К концу моих слов я уже слабо сжимала его рубашку.
Он схватил меня за руки, но я еще не закончила.
— Что они собираются заставить тебя сделать? От чего ты отказался? Я не позволю тебе...
— Ничего. Они ничего не хотят, — пообещал он, широко раскрыв глаза в отчаянии.
— Чушь собачья! — я закричала, отталкивая его. — Ты не должен был этого делать. Это было безрассудно и...
— Я сделал это, чтобы тебе не было хуже! Чтобы это видео не попало больше никуда, кроме как к нам! Чтобы ты могла делать с ним все, что захочешь.
Я подняла взгляд, нахмурившись.
— Что мне с этого?
Он переступил с ноги на ногу, прежде чем неловко уставиться в ноутбук.
— Ну, если хочешь… мы могли бы отправить это в полицию. К газетам, которые пишут о тебе всякую хрень. Ты всегда говорила, что тебе нужно только отправить что-нибудь в одну газету, и все остальные последуют. Одна газета. Они не могли это опубликовать. Фактически, каждый раз, когда отправляется оригинальная фотография, это фото с места преступления. Если ты ...
— Это доказало бы мою правоту, — прошептала я, сжимая его руки, и посмотрела через плечо на ноутбук. — Я не хочу этого видеть, Никс.
— Тебе и не придется, — пообещал он. — Я найду. Ребята Джулса уже сняли пароли, так что я могу войти. У меня в машине вся техника из того дома. Я найду ее. Потом мы сможем обсудить.
Я снова посмотрела на него. Ярость на мгновение лишила меня слез, но они вернулись, переполненные до краев.
— Я не хочу, чтобы ты видел меня такой.
Он потер тыльную сторону моих рук большими пальцами.
— Мы не обязаны ничего делать. Это полностью зависит от тебя. Мы делаем все, что ты захочешь. Прости, что не сказал тебе… Я знаю, от чего ты отказалась ради меня, но я должен был что-то сделать. Я не мог просто знать, что это где-то там и что это может причинить тебе боль.
Я положила голову ему на грудь и вздохнула.
— Я знаю, — вздохнула я. — Я знаю.
Он некоторое время держал меня, крепко обхватив руками, пока я не отстранилась со слабой улыбкой.
— Я иду в душ. Я не могу поверить, что позволила твоей маме увидеть меня такой.
Он поцеловал меня в кончик носа.
— Ты всегда прекрасно выглядишь.
Я фыркнула и, бросив последний взгляд на ноутбук, ушла.
Мы оба совершали безрассудные поступки, чтобы защитить друг друга.
Глава 35
Канун Рождества. Лука Мендес против Тайлера Уэллса. Лондон.
Это было всего лишь по дороге, и мне как раз пора было возвращаться к работе. Лично. Прошло две недели с тех пор, как он обнимал меня в моем гостиничном номере, когда я прочитала первую статью, но мне показалось, что прошла целая жизнь.
Салиха пришла к нам домой, и мы вместе подготовились, как это было во время сезона.
Подпевая ABBA, я как будто ничего не изменилось.
И я достала свою мотоциклетную куртку, которую Никс сшил для меня. Та, что подходила к моей помаде, и которую я никогда не хотела убирать. До тех пор, пока он не сотрет ее с меня, когда мы вернемся сегодня вечером.
Мы все еще собирались подождать до конца сезона, чтобы объявить о наших отношениях.
Крис снова и снова говорил мне не волноваться. Моя работа оставалась в порядке, несмотря на отсутствие социальных сетей и двухнедельное отсутствие.
Я ничего не слышала о Прикстоне, моей новой команде, и мне не давала спать мысль о том, что я, возможно, им больше не нужна, учитывая все статьи, которые все еще выходят обо мне.
Никс заверил меня, что, что бы ни случилось, я без него не останусь. Он мог бы покрыть мою годовую зарплату дневным заработком, но суть была не в этом.
