Падаю уже не с той же высоты, а скорее скатываюсь, обессиленно ударяясь о землю. Боль отзывается в каждой клетке тела, но ноги целы, и я всё ещё могу дышать.
Тихий звук шуршания листвы раздается сверху. Поднимаю голову и вижу, как он стоит в том же разбитом окне, силуэт затмевает лунный свет.
- Отличное приземление, монашка. – Голос доносится до меня сквозь пелену агонии. – У тебя определенно талант выживать.
Он исчезает из виду, но страх не отпускает. Перевожу дух, но ноги уже готовы бежать, даже если весь воздух кажется огнем в легких.
Я всё ещё жива. И теперь точно спасена. Он забудет о моём существовании сразу как окажусь достаточно далеко.
Густой, хвойный лес в ночи кажется ещё темнее, но я продолжаю бежать. Переступая с ноги на ногу, пульсация усиливается, но я смогу добежать! Смогу вырваться к свету!
На мгновение. Всего лишь на маленькое мгновение жмурюсь, чтобы сморгнуть слёзы, но этого достаточно чтобы я со всей скорости врезалась в ветвь и распласталась на холодной траве, истерически усмехнувшись и прикрыв лицо руками.
- Кто тут? – Незнакомый голос тут же заставил подняться на ноги и спрятаться за ствол дерева. – Здесь кто-то есть? – Из тьмы деревьев начали показываться свет фонарей, и вскоре на небольшую поляну вышел статный мужчина.
- Госп... – Я тут же сорвалась к нему, и меня моментально прижали к крепкой груди, мягко поглаживая израненное и ноющее плечо.
- Сестра Аура? – Мне удалось расслышать замешательство в голосе, но вскоре меня оттолкнули, начиная разглядывать лицо. – Вы же сестра Аурелия?
- Да, – сглотнула я, кивая. – Я… меня… – голос совершенно охрип и оглядываясь на темнеющий лес за спиной меня вновь бросило в дрожь.
- Нам как сказали, что монахиня пропала, всем городом стали вас искать.
- Спа… спа... – голос совершенно не хотел подаваться, и произносить слова удавалось с трудом и огромной болью, отдающийся во всём теле. Машинально коснулась я шеи. Так вот чем я ударилась.
- Ничего. Идёмте.
Мужчина начал уводить куда-то в сторону, но мне удалось разглядеть ещё один источник света где-то вдали между деревьями. Тусклый свет фонаря дрожит, пытаясь укрыть от происходящего. Хватка на моём запястье крепчает, становясь болезненной. Холодной ночной тишины уже нет, она разорвана моим прерывистым дыханием и шорохом иголок под ногами.
- Там… – хрипло начала я, протянув руку и указывая пальцем.
Мужчина отводит взгляд, напряжённость его лица похожа на волчью маску.
- Вам лучше не видеть, что там, сестра. – Голос ровный, но в нём больше угрюмого приказа, чем заботы.
Лес гудит, шепчет, тянется ко мне сотнями невидимых рук. Кажется, что даже воздух стал плотнее, через который нужно пробиваться с каждым вдохом. Мужчина молчит, но в его движениях есть намекающая опасность. Пальцы, сжимающие мою руку, железные, холодные, вытянутые из какого-то страшного сна.
- Что? – Что он скрывает? Почему его глаза так избегают моих? Сердце колотится гулко и тяжело.
Тело движется на импульсе, пытаюсь вырваться, но мужчина крепко вцепился в моё плечо. Паника накатывает, и я внезапно громко закричала, когда ткань рясы натягивается, трещит под его хваткой.
- Пусти! – Голос тонет в хрипе. Он не реагирует, только ведёт дальше, всё крепче сжимая запястье.
Пытаюсь вырваться, но он сильнее, куда сильнее. Паника захлёстывает, сердце стучит так, что звенит в ушах. Ещё один рывок, и я теряю равновесие, спотыкаюсь о корень, но он не отпускает, удерживает, и от этого становится ещё страшнее.
- Вы не понимаете, сестра, – его голос спокойный, но в нём есть леденящие душу нотки. – Лучше вам не знать.
Я не понимаю, о чём он говорит. Не хочу понимать. Пытаюсь кричать, но горло сдавлено, звуки глохнут на полпути. Холодные ветки цепляются за одежду, воздух с запахом влажной земли будто сдавливает горло. Тени движутся, и я не понимаю, это деревья или что-то живое?
- Что вы… делаете?! – Голос рвётся из меня болезненным шёпотом, но он только ухмыляется, лениво, почти снисходительно.
- Ты где потерялся? – Позади раздаётся хриплый голос, сухой, как ржавчина на железе.
Поверив в спасение, я стала вырываться из рук неприятного мужчины, дёргаюсь, судорожно пытаясь ухватится за призрачную надежду, но всё тщетно. Второй человек абсолютно не реагировал на мои просьбы о помощи. Стоит в паре шагов и не делает ничего.
- Тупой и ещё тупее, не мог просто прибить девку? – Грудь сдавливает, воздух не проходит. Колени предательски подгибаются.