В казарме было темно. Слабый ветер шевелил плотную занавеску на окне и тогда в казарму проникал свет костров, горевших во дворе. Пашкуал вернулся на свою лежанку и хотел было снова уснуть, но тут со двора донеслись крики и звон мечей.
Пашкуал снова сел, опустил ноги на пол и задумался. Он еще плохо был знаком с обычным ходом жизни в крепостях и замках. В этот час его братия, населявшая монастырь, конечно, уже выходила из своих келий на вседневную заутреню. Но неужели в замке тоже проводят учения так рано? Или же…
Тут дверь распахнулась и в казарму ворвался человек с факелом. Следом за ним ворвались еще несколько. Все эти полуголые люди имели на себе накидки, а их головы защищали шлемы, сделанные из черепов животных. По их одеяниям Пашкуал сразу понял, что это соплеменники Чималли.
– Тупак! – воскликнул Чималли. Он рванулся навстречу воину, и они заключили друг друга в объятия. Другой воин бросился к Пашкуалу, на бегу поднимая дубину с блестевшими на ее конце пластинами.
– Амо! (Нет!)– прокричал Чималли! – Макамо кикматока! Как тоикниу! (Не трогай его! Это наш друг!)
Воин опустил дубину и оглянулся на Чималли.
– Нимоикниу! (Я ваш друг!) – подтвердил Пашкуал, прижимая к груди ладони. Он нашел в себе силы улыбнуться.
Пришельцы с изумлением взглянули на странного метстли тлапалли, который говорил на их языке.
Не по годам умный Пашкуал уже обо всем догадался. Эти люди ведут во дворе бой со стражей. Должно быть, они проникли в замок хитростью. Чималли и воин, который ворвался в казарму первым – Пашкуал теперь разглядел на его голове пучок волос, туго перетянутый алой лентой, – хорошо знали друг друга. Этот воин сейчас что-то отрывисто говорил Чималли, отвечая на вопросы, которыми тот его забрасывал. Пашкуал сумел разобрать в речи воина три слова, наверное, это были имена: «Окотлан», «Коатль» и «Анакаона». При слове «Анакаона» Чималли разрыдался и обнял воина. Тот улыбнулся и похлопал старика по спине.
Оставив Чималли и Пашкуала, воины направились вглубь казармы, переходившей, как уже было известно Пашкуалу, в длинный коридор с многочисленными ответвлениями.
– Нужно найти твоего и моего тлатоани, – сказал Чималли Пашкуалу. – Мой тлатоани заберет меня обратно в Тлалуакатли.
* * *
Продолжительная поездка верхом так утомила генерала Афонсу, что он уже проклинал тот день и час, когда дал отцу клятвенное обещание стать военным. Да и молодые воины, и конные, и пешие, которые сотнями следовали за генералом, тоже выбивались из сил. Но когда звезды на темно-синем небосклоне закрыл черный силуэт башни, и до замка Святого Георгия оставалось не больше половины лиги, настроение солдат стало меняться. Многие, подбадривая себя ругательствами, зашагали быстрее. Кто-то, наоборот, раскис. Окрики сержантов становились все чаще и все громче. Генерал только вздыхал и не отводил глаз от заветной цели. Вдруг он увидел вспышку в окнах башни. Следом донесся приглушенный звук выстрела. Что за черт? – насторожился генерал. И тут раздался второй выстрел – вспышка, затем звук. Третий! Третий выстрел!
– Кавалерия, за мной рысью марш! – прокричал генерал. – Пехота, бегом! Не отставать!
– Бегом! Не отставать! – заголосили за его спиной сержанты.
Минуты спустя войско генерала Афонсу уже бежало к замку по последнему, самому крутому отрезку дороги. Генерал с облегчением увидел, что ворота закрыты, но тут же понял: что-то здесь неладно!
А неладным было отсутствие стражников, силуэты которых обычно виднелись на стене и башнях. Тревогу генерала усилил его адъютант Диего:
– Ваша милость, вы чувствуете запах гари?
– Гари? – переспросил генерал. Обоняние начало отказывать ему уже много лет назад, но в запахе гари не было ничего удивительного, потому что в замке ночью всегда жгли костры.
– Так точно! Сильный запах гари! Это не костры в замке, смею вас заверить! Это… Он доносится из порта, готов поклясться! Оттуда тянет дымом!
– Ладно, разберемся! – пробормотал генерал. Он уже подъезжал к воротам. Стражи, которая была обязана дежурить снаружи, у входа, не было.
– Ах ты ж… – начало было генерал. Но тут в стальной панцирь генерала ударила стрела. Не причинив ему вреда, она отскочила. Генерал обернулся. Его отряд осыпали стрелами, и стреляли со стен.