Я была не просто девушкой Никса. Это не было моей личностью.
Я была Ливи Куинн. Публицист. Медиа-менеджер. Фотограф.
Я была сестрой, дочерью. Я была настоящей фанаткой криминала, ужасной танцовщицей.
Я была больше, чем моя репутация.
Я пережила сексуальное насилие. Теперь я это знала. Я смирилась с этим.
Но это была не только я.
И я скучала по своим старым друзьям, по своей работе, по своей жизни.
Но больше всего на свете я скучала по ней. По себе.
Сегодня вечером я бы выписл и подбодрила своего друга за то, что он избил кого-то до полусмерти.
Потому что это было то, что я хотела сделать.
Никс держал свои руки подальше от меня, но стоял чуть позади, размахивая руками, сканируя глазами быстрее, чем команда охраны замечала нас.
Джорж и Лиха, держась за руки, прошли через толпу на стадионе к первым рядам, где Лука зарезервировал для нас места. Никс посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и постарался не улыбнуться их открытой привязанности, прежде чем согнуть свою руку и в шутку взять мою.
Если бы только он мог.
Крис встал, увидев нас, и крепко обнял меня в темноте. Когда мы проходили мимо рядов кресел, в нашу сторону сверкнуло несколько вспышек фотокамер, но ничего особенного — ничего необычного, когда дело касалось Никсона Армаса.
— Как ты держишься? — Крис произнес это театральным шепотом на шумной арене.
— Я в порядке, — сказала я с улыбкой, не позволяя ему пока отпустить меня.
— Я так горжусь тобой, Ливия, — сказал он и удержал меня на расстоянии вытянутой руки с выражением сочувствия на лице. — Твой папа тоже гордился бы тобой. Я знаю, что я не… Я знаю, что это не одно и то же. Но я люблю тебя, как дочь. Ты напоминаешь мне Эверли.
Я кивнула и прикусила дрожащую губу. Я не знала Эверли особенно хорошо, знала только, что ее отношения с отцом были бурными, но я знала, что он любил ее даже больше, чем Ciclati .
Я огляделась в поисках нее. Учитывая ее странные "отношения" с Лукой, я ожидала, что она будет здесь.
— И это потрясающе! — Крис сказал и указал на мою куртку. — Как тебе удается получать это от команды дизайнеров без моего согласия? Розовые топы, теперь жакет...
Лиха рассмеялась, и мы сели, когда начались бои, музыка заиграла, объявляя о выходе одного из бойцов.
До боя Луки было три драки.
Некоторые были жестокими, но все забавные, а в некоторых я вцеплялась в руку Никса, особенно когда громкий треск возвестил стадиону о переломе кости.
— Просто не можешь оторвать от меня свои руки, да? — ухмыльнулся он, прежде чем я отпрыгнула назад.
Но он был прав. В его рубашке и пиджаке я не могла не думать о том, как умоляла его трахнуть меня на лестнице того клуба в Японии. И если бы здесь было хоть какое-нибудь место, мы могли бы улизнуть туда, где нас точно не поймают.
Я знала, что это невозможно, но мои мысли продолжали блуждать.
— Ты можешь обхватить меня руками позже, Свирепая, — выдохнул он мне в ухо.
Черт возьми, мне хотелось оседлать его на глазах у всех этих людей.
Он посмотрел на меня сверху вниз с той дерзкой улыбкой, которая заставила мои бедра сжаться вместе, а горло сглотнуть.
Его глубокий смешок прозвучал во мне, когда заиграла громкая песня, возвещающая о прибытии Луки. Раздались одобрительные возгласы, и он, ухмыляясь, дал пять тем, кто терпеливо ждал, пока он шел к боксерскому рингу.
На нем были черные шорты с надписью "спонсор" сбоку и надписью "Ciclati " сзади. Несмотря на все, что происходило между ним и его командой, он был гонщиком "Ciclati " до мозга костей.