Воины, догнавшие Окотлана, переглянулись. В их глазах был испуг: только члены семьи тлатоани имели на своих телах такие печати.
– Я Окотлан, альтепетль города Куилапан, – произнес Окотлан. – Я помогаю нашему народу в этой войне. Никогда, слышите, никогда мы не будем повержены, потому что это я рассказываю своему отцу, куда и когда собираются выступать воины Ацтлана. Поэтому мы всегда их побеждаем, либо успеваем от них уйти. Оглянитесь! Вы уже потеряли половину своих друзей.
Воины осмотрелись. Только сейчас они заметили, что половина их отряда исчезла.
– Ваши друзья станут рабами. Их не убьют. А потом я помогу им сбежать и вернуться к своим матерям и женам. Мы должны беречь друг друга, потому что у людей Ацтлана много воинов. Нам тоже надо иметь много воинов, если мы не хотим стать частью Ацтлана, платить им дань и убивать наших людей каждые двадцать дней на их проклятых фестивалях!
Воины опустили копья. Некоторые из них не имели одного уха. Это означало, что они уже побывали в плену у людей Ацтлана.
– Я видел тебя на пирамиде Куилапана, – сказал один из воинов. – Я помню и тебя, и твою печать. Мы уходим к себе. Да поможет тебе Косихо-Питао.
Он развернулся и побрел в сторону реки. Другие воины пошли за ним.
Окотлан проводил своих соплеменников взглядом, снова надел набедренную повязку, и пошел в другую сторону.
* * *
Коатль покосился на Нуно и Анакаону и прошептал:
– Окотлан, пора заканчивать с этими тлатоани.
Это был приказ. В то же мгновение Окотлан должен был подбежать к герцогу и королю, стоявшим на балконе, и сбросить их вниз. Если они останутся в живых, Окотлан добьет их внизу. Добить нужно всех, потому что брать в плен этих чужеземцев-тлатоани и их людей было опасно. Кто знает, что может прийти в их головы, пока они все вместе внутри этого большого каменного дома?
Таков был план хитроумного Коатля. Но у Окотлана были другие намерения.
Сколько Окотлан себя помнил, и сколько ему ни рассказывали в семье, его народ всегда боролся с Ацтланом. В Тлалуакатли он попал случайно. Он хотел попасть на новые земли племен тотонак, чтобы встретить альтепетли покоренных городов и рассказать им, что племена сапотеков не покорились Ацтлану, но продолжают борьбу с этим ненасытным чудовищем. Что люди племени тотонак могут бежать к сапотекам и присоединиться к этой борьбе. Когда Окотлан получил приглашение от Коатля, тлатоани Тлалуакатли, и дал согласие служить там, он еще не знал, что Тлалуакатли – это не город, а большая бамбуковая лодка. Так Окотлан оказался узником Тлалуакатли – бамбукового города, плывшего в неизвестность. Отказываться от данного им слова он не посмел – это было бы ниже его достоинства, и к тому же могло вызвать у врагов подозрения.
Но недавно, когда в руках Окотлана оказалось оружие первого пленного на Уэхкатлане – дальней земле, – он понял, что у него нет причин сожалеть о случившемся. Потому что с таким оружием, если оно окажется в руках сапотеков, те смогут не только продолжить борьбу с Ацтланом, но победить и добиться мира!
К этому открытию теперь добавился рассказ Камакстли. Коатль стал тлатоани Тлалуакатли незаконно. А значит, он предал вейтлатоани Теночтитлана. И когда он, Окотлан, свергнет Коатля, он сам станет тлатоани Тлалуакатли. И в глазах вейтлатоани Теночтитлана он станет героем. А это открывало новые возможности продвижения по службе уже в главном городе огромной страны, где он сможет быть лучше осведомлен о военных планах вейтлатоани Ашаякатла.
Но сейчас, думал Окотлан, нужно забрать с собой побольше метстли тлапалли, которые умеют добывать неизвестный металл и делать такое оружие, и перевезти их в Тлалуакатли. Что же до возвращения Тлалуакатли на родину, об этом беспокоиться не стоило. Тлалуакатли будет в надежных руках Камакстли.
И поэтому, когда герцог сам предложил им оружие, а также появился повод вытащить Коатля на неведомый берег метстли тлапалли, Окотлан возблагодарил за все эти дары самого Уицилопочтли.
* * *
В тот момент, когда Коатль отдал приказ об убийстве двух спорщиков-тлатоани, Окотлан приготовился поразить жреца смертоносным ударом когтей из обсидиана, вставленных в перчатку на его руке. И в тот момент, когда он уже был готов сделать это, раздался гром.
Анакаона закричала от страха и зажмурилась. И тут оглушительный гром раздался опять и опять. От неожиданности Окотлан присел и закрыл руками голову в шлеме с клыками ягуара. Рядом с Окотланом упало тело Коатля. Голова жреца превратилась в месиво из волос, перьев и крови. За спиной Окотлана упало еще одно тело.