Сегодня было больше людей чем обычно, и ожидалось, что его накормят чуть более щедро, чем обычно. Пока в клетку не толкнули девушку. Грязную, вонючую, с туманными и опухшими глазами. На руках, ногах, шее и плечах виднелись следы укусов. Для такой победы не удосужились принести хоть кого-то свежего, подумал Тристан, медленно встав на ноги.
- Тебя тоже ублажить? – Медленно прикрыв веки, проговорила девушка.
- Да.
Дернулся он, вцепившись в горло заострёнными клыками. Мгновенный визг рассёк воздух словно кнут, но вскоре стал утихать, пока Тристан вместе с девушкой падали на колени. Как останавливаться его не учили, да и не тот это был случай, и зарывшись глубже в спутанные колтуны притянул ближе, почти решившись на близость.
Перед глазами снова возникло оголённое тело Доры, от чего Тристан ещё сильнее зарылся в шею девушки. Он не пытался быть мягким. Не пытался понять. Он просто пил. До последней капли. Пока тело не осело как мешок. Пока глаза не остекленели. Первый убитый человек за столь долгое время. Морщась и стараясь сдержать крик ужаса, вжался в стену, прижав колени к груди.
Перед рассветом в клетке стало необычно тихо, лишь его цепь временами скрипела, пока он гнул её. Скрученные пальцы белели от напряжения, сухожилья рвались, грудь вздымалась, как меха кузнеца, но Тристан не останавливался. Железо подалось, а сразу за ним и прутья клетки. Никогда ещё снег под ногами не был таким холодным, на коже выступал пар, и клыки сами собой обнажились в судорожной усмешке. Даже если это последнее, что он сделает, но он точно отомстить за все года его пыток.
Слюна уже капала на снег, и как бы часто он не протирал тыльной стороной ладони рот, это не прекращалось. Расправив плечи, он вошёл в первый шатёр, глухо вцепившись в первую глотку и оторвав голову. Было не так много способов при помощи которых он мог кого-то убить, обезглавить, поджечь, или дождаться восхода. Но времени ждать у него не было, как и терпения. Один за другим он стал устранять всех тех, в подчинение которым были такие же как он. Больше он не крался, открыто начав охоту на хозяев. Невнимательная служанка опрокинула масляную лампу и за первым шатром быстро загорелись остальные. Некоторые успели скрыться.
Наступал на тела, утопленные в собственной крови на губах, сама собой растянулась усмешка.
- Стой! – Привлёк его внимание такая же как он, и тоже в клетке. – Ты обещал! – Выкрикнула девушка. – Обещал. – Более спокойно продолжила она.
- Не могу. – Приблизился Тристан к клетке, упёршись лбом в железные прутья. – Я могу вытащить тебя. – Попытался он раздвинуть железо, но мягкая, маленькая рука накрыла его ладонь.
- Не надо. – Измученно улыбнулась девушка. – Просто… убей меня.
Немного подумав, и прикусив губы до крови, Тристан всё же схватил факел и стал подносить ко всем клеткам, впервые поморщившись от визгов и криков тех, кто последние несколько лет были рядом. Ни один из них больше не хотел жить, но разве им позволяли умереть? Теперь… осталось дождаться рассвета. Самому поджигать себя смелости не хватило.
И почти откинувшись на спину в красном снегу, его привлекли ритмичные хлопки в ладони, медленно обернувшись. Человек… ухоженный, в чёрном плаще и с серебряной тростью. Нет, он не был человеком, от него пахло иначе, но от него несло и человечиной.
- Вот это представление. Снимаю шляпу. – Театрально приклонился он.
Даже если это не человек, даже если Тристан видит его впервые, он такой же, как и остальные. Сорвавшись с места, понёсся к мужчине с нечеловеческой скоростью, но мужчина оказался ловчее, поймав его кулаки и одним стремительным рывком уложил на живот, сломав обе руки в локтях.
Тристану и раньше ломали кости, совсем недавно он сделал это с собой сам. Но этот человек с особым усердием давил на позвоночник, пока Тристан хрипел и болезненно отзывался на каждое движение.
- Лежи спокойно и послушай. – Спокойно отозвался мужчина. – Мне нужны такие злые пёсики, как ты. Будь хорошим мальчиком, и я вознагражу тебя. Плохим – сломаю до такой степени, что ты руку от ноги отделить не сможешь.
Сплюнув кровь, Тристан усмехнулся. И повернув слегка голову в его сторону хрипло заговорил:
- Что ты можешь сделать мне, чем я сам себя не баловал?
- Так ты разумный. – Восхитился мужчина, перевернув парня на спину. – Раз ты умеешь говорить, это всё упрощает. Я дам тебе то, что никто до этого не предлагал. – Мужчина наклонился ниже, заговорив шёпотом, будто в храме. – Шанс на свободу.
Мышцы вдруг скрутились под кожей, кости рук захрустели, и Тристан моментально вцепился мёртвой хваткой в горло мужчины.