— И разве она не останавливала тебя несколько раз, пока ты был в своей?
Он остановился с серьезным лицом, затем ухмылка расплылась по всему его глупому лицу от такого намека. У Луки были очень грязные мысли. Я даже не знал, насколько, пока Эвер легонько шлепнула его по руке.
— Не смешно, — пробормотала я как раз в тот момент, когда все девушки зааплодировали, а Ливи отвесила ужасный, неуклюжий поклон. Родители, стоявшие по обе стороны комнаты, собрали своих детей, когда к нам подошла Ливи.
Она поздоровалась с Лукой и Эвер, а затем встала, коснувшись ботинками моих туфель, с широкой, загадочной улыбкой, прежде чем закрыть глаза и вздернуть подбородок. Безмолвное указание поцеловать ее в лоб. Я сделал кое-что получше, захватив ее рот своим.
Не похоже, что это был последний раз, когда я следил за командой. Хотя я больше следил за Прикстоном, чем за Ciclati , что означало Фрэнка, но...
Ей просто нужно было попытаться удержать меня на расстоянии. У меня было девять гонок — первый старт за два месяца — и они в основном соответствовали ее графику.
В любом случае, от меня требовалось участвовать в гонках только по субботам и воскресеньям. В остальное время я следовал за ней по всему миру, как она делала для меня в прошлом году.
В нашем гостиничном номере мы переоделись в официальную одежду. Пока Ливи накладывала макияж, я бродила вокруг, снова и снова перечитывая свою речь.
Я уже выиграл "Спортсмен года", и написание речи было одной из самых сложных вещей, которые я когда-либо делал. Особенно держать это в секрете от Ливи.
— Что случилось? — спросила она напряженным голосом, одновременно нанося помаду.
Я поправил галстук и склонился над ней, жестом предлагая ей снова понюхать меня. Я вспотел.
— Ты прекрасно пахнешь, — рассмеялась она и посмотрела на меня в зеркало. — Что случилось?
Я покачал головой.
— Ничего.
— Армас, — предупредила она и сжала губы, с хлопком разделив их. — С тобой все будет в порядке. Лучше, чем в порядке. Ты будешь потрясающим.
— Да, — сказал я, но это прозвучало так вяло, что в этом не было убежденности. Она все равно увидела бы меня насквозь.
Она повернулась на табурете.
— Никс, — сказала она и жестом пригласила меня вернуться к ней.
Я послушно подошел, глядя на нее.
И все беспокойство, нервы и озабоченность исчезли.
Я был чертовски тверд.
— Боже, ты прекрасна.
Она рассмеялась и закатила глаза.
— Это всего лишь речь. Небольшая речь. Тридцать секунд — это все, что тебе нужно, чтобы быть там. И то, что ты позволил мне ознакомиться с частью твоей речью, великолепно. Хотя, как твой бывший публицист, я должна подчеркнуть, что определенно должна иметь возможность прочитать ее всю.
— Я попросил Назмин просмотреть её, — увильнул я.
— Ты же не хочешь сказать Фрэнку, чтобы он отвалил в речи, правда? — поддразнила она, приподняв бровь.
Я думаю, это была неплохая идея.
Я наклонился, чтобы застегнуть ей туфли, а когда поднял глаза, в них стояли слезы. Она сморгнула их, не желая, чтобы они испортили ее макияж.
— Ливи...
— Нет, не это, — сказала она, чаще моргая. — Я просто горжусь тобой, вот и все.
Я помог ей подняться, и мы сели в машину с нашими друзьями из Ciclati , Джорджес присоединился к нам с Лией.
Крис оглянулся, когда я провел рукой по разрезу ее платья, вверх и вниз по бедру, и закатил глаза.
— Не думаю, что ты сможешь сесть за наш столик сегодня вечером, Ливия, — сказал он. — Мне все равно, кто твой парень.
Я рассмеялся и поцеловал ее в волосы.
