Кто-то грубо схватил меня за локоть, поднимая на ноги и тряся за плечи. Все слова, брошенные в мой адрес, ничего не стоили, пока я смотрела на сестру Зоуи.
- Приди в себя! – Хлёсткая пощёчина прилетела до такой степени, что почти отбило всё желание как-то в этом участвовать.
- Лидия! – Окликнула её мать-настоятельница. В каждой букве чувствовался укор, а я не могла отделаться от мысли, что сестра Зоуи без сознания по моей вине.
Рядом с матерью-настоятельницей ещё и ключница Пенни, и настоятельница Кендра. Я понимаю, что кража наших книг серьёзное преступление, но разве настолько, чтобы звать половину состава верхушки?
- Что она украла? – Опасаясь, присела она на одно колено перед Зоуи и нащупывая её пульс.
- «Хроники Проклятого Рода». – Не задумавшись протараторила я, виновато опустив голову. – Это из-за меня?
- Она к тебе прикасалась? – Метнулась ко мне мать-настоятельница, дёргая за рукав рясы. – Отвечай немедленно!
- Мы дрались, не исключено, но что…
- Продезинфицируйте всё, чего она могла касаться. – Обратилась она к Пенни. – Лидия, Аура, вы тоже. В душ и с антисептиком.
- Что?
- Быстро! Нет у нас времени! – Рявкнула мать Агнес, и Лидия, даже не возражая начала подталкивать обратно в монастырь.
Пока Лидия упорно тащила к душевым, мне удалось заметить, как мать-настоятельница сняла с головы ночную шапочку, кинув её на книгу. Как-то спрашивать старшую сестру не было смысла, что бы я не говорила, какие бы аргументы не приводила, что Зоуи не дотрагивалась до моей кожи, она не слышала, упорно требуя принять душ с антисептиком.
Хорошо намылившись, а потом смыв всё и начиная проходится антисептиком по рукам, ногам и лицу на коже стали прорисовываться странные красные пятна, которые очень сильно жгли. Некоторые принимали формы руки. Что было на руках Зоуи? Что так напугало мать Агнес?
После того как мы уже вытерлись, красные пятно быстро стали исчезать, а старую одежду Лидия предложила сжечь. Уж после такого наглядного примера я не стала противиться. Завернувшись в полотенце, торопливо возвращаюсь к себе в келью чтобы наконец отдохнуть. Вот только сон уже не шёл.
Что это могло быть? Особые мази? Нет, в таком случае, Зоуи бы себя защитила. Переодевшись в рясу, я всё же решила навестить мать-настоятельницу. Даже если понесу наказание за поздний визит, я не смогу уснуть, пока не узнаю точно, что с Зоуи. Взяв фонарик, сначала выхожу на улицу, чтобы вернуть кинжал, и только потом, направляюсь к келье матери-настоятельницы.
Уже собираясь постучать в её дверь, громкий голос Пенни тут же заставил замереть. А сразу за её недовольными фразами последовало испуганное «тш-ш-ш» матери Агнес.
- Не в этот раз ты меня заткнёшь. – Продолжала ключница. – Я просила унести оттуда книгу? Я просила обезопасить наших монахинь? Но ты же всё прекрасно видишь. Ты лучше всех знаешь.
- Хватит! – Сорвался голос матери-настоятельницы. – Хроники были и будут в библиотеке сама знаешь по каким причинам.
- Так хотя бы постарайся, чтобы никто больше её не касался.
- Предлагаешь спрятать её в архиве? Да так книга ещё больше внимания привлечёт.
- А так она выкосит пол монастыря!
Это уже попросту неправильно. Решив постучать, голоса за дверью моментально стихли. Даже если бы я узнала больше подслушивая, это не отрицает того факта, что чувство вины съест меня заживо.
Дверь со скрипом приоткрылась, и позади матери-настоятельницы я всё же увидела Пенни, словно виновато прикрывающая лицо руками.
- Аура? – Удивилась мать-настоятельница. – Ох, точно. – Выскочила она из кельи, грубо поднимая рукава моей рясы и словно выискивая следы драки. – Ты в порядке?
- Уже да. Мать-настоятельница, я хотела спросить, что с Зоуи. Она жива? Я ведь только ударила по горлу. – Она, как-то замявшись, поджала губы, начиная что-то высматривать за пределы моей спины под брызнувший смешок ключницы.
- Нет, Аура. Она не в порядке. К сожалению, сестра Зоуи скончалась от травм. Она и так была нездорова последние несколько месяцев, а сегодняшний побег не пошёл ей на руку.
- Что? – Тут же вырвала я руки из её хватки, прижав к груди. – Но зачем тогда было нас отправлять умываться? Что случилось на самом деле с сестрой Зоуи? Что вы скрываете?
- А я говорила. – Встряла Пенни, вставая со своего места и оглядев меня с ног до головы, выходя из кельи. – Тебе всё равно не удастся долго это скрывать.
- Мать-настоятельница, прошу, объясните.
- Зоуи скончалась от своей же глупости. – Грубо отрезала она, возвращаясь в пределы своей комнаты. – Возвращайся к себе и больше не задавай такие вопросы. – Начала она закрываться.