Криштиану – солдат, продолжавший поддерживать левой рукой окровавленную правую, проговорил:
– Они и не похожи на добрых христиан. Может, от кастильцев бегут? Наверное, марраны. А может, мориски.
– Откуда я знаю!? – проговорил Жозе. Хмель начинал выветриваться из его головы, уступая место унылому похмелью. – Знаю только, что если мы стащим с их шей ихние цацки, мы сможем пировать до конца жизни. Так-то, брат. Что скажешь?
Криштиану молчал.
Жозе был старше Криштиану всего на пару лет. Но за это время он успел много где повоевать и обезглавить своим мечом не одного врага, будь то вражеские воины, либо же не желавшие рабства марраны или мориски. Он разглядывал пришельцев, но не мог понять, есть ли у них оружие.
– Эй, вы, – крикнул Жозе, положив руку на рукоятку меча. – Коли хотите шастать по нашей земле, надо бы заплатить за гостеприимство. Понятно?
Пришельцы продолжали молча, с ужасом рассматривать всадников. Голоса богов должны были звучать иначе. И все же людьми эти двуглавые четвероногие существа тоже быть не могли.
Жозе, смелый рубака, уже прикидывал, кто из незнакомцев сможет броситься на них первым. Он уже определил их вожака и понял, что десять человек в этом скопище представляли собой две отдельные группы.
Предплечья пяти пришельцев были повязаны желтыми лентами, а их туловища покрывали шкуры ягуара. На головах этих пяти были надеты шлемы в виде голов ягуара с оскаленными клыками.
Пятеро других, тела которых шкуры не покрывали, носили на головах венцы, из которых в разные стороны разбегались орлиные перья. В середине, надо лбом, эти шапки украшали открытые орлиные клювы. На предплечьях этих людей виднелись алые ленты.
Гигант и еще один человек, стоявший рядом с их предводителем, явно были приближенными или помощниками вожака.
– Мы пришли, чтобы встретить Уицилопочтли, – заговорил Коатль. – Мы умоляем Уицилопочтли позволить земле перейти в следующий Шиупоуалли и не дать пятому Солнцу обрушиться на людей Ацтлана в следующий Праздник Огня. Мы больше не приносим в дары сердца, кровь и плоть тех, кто празднует наши фестивали вместе с нами, как и повелевала нам Звезда Оллина двадцать восемь тональпоуалли назад. Мы смело сражаемся и беспощадны к тем, кто не празднует фестивали во имя Уицилопочтли и других творцов всего естественного вокруг нас!
Жозе таращился на Коатля и беззвучно повторял те немногие слоги из его речи, которые мог разобрать.
Коатль присмотрелся к всадникам и увидел кровь на рукаве Криштиану. Он встал с колена, опустил руки, обернулся к своим воинам и сказал:
– Встаньте.
Пришельцы медленно встали.
Наступившую тишину нарушил шепот Тупака:
– У этих существ по две головы и по четыре ноги. Их величина безмерна.
– Должно быть, они неслыханно богаты, – заговорил Окотлан. – В нашей земле нет металла, из которого сделаны их макуауитль (орудия) и ичкахуипилли (доспехи). Должно быть, они очень крепки. Ты видел, как играет солнце на острие его меча? Эти блики заканчиваются радугой. Так солнце может играть только на очень острых и твердых краях.
– А может быть, они и сами сделаны из этого металла? – спросил Тупак, покосившись на Окотлана.
Жозе продолжал с ухмылкой разглядывать одежды пришельцев. Коатлю показалось, что он начинает понимать оценивающие взгляды всадников. Могло ведь быть так, что и золото, из которого сделаны их украшения, у этих существ тоже считалось дорогим металлом? Ведь на их телах никакого золота не было.
Разговорчивый солдат спустился с коня. Пришельцы содрогнулись – так, как если бы на их глазах человек снял собственную голову и как ни в чем не бывало положил ее рядом с собой.
Солдат – это был Жозе – подошел к пришельцам. Те подались назад. Страх продолжал владеть их душами.
Как бы ни был одурманен Жозе, по лицам пришельцев он понял, каким смятением те сейчас охвачены.
Он ткнул пальцем в ожерелье Звезды Оллин, украшавшее шею Тупака. Тот с испугом перевел взгляд на Коатля.
– Неужели он знает, что такое Звезда Оллин?! – произнес Коатль с изумленным лицом. – А может быть, именно он и послал великое видение Монтеcумы в прошлый Праздник Огня и нового Шиупоуалли? Тупак, отдай ему звезду.