– Деньги. Прежде всего деньги...
Король замолчал. Послышались крики чаек. Со стороны порта доносились возгласы моряков.
– … И время, – продолжил король. – Время нельзя терять, потому что у нас очень сильные соперники. Если я оплачу все путешествия, которые вы задумали, мне не что будет обновить свой флот. – Король ткнул пальцем в сторону шкафа с чертежами.
– А дети и ученики наших корабелов убегут к этим соперникам, как верно заметил Бартоломеу.
Король снова подошел к окну.
– Мы начнем готовить ваши морские походы, – сказал он оттуда. – Один из них будет подготовлен через полтора-два года. Одновременно мы начинаем строить новые корабли. Ты, Бартоломеу, сказал, что в одно и то же время можно и открывать новые пути, и строить крепости. Кораблей это касается тоже.
– Именно так, ваше величество, – склонил голову Диаш.
– Да, хотел бы я пойти по морю на Санта-Катарине! – сказал Васко да Гама. – Именно такими я и представлял лучшие в мире корабли. Корабли моей мечты.
– Ты будешь ходить на таких кораблях, – сказал ему король. – Но терять время, Христофор, к сожалению, нельзя.
Колумб догадался: путешествие, которое предлагал он, откладывается на неопределенный срок.
– Афонсу! – громко крикнул король. На лестнице послышались шаги человека, поднимающегося вверх.
– Господа моряки, вы можете идти, – обратился король к своим гостям. – Скоро я скажу, какое из ваших предложений я смогу поддержать. Но некоторые, – король взглянул в глаза Колумбу – не смогут ожидать моего ответа в ближайшее время.
Мореходы откланялись и вышли из зала. Король снова подошел к окну. Его одолевали прежние мысли. Перед ним раскинулся прекрасный город – столица Португалии. Это был небедный город, но для того, чтобы подданные короля не голодали, им приходилось много трудиться. И все равно в их семьях случались черные дни. Между тем в Португалии есть люди праздные и богатые. Очень богатые. Которые не хотят и думать о том, как принести Португалии процветание. Некоторые из них считают, что этому могут помочь кортесы. Но есть ли у кортесов деньги на такую помощь? Есть ли у них армия и флот для того, чтобы сражаться с маврами или открывать новые торговые пути – для тех же, по сути, богатых людей. Выходит, он, король, должен тратить деньги казны, чтобы сделать их еще богаче?
Король усмехнулся. Нет, наоборот! Это он заберет у них излишки имущества и денег. Он потратит их богатства на то, чтобы сделать сильной и богатой всю страну. А если эти люди воспротивятся воле короля, они исчезнут. Что бы они, погрязшие в пустословии и взяточничестве, ни говорили в своих кортесах. Португалия станет сильной и красивой, как новый корабль Санта-Катарина. Подобные ему корабли будут охранять торговые пути, которые славные мореходы проложат к новым берегам Африки и Индии.
В зал вошел генерал Афонсу – тезка прежнего короля. Этот сорокалетний генерал носил железные доспехи. Свой меч Афонсу оставил охране – войти в королевские покои с оружием означало бы совершить преступление. Взглянув на лицо генерала, король содрогнулся – очень уж оно было похоже на предсмертную маску его отца, да и любого человека в агонии, которого королю доводилось видеть.
– Афонсу, друг мой, – произнес король. Он подошел к генералу и обнял его. – Сегодня я поручаю тебе важную миссию! Мы начинаем очень важное дело. Когда-нибудь ты будешь гордиться тем, что принимал в нем участие.
– Ваше величество! – произнес растроганный генерал. – Я всегда рад вам служить.
Птичье лицо генерала излучало радость и преданность.
– Но скажи сначала, что нового на юге? – спросил король.
– Кастильцы, ваше величество, до сих пор не полные хозяева на юге своей страны. Хотя Реконкисту они почитали уже завершенной, Гранада остается под частичном контролем эмирата и очагом мятежа. Для подавления мятежников кастильцам приходится держать там большое войско.
– Правда ли, что окончательной Реконкисте в Гранаде противятся и многие местные жители?
– Да, ваше величество. Чтобы одолеть их, кастильцы принимают не только военные меры, но и духовные. Кастильцы называют эти меры инквизицией. Изабелла железной рукой подавляет иудеев и магометан. Иудейским кварталам больше нет места на ее земле. Но иудеи пытаются оттуда просочиться на нашу землю. Мы их ловим и прогоняем, либо обращаем в истинную веру или в рабство. Тех, кто не слушается, мы вынуждены казнить. Потому что теперь рабов у нас уже столько, что их негде держать и нечем кормить. Все гарнизоны наших крепостей постоянно находятся в полной готовности…