Во-первых, нападение на обоз неизвестных злоумышленников. Они не оставили после себя никаких следов. Даже место, в котором они напали, не удалось установить. Ясно было только, что это произошло недалеко от опушки, потому что лошади выбрались из леса сами, под влиянием совсем недавних понуканий.
Во-вторых, убийство солдата Криштиану и исчезновение его напарника Жозе. В гарнизоне подобные вещи время от времени происходили, и все-таки причины таких событий становились известны сразу.
В-третьих, кто этот немолодой господин с холеным лицом, который вышел из гостевой спальни в доме Леандро и посмел не ответить на приветствие королевского капитана? Может быть, он не разбирается в военных чинах и должностях? Или он иностранец? Да, у Леандро часто бывают никому не известные иностранцы. Но именно этот человек кого-то Даниэлу напоминал. Кого? Где Даниэл мог его видеть?
В-четвертых, Даниэлу показалось странным поведение Нуно. Этот юноша, обычно такой приветливый, даже не спустился вниз, чтобы поприветствовать как следует отца своей близкой подруги. Близкой настолько, что… Ладно, об этом потом…
Да и сам Леандро не предложил Даниэлу пройти внутрь дома. Очень уж легко он принял на веру заявление кастеляна о том, что у него нет времени. Странно. Очень странно.
И уж конечно, дон Даниэл похвалил себя за то, что не стал посвящать Леандро в другие странные события последних дней и часов. Нечего, нечего простых обывателей посвящать в дела военных.
Например, Даниэл не рассказал ему о существе, которое его солдаты поймали в лесу. С виду человек, да уж больно черен. И одет, как наши люди не одеваются. В платье и блестящих цепях. И говорит так, что никто его не поймет. Солдаты называют его Красным Призраком, но самому Даниэлу еще некогда было с ним разбираться. Ничего, он с ним еще разберется. Ух как разберется!
И Даниэл с размаха стегнул коня плетью. И вдруг неожиданно для себя самого себя он прокричал:
– Браганса! Это был герцог Фернанду де Браганса!
Глава 9. Именем короля
Мгновение из прошлого - штурм Асилы
Дождь утих, а ветер разогнал последние тучи над океаном. С высоты башни, возвышавшейся над стеной Асилы, – крепости у берега океана – визирь Шейдулла прекрасно видел вдалеке корабли португальского флота. Некоторые суда сидели на прибрежных рифах и продолжали разваливаться. Уцелевшие же корабли выстраивались напротив крепости, готовясь засыпать ее ядрами. Пехотинцы, сумевшие высадиться на берег, тоже собирались в отряды и начинали окружать крепость. Их огромные колонны приходили издалека и уже шагали вдоль стен. Несмотря на прошедший дождь, они поднимали клубы пыли. Присмотревшись к солдатам, Шейдулла увидел, что многие из них не имели доспехов, а некоторые и вовсе шли босиком.
Но их было столько, что на одного защитника крепости и города приходилось не менее пяти врагов. Визирь посмотрел на своих воинов, мрачно ждавших штурма у стен внутри крепости. Еще вчера их лица были веселы, а город жил спокойной мирной жизнью. Но внезапно появились эти португальцы, и их приход всех застал врасплох. Город не успел подготовится к осаде. Многие воины Асилы при вести о высадке португальцев бросили свои дома и, пренебрегая долгом, убежали с простыми горожанами до того, как были закрыты все ворота крепости.
Но вряд ли португальцы начнут штурм сразу. Шейдулла знал толк в военном деле и ему было известно, что штурму всегда предшествует долгая осада. Это даст защитникам Асилы время, чтобы собраться и укрепить боевой дух.
Вдруг борт одного из кораблей покрылся рядом небольших облаков, которые тут же стало сносить ветром. Следом до города донесся грохот корабельных орудий. Одновременно ядра начали взрывать землю у крепости, бить в стены, перелетать через головы защитников Асилы. Португальцы все же привезли свои страшные пушки! Вглядевшись в даль, туда, где за линиями пехоты выстраивались ряды кавалеристов, Шейдулла увидел солдат, собиравших длинные лестницы из заготовок, доставленных с кораблей. Но зачем им эти лестницы сейчас? Неужели они не собираются осаждать крепость?
Шейдулла, которого шейх Мулей оставил командовать гарнизоном Асилы, в отчаянии принялся бить себя по щекам. Неужели они все же пойдут на штурм немедленно, едва сойдя с кораблей? Такого не бывает! Положение защитников крепости становилось безнадежным. Да, он не ошибся. Вот солдаты с готовыми лестницами одновременно, по команде устремились вперед, к пехоте, уже стоявшей возле стен.