Со временем Леандро понял, что прибыль могут приносить не только поля и пастбища. Португалия, морская держава, набирала силу и нуждалась во флоте, как военном, так и торговом. И вскоре из кузниц, обустроенных на землях Леандро, в Лиссабон, Порто и даже в Кастилию поехали обозы, груженные скобами для корабельных досок, крюками и цепями для корабельного оснащения.
В свой дом Леандро возвращался затемно, и ему все равно не хватало времени. Порой ему приходилось тратить несколько дней, чтобы осмотреть отдаленные владения, и за эти несколько дней, как он замечал всегда, дела в главном имении начинали расстраиваться. Само по себе делалось только плохое, а хорошее – никогда.
Леандро еще не было тридцати, когда его выбрали представлять в кортесах местное дворянство. Это случилось после того, как он познакомился с герцогом де Браганса. Управление хозяйством опять пришлось передать в чужие руки. Потому что теперь всё свободное время Леандро тратил на составление законов, на поездки в Лейрию, где находился кортес, и на противодействие интригам со стороны партии короля.
Но велись в кортесе Лейрии и другие дела. Нередко Леандро помогал помещикам и купцам добиваться в кортесе своего, личного. Случалось, с его помощью они получали от короля новые земли, а то и дворянство. Леандро, хорошо знавший цену труду и усилиям посредников во всякого рода делах, не отказывался получать вознаграждение. А власть коретеса укреплялась новыми землевладельцами.
А как же Нуно? Нуно не хочет взрослеть, не желает прислушиваться ко взрослым разговорам. Как ни старался Леандро представить сына на своем месте, у него ничего не выходило. Не заточен он был под такие дела и учиться управлению хозяйством не стремился. Но что же должно случиться, чтобы он изменился? Сейчас у Нуно слишком мягкий характер, чтобы он мог принуждать лентяев и пьяниц к честному труду, наказывать браконьеров и деревенских воришек, заставлять жениться на опороченных девах, должным образом содержать детей и престарелых родителей. И никакие упражнения в этом деле не помогут. Таким уж Нуно вырос. Он никогда не поднимет руку на другого человека – так же, как никогда и никто не поднимал руку на него самого. Леандро никогда не задумывался о правильности своего воспитания, но сейчас невольно размышлял.
Неужели Мануэлла права и на этот раз? Неужели женитьба сможет исправить Нуно? А почему бы и нет? На Эстеле, конечно… На девушке волевой, умной и, наверное, доброй тоже. Кто еще сможет составить ему более достойную пару? Да, но отец Эстелы – сторонник короля… И кто еще знает, как высоко смогут взойти ростки нынешней гражданской розни, о которой он сам сегодня рассказывал сеньору Бьянко?
– Эстела, – вдруг осенило его. – Ты ведь чаще нас бываешь в столице. Скажи, что там говорят о соперничестве короля и его знати? И в Лейрии?
– Простые люди, дон Леандро, восхищаются новым королем, – отвлекшись от шутливых разговоров с Нуно, звонко ответила Эстела. В ее голосе еще сохранялись нотки смеха. – Они всегда радуются, когда их господ начинает прижимать кто-нибудь посильнее. Но и в университете от короля все просто без ума. Ведь Жуан еще при жизни Афонсу всячески поддерживал тамошних ученых мужей. Что же касается Лейрии, то вы ведь знаете моего отца. Он тоже новым королем доволен. А подчиненные отца поддерживают его мнение, как и положено служивым людям. Что бы они там сами себе ни думали.
«…Отец доволен», – подытожил Леандро.
Не только Леандро и Мануэлла были в этот вечер озабочены будущим Нуно.
Эстела о нем тоже думала. О нем и только о нем. В исчислениях по системам Аль-Хорезми ей среди студентов уже не было равных. Считать она умела лучше всех тех, кто присутствовал этим вечером в обеденном зале дома Леандро. Она уже давно, и не без помощи матушки, оценила состояния своего отца и Леандро. Получалось очень неплохо. Что же касается веса в обществе, – высшем обществе, конечно, потому что ни о каком другом Эстела не могла и помыслить, – то и здесь она могла оказаться не самой последней в королевстве Жуана Второго. Значит… Первый поцелуй, который Эстела надеялась получить от Нуно сегодня, был так близок. И помешала ему какая-то тряпка с глупыми рисунками. Что ж, придется ждать другого случая. Случая, после которого неизбежна помолвка. Конечно, родители Эстелы считали, что она зря теряет время на поездки в поместье дона Леандро. Матушка прямо говорила ей, что Нуно никогда на ней не женится. Но ничего подходящего они все же предложить ей не могли. Оставалось только идти к свой цели без оглядки на родителей.