Тело вампира дёрнулось в последней конвульсии и тяжело оседает, увлекая за собой. Воздух разрывает влажный, хлюпающий звук, горечь окатывает на лицо, скользит по шее, пропитывает одежду. Я не сразу понимаю. Не сразу вижу, что голова отсутствует.
Тёплая, почти обжигающая кровь струится по мне, липнет к коже, пропитывает локоны, тяжёлыми каплями стекает с ресниц. Не могу дышать, кисло-железистый запах забивает нос, алкоголь ещё плескается в желудке, но сил даже на то, чтобы выблевать всё не остаётся.
Руки подгибаются, валюсь на спину, ощущая, как холод земли прорывается сквозь впитавшуюся в ткань кровь. Всё плывёт, перед глазами прыгают тёмные пятна, а мир кажется слишком быстрым, слишком резким.
Тень нависает сверху, знакомое искажённое лицо слишком близкое входит в поле зрения. Глаза пустые, бездонные, пол-лица залито кровью.
- Как думаешь, – вдруг он поднял руку, в которой ещё была голова этого незнакомца, – сильно на меня буду ругаться? – Но лицо этого мужчины даже не изменилось, а я из последних сил старалась подняться на ноги. – Ну, неважно. Мусор остаётся мусором.
Неловко поднявшись на ноги, я попыталась куда-то улизнуть, но дрожь в тебе всё не проходила, и я споткнулась о собственную ногу. Меня насильно подняли на руки, пока истерически дрыгала ногами и стучала по плечам.
- Успокойся. – Спокойно заговорил незнакомец. Без раздражения. Без злобы. – Отнесу я тебя к твоему ненаглядному. – Начал он ритмично шагать среди кривых деревьев и высоких зданий, выбираясь на главную улицу.
- Ты от Тристана?
- Допустим. – С усталой иронией хмыкнул он, унося всё дальше.
Дрожь в ногах не уходила, напротив только усиливалась. Устало откинув голову, разглядываю мерцающие на холоде звёзды, озноб пробирался всё глубже под воротник, почти закрыв глаза от усталости. Но в какой-то момент парень остановился, а поднять голову сил не хватило, и я лишь повернулась в сторону пешеходного перехода.
Тристан. А рядом с ним запыхавшаяся Изабела, и в то же мгновение в груди запульсировало тепло. Давно я так не радовалось кому-то. Дёргаюсь, хочу спрыгнуть, но руки, державшие меня, слишком сильные. Только вот их лица были не такими воодушевлёнными.
До этого стоявшая рядом с Тристаном Изабела, слишком резко сгорбилась, почти вжимаясь спиной в высоченную стену из кирпича. Тени, отбрасываемые ржавыми пожарными лестницами, казались живыми, дрожали в холодном свете. Изабела едва шевелила губами, боясь, что даже воздух услышит её слова. Вампир, на руках которого я была, недовольно сощурился, раздражённый шёпотом, и демонстративно подставил ухо, чтобы не упустить ни звука.
- Громче, милая, я плохо слышу. – Этот голос как тень в подворотне. Как шаги за спиной. Но она не торопится говорить, а лицо стало серым, как у мертвеца. – Всё ещё помнишь меня. – Вдруг оскалился он. – А ты. – Присмотрелся он к Тристану. – Слышал, любишь присваивать чужое.
В голове начал раз за разом раздаваться странный шум, звон от которого хотелось прикрыть уши. Что он ей сделал? Медленно обернулась я на вампира. Желудок сжимается, бросает в жар, затем в холод. Ноги сводит судорога, и пальцы дрожат пока я медленно тянула руку к бедру.
Молнией ухватившись за рукоятку кинжала, дёргаю рукой, и в свете фонарей блеснуло серебром, что мужчина даже не успел закончить ухмыляться, как лезвие вспарывает его щёку.
Святая сталь ранит и шипит на его коже, и меня моментально роняют на кирпичный тротуар. Не успеваю сгруппироваться, и удар об твёрдую землю выбивает воздух. В глазах двоится. Мир вокруг рушится. Но я успеваю подметить, как он отступает, схватившись за лицо.
И в следующее же мгновение раздаётся глухой удар, будто кинутый мешок цемента в стену, Тристан впечатывает его в кладку, прижимая горло локтем.
- Ты, сука, городом ошибся. Лучше бы оставался в гробу. – Процедил он сквозь зубы.
Вот только этот незнакомец пару минут, кажется для виду, сопротивлялся, а потом легко убрал руку Тристана, даже не морщась. Раны на щеке уже нет, и я, едва держась на ноги, начала пятится. Что же делать?!
Вампир жёстко схватил Тристана за горло, что на месте его пальцев начала проступать кровь, и без лишних усилий удерживая его вторую руку.
- За века многое меняется, но вечное всегда ценнее, – скривился вампир. – И твоя одержимость… Ты неизменно предсказуем, Тристан. И, знаешь, в этом даже есть что-то завораживающее.
Если даже Тристан не в состоянии сопротивляться этому вампиру, то что могу сделать я? Мельком оглянувшись на Изабелу, она уже упала на тротуар, дрожащими руками прикрывая уши и жмурясь. Если я ничего не сделаю, он же просто уничтожит всех тех, кого я успела полюбить!