Вслед за герцогом в открытые двери башни королевской резиденции ворвались Коатль и Окотлан во главе отряда «орлов» и «ягуаров». За ними бежал Нуно, державший за руку Анакаону. Они мчались вверх, чуть ли не обгоняя герцога. Все они спешили, поскольку понимали, что сами теперь оказались в опасности и поэтому должны как можно скорее вернуться в Тлалуакатли.
На лестнице одного из промежуточных этажей дорогу пришельцам перекрыла стража, сохранившая верность своему долгу и командиру. Выставив перед собой пики, они бросились на незнакомцев, но те, как уже не раз этой ночью, использовали совершенно неожиданный для португальцев прием: подпрыгивали к высоченным потолкам и обрушивались на них сверху. Их прием и на этот раз принес успех. Безжизненные тела стражников остались лежать на полу, а герцог и его спутники продолжили свой путь – сначала вдоль по коридору, а затем вверх по лестнице.
Герцог был уже немолод, а доспехи, которые он не снимал, создавали для него дополнительные помехи. И все же сейчас он не чувствовал ни груза лет, ни тяжести доспехов. Он бежал и бежал вперед, задыхаясь от радостного предчувствия: сейчас сбудется его мечта! Король будет приведен к покорности кортесам либо уничтожен!
Оказавшись перед дверью спальни, герцог не остановился. Зная, что эта дверь открывается внутрь, он бросился на нее всем телом. Дверь распахнулась. Пробежав еще несколько шагов, герцог оказался у роскошного королевского ложа. Вслед за герцогом вбежали Коатль и Окотлан, а также Нуно и Анакаона. В комнате было темно и тихо.
Просторную спальню сейчас озаряли только вспышки далекого пожара. Нуно вернулся ко входу в спальню и принес оттуда мерно горевший факел.
* * *
Даниэл проснулся от шума, в котором тут же узнал звуки ожесточенного боя. В этот шум вмешивались странные возгласы, которых не издавали даже мавры. И уж точно кричали не португальские солдаты, уж их-то боевые крики Даниэл знал хорошо. Даниэл вскочил с постели и бросился к окну. Где-то далеко полыхал пожар. Внизу, во дворе замка, кипел бой. Стражники замка отбивались от множества людей, в которых Даниэл с ужасом узнал… соплеменников того самого узника, которого недавно, на берегу у Большой Черепахи, схватили его солдаты.
Из соседней комнаты выбежала Эстела. Как и Даниэл, она была одета в ночную рубаху.
– Отец, что там происходит?
Как бы в ответ Эстеле за дверью на лестнице послышался топот сабатонов и ругань стражников, бежавших вниз.
– Что происходит?! – повысила голос Эстела.
– Еще не знаю, – проговорил Даниэл. – Но воевать эта стража не умеет. Или их командиры уже перебиты.
– С кем же они воюют?
– Не знаю! – крикнул Даниэл. – Я ничего не могу понять. Даже если бы на замок напали мавры или бунтовщики, их войско не могло бы подойти незамеченным. Даже если бы оно подошло, началась бы осада крепости. Но осады не было, это ясно. А еще где-то сильный пожар. Кажется, в стороне залива.
Кто-то пробежал мимо двери Даниела. Судя по скрипу и побрякиванию, это было несколько людей, один в доспехах и несколько человек с множеством мелких украшений. Даниел обнял дочь и вместе с ней присел. Шум удалился в сторону лестницы, которая начиналась в конце коридора и вела вверх. Даниэл приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
– Отец, не ходите туда! – взмолилась обычно строптивая и своевольная Эстела. – Если на замок напали, то…
Караульное помещение, из которого убежали стражники, было совсем недалеко. Даниэл бросился туда и увидел открытые шкафы с оружием. Даниэл схватил два мушкета, меч, и вернулся к Эстеле.
В этот момент наверху раздался грохот. Даниэл был бы рад не поверить самому себе, но он уже знал причину этого шума: кто-то ворвался в спальню короля. Судя по тому, как вскрикнула Эстела, она это тоже поняла.
Неужели король в опасности? Даниэл подошел к лампе, мерцавшей на столике в углу комнаты, и осмотрел мушкеты. Они были заряжены.
– Эстела! – сказал он сурово. – Возьми в руки мушкет. Возможно, тебе придется из него выстрелить.
Эстела решительно взяла мушкет в руки.
– Подними дуло к потолку, – произнес Даниэл.
Эстела подняла мушкет.
– Смотри…
Даниэл отвел назад курок:
– Мушкеты заряжены. Тебе остается только направить оружие на врага и нажать вот сюда…