— И тот факт, что ты одета в зеленое.
Он покачал головой и цокнул языком.
Ее платье было темно-изумрудного цвета, слегка напоминая Ciclati . Она знала, что это рискованный шаг, но ей было все равно.
Бесстрашная.
Она знала себе цену, черт возьми.
— Следовало бы надеть оранжевое, — подмигнул Джордж.
Она недолго будет принадлежать Прикстону.
Крис уже пытался вернуть ее на следующий год. Он отправил три разных контракта, удалив определенный пункт об отношениях внутри команды.
Мы с Ливи несколько раз вступали в контакт с тех пор, как стали официально парой. В рабочей обстановке она поставила их на место, отказавшись отвечать на вопросы о наших отношениях или Винни Гарвсе. Но, поднимаясь по ступенькам, она крепко держала меня за руку и улыбалась им, когда они фотографировали нас.
Совершенно естественно.
Мы сидели и ели, слушали награждения и речи. Лука стал лучшим новичком, а затем, прежде чем мы успели опомниться, они объявили Спортсмена года.
Я не мог сказать, моя рука в ее руке была потной или ее рука в моей.
Когда они зачитали мое имя, я глубоко вздохнул. Она потянулась поцеловать меня в щеку, и я отделался дрожащей нервной улыбкой.
Я с улыбкой принял золотую награду в виде мотоцикла и высоко поднял ее, стоя на пьедестале почета. Толпа обезумела. Ливи кричала, Лука и другие стояли и аплодировали.
Я сделал еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Спасибо, большое вам спасибо, — сказал я и обвел рукой присутствующих, когда аплодисменты стихли. — Для меня большая честь быть здесь. Для меня большая честь быть выдвинутым на это место, не говоря уже о победе. Год назад это было бы невозможно.
Я поджал губы, пытаясь сдержать эмоции.
— Альв выигрывал эту награду семь раз, — засмеялся я. — И я никогда.… Я никогда не ставил себя на его уровень. Я мог только стремиться стать наполовину таким человеком, каким он был. Скучаю по тебе, Альв.
Я поднял глаза к потолку.
— Он вдохновлял меня каждый божий день. Семейный человек, амбициозный, скоростная машина, — засмеялся я, как и остальные в толпе. — Он взял меня под свое крыло, когда я только присоединился к СтормСпринт, и я был полным мудаком. Не заслуживал ни секунды его времени. Но именно он сказал Крису взять меня, присоединиться к Ciclati . Если бы не он, я бы не был тем, кто я есть.
Я глубоко вздохнул, а затем мои глаза нашли Ливи в толпе.
— И если бы не Ливи Куинн, меня бы не было там, где я есть.
Я поднял награду чуть выше, прижав кулак к груди.
— Ливи, я обожаю тебя. Я так горжусь тобой. И мы оба знаем, что ты вдохновляешь меня становиться лучше каждый день. Каждый час. Альв был бензином, ты была спичкой. Ты воспламенила того человека, которым я являюсь сегодня. Спасибо тебе.
Я собирался сказать еще что-то, но знал, что вот-вот расплачусь. Меня утащили в заднюю часть зала, чтобы я прошел по небольшому коридору и вернулся на свое место.
И я достал телефон, чтобы написать Ливи, не в силах справиться с тридцатью секундами, которые понадобятся мне, чтобы увидеть ее.
ЛИВИ: Ты сделал это!!!!
Но это было не единственное сообщение.
ДЖУЛС: Я хочу воспользоваться своим одолжением.
Дерьмо.
Записка
Спасибо за чтение. Рецензии действительно важны для независимых авторов, и если у вас найдется минутка оставить хоть одну, я буду вам бесконечно благодарна!
Если вы еще не совсем закончили с Ливи и Никс, подпишитесь на рассылку новостей на веб-сайте Эвелин Сперринг, чтобы получать обновления о сериале и бонусных главах!