Я все еще не могла смириться с тем фактом, что у него была змея.
— Или, еще лучше, пушистых тварей, которыми ты ее кормишь.
— Звучит немного отвратительно для тебя. Не принимал тебя за...
— Живых, Армас.
— О, — он нахмурился, как будто был искренне сбит с толку таким очевидным заявлением. — Ну, теперь я могу показать тебе фотографии...
Мой стул заскрипел, когда я отодвинула его, покончив с едой.
— Вылетай более ранним рейсом, забронируй самолет. Мне все равно. Просто будь там.
Когда я повернулась, он остановил меня, схватив за запястье. Он посмотрел на меня своими темно-синими глазами.
— Что я получу взамен?
Он прикасался ко мне, его объятия были теплыми и крепкими. И неподвижными.
— Мою благодарность.
Я думала. Хотя это был абсолютный минимум. Это было ожидание. Не за что быть благодарным, когда я была той, кто превысил свой уровень оплаты, чтобы организовать все это.
— Могу ли я что-нибудь сделать с этой благодарностью? — ухмылка пробилась на поверхность.
— Я сказала «благодарность», а не «одолжение».
— Жаль, — сказал он, наконец, отпуская меня и возвращаясь к своей еде.
Я оглядела комнату и увидела, что некоторые члены Ciclati смотрят на меня. Я поставила свой поднос обратно на стол и со вздохом села рядом с ним.
— Чего же ты хочешь?
Он снова пожал плечами.
— Пока не уверен, — сказал он с набитым ртом, доставая телефон из заднего кармана. — В конце концов, я что-нибудь придумаю.
— Я не продаю свою душу.
Он проигнорировал меня, загрузил свое приложение для фотографий и наклонился, чтобы показать мне.
— Это Зига, — сказал он с улыбкой.
На его экране, спрятавшись между двумя темными скалами, была самая флуоресцирующая лаймово-зеленая змея, которую я когда-либо видела. Ее желтые глаза уставились на меня через стекло, яростные и готовые ударить. На следующей фотографии Зига была свернута в кольцо и выглядела такой же сердитой.
— Она всегда так выглядит? — спросила я, придвигаясь ближе.
Я не боялся змей. Или… Я так не думала.
Я определенно была девушкой, склонной к излишнему весу.
— Красивой?
— Нет, — сказала я и бросила на него унылый взгляд. — Яростной.
Он усмехнулся, с любовью глядя на своего питомца, и перешел к другой фотографии.
— Нет, на этой она чертовски счастлива. Через две недели у нее будет первая крыса. Когда меня не будет, моя мама будет слишком много ее кормить. Каждую зиму у нее небольшая диета.
И, вопреки здравому смыслу, я сидела и улыбалась.
Пока он не отвлек меня снова, отвлекшись, когда кивнул одному из рабочих, который помахал ему рукой.
Он не замечал фотографии, которую показывал мне, пока не стало слишком поздно.
Большая часть экрана была серой, ноги в спортивных штанах. Главным объектом внимания были четкие очертания его члена, толстого и обхватывающего бедро.
Воздух покинул мои легкие, когда я подавилась слогами, которые пыталась превратить в слова, которые вместо этого превратились в приступ хихиканья.
Он заблокировал телефон только для того, чтобы показать еще одну фотографию своей змеи в качестве фона. Вид рептилий.
— Это была не та змея, которую я ожидала, — я кашлянула, поджимая губы, пытаясь сдержать смех.
Он посмотрел на меня сверху вниз, и я почти ожидала, что он разразится гневом, вырубит меня или пошлет нахуй. Но он ухмылялся, пытаясь удержаться от смеха.
— Ты на самом деле забавная, — похвалил он. — Я этого не ожидал.
— На самом деле ты не полный придурок, — возразила я. — Я этого не ожидала.
И когда Крис подошел к плечу Никса, мы оба улыбались друг другу. Когда Крис постучал по нему, он секунду не отвечал, хотя его улыбка дрогнула.
— Увидимся во вторник, Оливия.
Слава богу.
И когда я встала, чтобы уйти, Крис сказал ему:
— Лука подписал контракт.
Глава 5
Несмотря на наш нежный момент, я не доверяла Никсу. Я следила за его календарем, даже наблюдала за путешествием его частного самолета по Европе в приложении, которое скачала специально для этого случая.
Переписка между менеджером Никса и мной становилась все более резкой, поскольку я контролировала его движения на микроуровне. Давно пора было кому-нибудь это сделать. Его менеджеру, несомненно, платили бешеные деньги за то, чтобы он едва существовал. Так что моя работа оказалась даже сложнее, чем я ожидала вначале.
В отеле я ждала его за завтраком. Все гонщики были на месте, готовые встретить экипаж, который отвезет нас на съемки.
Я сердито вонзила нож в свой картофельный оладий, наблюдая за каждым человеком, входившим в столовую.
Возможно, ему принесли завтрак в номер.
Возможно, он ждет снаружи машину.
Он мог бы сам взять такси, чтобы добраться туда пораньше.
Все это ложь, чтобы утешить себя, и я понимала это с каждой мимолетной и все более отчаянной мыслью.
Затем солнечный луч отвлек меня от моих затуманенных мыслей.
Мужчина, не старше двадцати трех лет, с золотисто-светлыми волосами, зачесанными вверх, как будто он только что встал с постели, ухмылялся мне сверху вниз.
— Лука, — сказал он, протягивая мне руку для пожатия. Я с трудом заставила себя быстро поставить чашку с чаем. — Приятно наконец познакомиться с тобой, Оливия.
Я проглотила набитый рот и поправила его.
— Ливи.
— Ливи и Лука, — сказал он капризным голосом, когда сел рядом со мной. — Похоже, из нас получится хороший дуэт.
— Угу, — пробормотала я, выпрямляясь.
Он был младшей версией Альва, и мне потребовалась секунда, чтобы разглядеть сходство. Светлые волосы, загорелая кожа, ямочки на щеках. Чуть меньше плохого мальчика.
Лука Мендес участвовал в гонках с тех пор, как научился крутить педали. Единственная причина, по которой он не доминировал в СтормСпринт намного дольше, заключалась в том, что он был чемпионом по боксу. У него был порез поперек брови и нос, который выглядел так, словно у него был сломан не один раз, но это не умаляло его привлекательности. Это делало его более суровым.
Никто не знал, почему он бросил бокс за последние пару лет, но Ciclati были благодарны ему.
— Хотя я слышал, что у тебя, возможно, больше забот, чем ты ожидала, берясь за эту работу, — прокомментировал он.
Его глаза были самыми яркими, светло-голубыми. Ледяные, но теплые.
— Ты думала, что тебе придется иметь дело только с дерьмом Армаса. Теперь тебе придется иметь дело и со мной.
— Мне бы тоже пришлось иметь дело с Альвом.
Он не остановился при упоминании о своем кузене в критическом состоянии. Его улыбка стала только ласковой.
— Он никогда не доставит тебе никаких хлопот. Этот человек — святой.
Его акцент был менее сильным, чем у Альва. Больше американец, чем я ожидала, хотя я знала, что в двенадцать лет он пошел в частную школу в США.
— У тебя самого чертовски хорошая репутация, — напомнила я ему. — Выдающийся боксер и гонщик.
Он вздохнул, барабаня пальцами по спинке стула рядом со мной.
— Я больше не занимаюсь боксом, — он поднял глаза с натянутой улыбкой. — Итак, мы уезжаем через двадцать минут? Не хочешь прокатиться в такси вместе?