Незаметно поглядываю на Тристана, чуть опуская меню, но он уже смотрит на меня. Когда официант подходит, я называю выбранное, и тут же слышу:
- Отмените. – Он даже не смотрит на официанта. – Прошу, выбери что-то нормальное.
Я слегка наклонилась над столом, сильно ослабив голос и начав шептать.
- Тут безумные цены. – Тристан ответно наклонился, его лицо оказывается слишком близко. Он замирает, задержав дыхание, а потом резко выпрямляется, заметив эту опасную грань.
- Официант в курсе, не нужно шептаться. – Голос всё ещё ровный, но я вижу, как он напрягся. Как пальцы медленно сжались на краю меню. – Будь любезна, окажи мне услугу и отужинай со мной, за мой счёт. – Уголок его губ дрогнул в тени знакомой ухмылки.
- Филе лосося с лимонным соусом и травами. – Выцепив первое попавшееся на глазах блюдо, отложила меню.
- А мне классический стейк средней прожарки, и бутылку Бордо Гран Крю.
Оставшись наедине, я потеряла всякое самообладание, и прикусив язык рассматривала простенький, но такой изысканный интерьер.
- Ну так? – Пытаясь не смотреть на Тристана, решила я начать разговор. – Зачем нужно было вести меня в столь дороге и пафосное место? – Вздохнула я, удерживаясь от того, чтобы скрестить руки на груди.
- Последнее свидание разве не причина? – Слегка нахмурился он. – Ладно. Ты права. – Положил он рук на стол, скрепив в замочек. – Ты всё время была рядом, и я решил поделиться последними новостями. – Я не стала его прерывать, особенно когда в очень короткое время нам принесли еду и вино. – Кай, который решил выйти из тени, вернулся к власти. И вроде постепенно всё возвращается на круги своя.
- То есть всё налаживается? – Едко кинула я фразочку, пока официант наливал вино.
- Возвращаться на круги своя не означает хорошо. – Посмотрел Тристан вслед удаляющемуся парню.
- Так он самый старый из всех вампиров?
- Это вряд ли. Но я не знаю никого старше. – Выпрямился он, взяв бокал в руки, и ожидающе протянул его. – За то, что всё наконец кончилось. – Ели заметно кивнув, бью свой бокал о его, принюхавшись к вину и аккуратно коснувшись губами лишь слегка смочила их.
Начиная трапезничать, я не могла отделаться от ощущения, что он сверлить меня взглядом. А ещё не могла избавиться от мысли, что это действительно наша последняя встреча. Как он когда-то сказал, он мне не подходит. Как, впрочем, и я ему.
Если Тристан в действительности так думает, то нынешняя обстановка приобретает куда большую ироничную атмосферу. Бывшие любовники в последний раз ужинают.
- Знаешь, что произошло с Синодом?
- Вроде ваш Совет оформил их экстрадицию.
- Они мертвы. – Я тут же уронила вилку на тарелку, разнесся звон по всему залу. – Система не терпит слабых игроков. И Кай расправился с ними.
- Уверен? – Потянулась я к бокалу с вином, осушив его одним глотком. – Сомневаюсь, что Кай был снисходительным.
- Правильно сомневаешься, – подливал он. – Он не из тех, кто станет терпеть подобное отношение к себе.
И в мыслях моментально возникли слишком кровавые картины того, как с Синодом расправились. Но почему тогда это меня так тревожит?
Голова идёт кругом, в нос ударил медный запах, от которого хотелось прикрыть лицо и убежать в туалет. Синод всегда был слишком жесток, почему я не могу просто принять, что всю их жестокость обернули против них?
- Разочарована?
- Нет. – Словно проглатывая иглы, проговорила я. – Это было слишком ожидаемо.
На какое-то время между нами снова повисла неловкая пауза. Звуки ресторана растворялись в мягком свете люстр, в звонком касании бокалов на дальних столиках. Я крутила в пальцах ножку бокала, глядя, как алое вино оставляет тонкие следы на стекле. И даже не знаю, с чего начать разговор.
Обговорить детали смерти Синода? Нет желания.
Детали наших несуществующих отношений? Слишком жестоко.
И пока я пребывала в прострации, передо мной возник чёрный конверт, протянутый Тристаном. Горячая волна ударила в лицо, ладони стали влажными, а спина покрылась липким холодным потом. Я моргнула, подавляя разливающийся в желудке свинец. Сжав ножку бокала, провожу языком по пересохшим губам.
Там деньги?
Или того хуже, предложение о работе.
Глоток воздуха застрял в горле. Если это оно, если там контракт… значит, все слухи о нём правда. Он трахает всех, кого нанимает на работу. Снимает пробу? Я недовольно сощурилась, желчь стала сжигать горло, стиснув зубы.
- Меня позвали на званый ужин в следующем месяце.