Хочу закричать, но вместо этого глухо всхлипываю, зубы вонзаются в губу, чтобы удержать любые звуки. Его руки держат крепче, чем хотелось бы, но только это не даёт мне окончательно потеряться в хаосе.
Приземление оказывается неожиданно мягким. Под ногами хрустит трава, и я понимаю, что мы внизу. Но тело всё ещё не верит этому, напряжено до предела.
Поднимаю голову, встречая его тёмные, почти насмешливый вид. Лёгкий, тёплый, почти приятный огонёк в груди заставляет ненавидеть себя ещё больше.
Схватив меня за локоть, начала уволакивать за пределы монастыря, всё дальше и дальше от моего дома, пока на пути не попалась чёрная машина. Она стоит у самого края дороги, ночной хищник. Корпус блестит в свете луны, будто облит чёрным зеркалом, ловя каждый отблеск окружающего мира, линии плавные, как у дикого зверя.
Присев за руль Тристан заводит машину, мотор глухо и низко урчит, с пугающей силой, предупреждает всех вокруг и тут же фары, узкие и яркие, загораются прямо вперёд, пронзая тьму.
Смотрю на неё, и в голове мелькает странная мысль, это не просто средство передвижения.
- Садись, – опустил он стекло пассажирского сидения, но я нерешительно мотаю головой. А вскоре набравшись смелости более активно выказывала протест. – Ой, не нравится мне, когда так шутят. – Торопливо вышел он из машины, приближаясь ко мне. – Будь так добра, монашка, сядь в машину. – Даже дверь мне открыл.
- Не хочу. – Твёрдо произнесла я, чуть ли ногой не топнув.
Он приближается, шаги тяжелые, как удары грома, и мне некуда деваться. Воздух вокруг наполняется его густым, как смола присутствием, от которой не вырваться. Сердце начинает колотиться так сильно, будто пытается разбудить весь монастырь.
- Думаешь, меня это волнует? – Бросает он, голос по-прежнему низкий и холодный, проходит сквозь меня лезвием.
Я отступаю, но он уже рядом, обхватив за талию закидывает себе на плечо. Ноги, только что твёрдо стоявшие на земле, будто подкашиваются, лишаются силы. В горле застрял крик, когда почувствовала его силу, но вместо этого плотно сжимаю губы пытаясь подавляя любой звук.
- Поставь меня! – Шиплю я, извиваясь в его руках, но это похоже на попытку бороться с железными цепями.
- Перестань, – говорит он спокойно, но в этом спокойствии слышится опасная нотка.
Несёт меня, как ребёнка, лёгкими, уверенными шагами. Вокруг ночь кажется ещё темнее, фонари на дороге выглядят блеклыми. Прохладный ночной воздух касается лица, но этого недостаточно, чтобы унять жар, вспыхнувший от его прикосновений, но вскоре оказываюсь на холодном кожаном сиденье.
- Ты что себе позволяешь?! – Взрываюсь я, пока он тянет ремень безопасности и пристёгивает его.
На мгновение замирает, глядя на меня с таким выражением, будто я сказала нечто абсурдное. Затем резко захлопывает дверь, глухой звук которой отдаётся в груди, как удар гонга.
- Не хочу слышать ни слова, – говорит он, садясь за руль. Голос теперь звучит так спокойно, что это пугает ещё больше.
Я злюсь, дрожу, стискиваю руки в кулаки не от холода, а от того, что его сила, и то, как он её демонстрирует, оставляют странное ощущение глубоко внутри.
Глава 8. Тьма между нами
Луна скрылась за плотными тучами, оставив нас во власти сгущающегося мрака. Тристан вёл машину с невозмутимым спокойствием, его фигура тень, растворяющейся во тьме салона.
Когда мы остановились у того самого дома, он беззвучно отворил дверь, обошёл машину и открыл дверь мне. Смотрю на него, и не слышу собственные мысли сквозь нарастающий гул в голове. Зачем я снова пришла сюда? Разве недостаточно было первого раза?
Почему я не ушла? Почему вместо этого стою здесь и даже не пытаюсь сопротивляться?
Запах терпкого грейпфрута обжёг сознание, манящий, с пряной горечью имбиря, будто след на губах от чьего-то шёпота. От него кружится голова, а мысли спутываются. Пытаюсь сосредоточиться, напомнить себе, кто он и что я должна делать, выходя из машины.
Вампиры наши враги. Мать-настоятельница всегда говорила, что они воплощение опасности. Мы не можем доверять им. Но, если я смогу выяснить его цели, если использовать это знакомство для выгоды, это позволит разглядеть всю картину целиком.
Но чем больше я убеждала себя в необходимости держать дистанцию, тем сильнее ощущала притяжение к нему. Это не просто любопытство. Его присутствие, запах, голос, память, всё в нём будоражит и одновременно пугает.
Когда он шагнул внутрь дома, я последовала за ним, внутренний голос становится невыносимо тихим. В помещении меня встретил полумрак, и пока я ждала на одном месте, в проёме двери под светом луны, с трудом улавливаю его движения. Яркий и резкий свет вспыхнул, озарив первый этаж. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к освещению, и увидеть его стоящего напротив того самого круглого стола.