Такого отряда герцогу было бы более чем достаточно, потому что уже к полудню минувшего дня он убедился: гарнизон Лиссабона ушел из столицы. В Лиссабоне герцог не увидел ни одного солдата, хотя обычно среди прохожих солдат было не меньше, чем вездесущих монахов.
Можно было тайком вывести из Лиссабона такую уйму военных, но спрятать войско в несколько сот человек было нельзя. Значит, именно гарнизон Лиссабона осаждал сейчас замок герцога.
Для герцога отсутствие гарнизона еще раз подтвердило опасность Жуана Второго – как для всего народа, так и для самого короля. Потому что он, даже получив от отца некоторые знания, остался глупым человеком и недалеким монархом. Королем, который считает, будто народ и в самом деле любит его до того крепко, что пойдет за него в бой по первому зову. Будто любовь народа к королю чего-то стоит без поддержки королевского войска, а тем более, в отсутствие войска.
Ведь сейчас, окажись под началом герцога такое же количество солдат, – пусть даже не старых, закаленных в боях рубак, а просто взрослых, крепких мужчин, вооруженных подходящим образом, – свержение короля становилось самым простым делом. Его даже не надо было свергать. Короля надо было вынудить считаться с кортесами и издать на этот счет особый закон – только и всего.
Герцог понимал, что сейчас судьба предоставила ему небывалую, неповторимую возможность: король, надеясь расправиться с самым опасным из своих врагов, то есть с герцогом де Браганса, оставил без охраны самого себя.
И наконец, герцога осенило: надо ехать в Порту. Ехать как можно быстрее, пока одураченный генерал Афонсу не догадался, что герцога нет в его замке. В Порту у герцога много друзей. Это огромный город. Там всегда найдется тысяча людей, готовых за хорошие деньги поступить на службу в любое войско.
– Прошперу! – крикнул герцог. – Поднимайся! Мы скачем на север, в Порту.
– Прикажете разбудить других? – тут же вскочил свежий, как обычно, Прошперу.
– Возьми с собой Жанейро и Бранко.
* * *
В пути, припоминая друзей, на которых герцог мог положиться, он не сразу вспомнил о Леандро – видном члене кортеса Лейрии. Не так уж часто встречались герцог и простой помещик Леандро, пусть тот и был одним из его горячих сторонников. Но на исходе следующего дня, когда герцог проехал половину пути до Порту и миновал окрестности крепости Лейрия, он уже знал, что заночует неподалеку – у Леандро в его поместье Синта.
В поместье они оказались уже после заката. Леандро, ошалевший от радости, – столь высоких гостей в его доме еще не бывало, – велел приготовить ужин. Тем временем герцог и его свита смогли немного отдохнуть. После ужина Леандро и герцог продолжили начатый разговор.
– Конечно, представители дворянства в кортесах имеют теперь все основания отказаться от противостояния королю, – говорил герцог. – Но это им не поможет. Рано или поздно король заберет у них всё, а затем начнет истреблять дворян и их семьи.
– Но зачем? – спросил Леандро.
– Чтобы создать новых дворян. Которые будут целиком зависеть от него. Такие кровопускания время от времени происходят во многих странах. Когда прежние способы общего существования почему-то перестают работать, король пытается избавиться от лучших людей королевства. А они – от короля. Поэтому мы с друзьями решили вести с ним борьбу. Вести до победного конца. Я уже сказал вам, что будет целью этой борьбы, и я не буду повторяться. У меня к вам, любезный Леандро, только один вопрос: вы с нами?
– Конечно, ваша светлость! – воскликнул Леандро.
– В таком случае вы должны сами начать собирать собственное наемное войско. Пусть оно будет небольшим, но оно должно быть боеспособным. Вам придется самостоятельно найти людей, собрать и уже сейчас держать в своем поместье. Есть ли у вас достаточно просторные помещения?
– Да, конечно. Но сам я, к сожалению, уже не настолько здоров, как всего несколько лет назад, сеньор. Я уже не смогу сидеть на коне. Но небольшое войско для поддержки герцога де Браганса и его единомышленников я собрать смогу. Завтра же я отправлю своего помощника Рауля в Лейрию. Он пройдется по ее окрестностям и всем тамошним тавернам. Посмотрим, сколько наемников он сможет так собрать. Ну, а его отец, мой управляющий Франциско объедет все мои деревни и тоже отберет крепких ребят, для которых деньги дороже короля.
– Прекрасно, я никогда в вас не сомневался! – сказал де Браганса. – Вы всегда были моим хорошем другом!