночи, — сказала я и сбросила туфли, прежде чем подтолкнуть их, чтобы они стояли рядом с моими ногами. — Винни записал нас. Саманта сделала скриншот.
Туфли не стояли симметрично, поэтому я задвинула их еще дальше, чтобы заостренные носки смотрели прямо, в дюйме от плинтуса.
Он ничего не сказал, хотя я чувствовала исходящий от него гнев.
Я продолжала передвигать туфли вперед носком.
— Хочешь, я позвоню Трине? — спросил Никс, убирая волосы с моих плеч, избегая прикосновения к коже. Он никогда не прикасался к моей коже, когда мы обсуждали Винни.
И я ненавидела это. Я ненавидела то, что он чувствовал, что я не хочу его, как будто я могла подумать, что он похож.
Почему они не стоят прямо? Я уронила одну туфлю и застонала от своей неудачи.
Никс наклонился, чтобы снова поднять её, и идеально поставил. Он посмотрел на меня снизу вверх, присел на корточки рядом со мной, а затем повернул их так, чтобы они были в сантиметре от меня.
Только когда я вернула их в правильное положение и больше не смотрела вниз, он снова встал.
— Я не хочу, чтобы ты звонил Трине, — сказала я, привыкая к тому, насколько я ниже его без каблуков. — Я не хочу, чтобы это было у меня в голове. Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Я хочу, чтобы ты отвлек меня.
Он отступил назад.