– Эстела… – пробормотал он.
– Да если хотите знать, мы с ним спали в одной постели! Я больше не девственница, дорогие родители.
Даниэл вовремя успел подхватить жену, упавшую в обморок, но и сам уже был к нему близок. Карминья тут же пришла в себя и, с ужасом глядя на Даниала, начала его отталкивать.
– Нуно предложил мне выйти за него замуж! – продолжала лгать Эстела. – И я согласилась. Мы со дня на день собирались объявить об этом, но тут в гостях у Нуно появилась эта черномазая приблуда!
Эстала замолчала и перевела дыхание. Карминья смотрела на Даниэла глазами новорожденного. Наконец ее губы шевельнулись:
– Даниэл… Сделай, как она говорит…
– И поскорее! – крикнула Эстела. – Не то у семьи Леандро появятся другие наследнички. В этом можете не сомневаться.
Даниэл вспомнил, что в момент атаки возле Нуно действительно была какая-то смуглая девица. Он, черт возьми, еще и держал ее за руку, когда потащил наверх! Он предал Эстелу. А стало быть, нечего тут сокрушаться! Надо взять плату за бесчестье!
– Я согласен, – проговорил, наконец, Даниэл.
* * *
На следующий день Даниэл и Эстела в сопровождении двух слуг и служанки подъезжали к Лиссабону. Все ехали верхом.
Даниэлу не понадобилось выдумывать предлог для отлучки из крепости. Про гибель такой крупной фигуры, как герцог де Браганса, и про обстоятельства этой гибели Даниэл должен будет рассказать королю на личной встрече.
– Не забудьте отец, что семья Леандро всегда была на стороне короля, так же, как и наша, – наставляла отца Эстела. – Скажите королю, что вы приехали к Леандро только для того, чтобы схватить де Брагансу. Если, боже упаси, король узнает, что Леандро встал на сторону герцога, он разгневается и заберет его имение себе. Скажите, что бой начался внезапно, и Леандро вас не признал, потому что решил, что на его дом напали те самые разбойники, которых вы ловили.
Даниэл мрачно смотрел перед собой и послушно кивал. Он уже на всё решился.
Когда на горизонте показалась башня замка Святого Георгия, Эстела перекрестилась, а затем вновь обратилась к своим думам. Она знала, что, получив в собственность имение покойного дона Леандро, легко найдет себе достойного мужа. Возможно, даже рыцаря. А что до Нуно… Что ж тут поделаешь, если сам господь Бог покарал его семью. Значит, было за что. А ее жизнь только начиналась! Хорошая, интересная, обеспеченная жизнь!
Даниэл, который теперь с украдкой поглядывал на дочь, увидел ее улыбку и содрогнулся.
Глава 12. Каравелла
Мгновение из прошлого - месть Коатля
Один город назывался Теночтитлан. Другой – Тескоко. Эти города стояли на противоположных берегах озера.
Тлатоани – правителем – города Тескоко был Несауалькойотль. Альтепетль – династия тлатоани Тескоко, к которой он принадлежал – был на редкость воинственной. Несауалькойотля поддерживали родственники, и этот союз был прочен, как глыба базальта.
У тлатоани Несауалькойотля было много жен. Коатль, нынешний жрец, судья и тлатоани плавучего города Tлалуакатли, был сыном от Изали. Она была макехуалтин – простолюдинкой.
Несауалькойотль имел также других детей. Одного из других сыновей правителя звали Несауальпилли. Его мать по имени Азкалсочитзин была главной женой своего мужа.
Коатль был старше Несауальпилли почти на двадцать пять лет. После смерти Несауалькойотля правителем Тескоко стал Несауальпилли по традиции передачи власти младшим сыновьям, так как чем младше сын, тем дольше он управляет альтепетлем.
Два этих брата не любили друг друга. Они почти никогда не встречались, хотя, следуя заветам отца, крепко дружили с другими членами своей огромной семьи. Несмотря на неприязнь братьев друг к другу, они никогда не доходили до междоусобной вражды. И это делало их альтепетль – правящую династию города Тескоко и подчиненные ему земли – самым прочным в Тройственном союзе городов Теночтитлан, Тескоко и Тлакопан.
Их отец Несауалькойотль до последнего вздоха верил, что укрепление Тескоко однажды позволит сделать этот город столицей Тройственного союза, хотя при его жизни такой столицей негласно считался Теночтитлан.
У него были основания для такой надежды. Ведь Теночтитлан терял былое влияние в Тройственном союзе. Причиной этого были прежде всего природные бедствия. К тому же, вопреки просьбе Уицилопочтли, как говорили жрецы, Атотостли, мать правителя Теночтитлана, родила не мальчика, что усилило бы их альтепетль, а девочку. Народ Теночтитлана роптал. Люди были недовольны судьбой тем более, что другие жители городов Тройственного союза привыкли возлагать свои надежды прежде всего на вейтлатоани Теночтитлана и его подданных, а уж потом на самих себя и на свои местные власти.