Он разговаривал с менеджером Мотобайк после того, как мы поговорили по телефону с Крисом, и у него в почтовом ящике уже лежал контракт. Он знал, что у одного из гонщиков был 18-й номер в чемпионате по мотобайку, поэтому попросил дать ему 23. Номер у меня на спине.
Он подписал фотографию: "Мое счастливое число".
Все это дерьмо казалось таким далеким. В самолете, за тысячи миль в небе, в окружении работников Ciclati , которые все обнимали меня и говорили ободряющие слова — и не такие ободряющие для Никса, предупреждая его, что они всегда прикроют мою спину, — я могла дышать счастливо.
И я подключилась к Wi-Fi и приступила к работе.
Я удалила электронные письма о себе и вместо этого написала черновик заявления об уходе Никса. Кое-что, о чем он хотел объявить после гонки на выходных.
Крис прислал мне список потенциальных замен для годичного контракта, и я проверила их социальные сети, убедившись, что они принадлежат бренду Ciclati .
Они уже тщательно искали парня из Спринт2, который был в команде Луки в прошлом году.
Пока у меня был перерыв, Назмин взяла на себя ведение социальных сетей Луки, но первое, что он сделал с тех пор, как сел в самолет, — это также опубликовал нашу с ним фотографию. Мы улыбались, он обнимал меня за плечи в тематическом парке, куда мы все ходили, когда были в Испании.
— Куинни — самая сильная женщина, которую я знаю.
Но я не обязательно чувствовала себя сильной. Я просто чувствовала… что такова жизнь. Как будто это дерьмо случилось, и я пробивалась сквозь него.
Это видео не решило бы всего. Полиция на самом деле ничего не смогла бы сделать.
В боксе Никс получил огромное удовольствие, целуя меня в своей кожаной куртке у всех на виду. И Лука получил огромное удовольствие от того, что в кои-то веки сфотографировал меня.
Я отшатнулась, держась рукой за седло его мотоцикла. Его поцелуй застал меня врасплох.
Никс поймал меня.
— Господи, осторожнее с мотоциклом! — крикнул Эбби.
Никс усмехнулся, положив руки мне на локти, пока я сохраняла равновесие.
— Ты понятия не имеешь, что мы натворили на этом байке.
Крис выругался, качая головой.
— Может, мне тоже нужно отдохнуть от тебя на год.
— Ах, ты же не всерьез, — сказал Никс, с ликованием хлопнув его по спине. — Ты действительно любишь меня.
Его босс нахмурился, но выглядел удивленным и кивнул.
— Предположим.
И тут Никс моргнул.
— Думаю, у тебя могут быть конкуренты, — театрально прошептал Лука рядом со мной. — Ты думаешь, они будут целоваться?
Лицо Криса стало свекольно-красным, когда Никс схватил его шлем.
— Лука, садись на мотоцикл и отъебывайся! — Крис крикнул.
Лука фыркнул, обнял меня и затем сделал, как ему было сказано.
Никс не смог выиграть чемпионат, так как потерял слишком много очков из-за пропущенных гонок.
Но он не собирался сдаваться без боя.
Фрэнк уже отпраздновал свою победу, когда официально стало известно, что ни один гонщик не сможет догнать его в течение оставшихся недель.
Если бы Никс продолжил так же, как начал, он бы победил его.
Но победить его сегодня было всем, чего он хотел.
И он это сделал.
На этот раз я ждала его у ложи победителей. Это была я, к которой он неторопливо подошел, на ходу снимая шлем, и поцеловал меня тем же движением, запустив пальцы в мои волосы на затылке.
Засверкали вспышки камер, и, хотя пару недель назад это могло вызвать некоторую панику, я чувствовала себя непринужденно в его объятиях. Что они могли сказать о том, как сильно я любила этого человека?
А если они и говорили что-нибудь, то мне уже было все равно.
Глава 39
Никс
Три месяца спустя
Ливи заканчивала разговаривать с группой из пятидесяти трех девушек, когда поймала мой взгляд с маленькой платформы. Она посмотрела на свои часы в середине фразы.
Я пожал плечами. Мы никуда не спешили. Я мог слушать ее целыми днями.
Не имело значения, что мы немного опоздали. Что они собирались делать, начать без меня?
И ей почти не требовалось времени на подготовку. Она была совершенна такой, какая она есть.
Поэтому она закатила глаза, пожала плечами в ответ и драматично простонала:
— Мальчики.
Все девушки захихикали. Некоторые обернулись и подняли брови, глядя на меня. Одна даже показала язык. Я засмеялся вместе с ними, наслаждаясь тем, насколько они все были чертовски очаровательны.
Я не мог дождаться, когда она набросится на меня с нашей собственной маленькой девочкой.
На нас навесили ярлык "властной пары", что заставило ее съежиться, сморщив свой очаровательный носик-пуговку.
Но она была сильной. Она боролась, она пошатнулась, она споткнулась, устояла на ногах, и теперь она была на подъеме. Гребаный серьезный подъем. Ливи Куинн было не остановить.
Все еще были плохие дни.
Дни, когда я был ей нужен, и дни, когда нет.
Но она встала с постели. Она спала каждую ночь. Она ела три раза в день. Она снова пела в машине. Она размещала посты в социальных сетях. Она не боялась приложений на своем телефоне.
Это заняло время, но оно у нас было. У нас была вечность.
И теперь она разговаривала с группой девушек, которые были частью Женской гоночной лиги Армаса. Вчера я пригласил их всех на первую гонку сезона для СтормСпринт, и у них были билеты на сегодняшнюю церемонию награждения, где их отмечали как самых решительных будущих гонщиков. Мы провели сегодняшний день на трассе и провели пару мастер-классов после обеда в нашем отеле. Ливи произнесла небольшую речь после моей, рассказав о своей работе и других профессиях, к которым они могли бы стремиться в мире гонок.
В прошлом году они были в восторге при виде меня. Теперь им было все равно. Она была той, кого они хотели видеть и слышать.
Ее презентация закончилась полчаса назад. Но вопросы продолжали поступать.
Голос Луки прервал шоу, которое она устроила.
— Боже, эти дети собираются съесть меня живьем.
Я один раз рассмеялся, не сводя глаз со своей будущей жены.
Лука помогал мне в Женской гоночной лиге Армаса в этом году. Вчера на трассе он был настоящим маньяком, чуть не вывел из строя пару байков, но сумел занять третье место. Хотя это не привело бы в восторг Луку из прошлого сезона, он был в прекрасном настроении с тех пор, как в субботу представил новое название французской трассы. Теперь она была названа в честь Альва, его двоюродного брата.
Речь была воспринята не особенно хорошо, и... что ж, их новым публицистом была не Ливи.
— Нам нужно идти, — сказал Лука, кивая головой на часы у меня над головой.
В этой комнате они проводили пресс-конференцию после несчастного случая с Эльвом. Атмосфера здесь была наэлектризованной, в комнате стоял тихий гул. На этот раз возбуждения.
Не то напряжение, которое я испытывал год назад.
Снова посмотрев вниз, я заметил дочь Крис, Эверли, рядом с Лукой. Она сделала макияж и уложила волосы в причудливую прическу, готовясь к церемонии награждения.
— Лучше раньше, чем позже, — присоединилась она.
— Она в своей стихии, — возразил я и указал в сторону платформы.
Маленькие дети смеялись над чем-то еще, что она сказала, и я пожалел, что не расслышал этого, а слушал этих двух кретинов.