После молитв мы начали изготовление свеч, и тут можно было созидать. Пока сёстры шептались между собой, читали молитвы или просто напевали под нос, я не могла отделаться от мысли, что одной встречи с вампиром сложно назвать продуктивной. Я так и не смогла добиться от него нормального ответа, лишь вспышки ярости или просто попытки залезть мне под юбку.
Стоило вспомнить его руку у себя на колене, как пылающая волна пронеслась по щекам, из-за чего я моментально опустила голову, начиная усерднее работать, творя одну свечу за другой.
Горячий воск стекает по пальцам, обжигая. Я невольно дёргаюсь, и свеча выгибается в нелепом изгибе, похожем на сломанный стебель. Пытаюсь поправить её, но кривизна становится заметнее.
- Эй, эй! – Рут мягко накрывает мои руки, останавливая. Её голос как ветер, что сдувает напряжение с плеч. – Смотри, что ты сделала со свечой.
Да, свеча выглядит ужасно, как кривая дорожка, ведущая неизвестно куда. Она больше похожа на нечто бесполезное, чем на священный символ.
- Может, так задумано? – Пытаюсь отшутиться, скривив губы. – Такой дизайн. Для разнообразия.
Прищурившись Рут неудовлетворённо хмыкает, будто пытается найти в моём поведении нечто большее, чем просто невнимательность.
- Ты ведёшь себя странно в последнее время, – произносит она тихо, но с настойчивостью. – Стала рассеянной. Как будто твои мысли где-то далеко. Снова думаешь о Зоуи?
Отрицательно мотнув головой, громадный стыд навалился на плечи. Стыд не за враньё, а за то, что я так быстро начала её забывать. Да, мои мысли далеко отсюда. Там, где красные глаза смотрят на меня с насмешкой, а голос отзывается эхом во всём теле.
Жар поднимается к лицу. Её слова цепляют за живое, будто она случайно нажала на тревожную кнопку. Истерически хохотнув, стараюсь звучать естественно, хотя я всё ещё ощущаю внутреннюю дрожь.
- Это просто свечи. Мы с ними всегда в борьбе. – А её вид становится ещё более пытливым. – Да ну, тебе кажется, – отмахиваюсь я, взявшись за воск. Пальцы слегка подрагивают. Стоило согласиться с её вопросом. – Просто устала. Нам ведь ещё столько надо сделать, мы тут как белки в колесе.
Она слишком умная, чтобы поверить в этот дешевый ответ, но всё же молчит, а я так и не осмелюсь сказать правду. Не могу признаться, что мысли заняты не служением и не молитвами, а вампиром, который, одним словом, выворачивает наизнанку.
Глубоко вздыхаю, запах воска и ладана наполняет комнату. Пытаюсь сосредоточиться, но ощущение, что Рут всё ещё смотрит на меня, не даёт покоя.
- Не переживай, – говорю я, исправляя очередную кривую свечу. – К вечеру я стану как новенькая.
Она, наверное, думает, что я просто устала, жаль она не понимает, что устала я от себя. От того, что сердце мечется между долгом и тем, кто не верит ни в долг, ни в свет.
Тренировочный зал монастыря наполнен запахом древесины и пота. Пол слегка скрипит под босыми ногами, а я стараюсь не попадаться в отражении старых, запылённых зеркалах, боюсь снова удивить синяки под глазами. Да и здесь не места для раздумий.
Сестра Лидия спокойно и собранно снова приняла моё приглашение на бой, уже стоя напротив. Хорошо натренированная фигура вырисовывается на фоне тусклого света, струящегося сквозь витражи.
- Готова? – Спрашивает она, едва заметно кивнув.
- Я попробую, – стараясь звучать уверенно, хотя пальцы слегка подрагивают.
Мы начинаем. Её движения плавные, почти кошачьи. Делает шаг вперёд, и я уже чувствую давление, резкая как удар кнута атака приходит снизу. Успеваю поставить блок, но он отзывается болью в предплечье.
- Не думай. Действуй, – бросает она, уходя в сторону.
Кидаюсь следом, стараюсь ударить её в бок. Она легко уворачивается, и её нога взмывает вверх, целясь в мою голову. Инстинктивно пригибаюсь, перекатываюсь в сторону. Пол холодит спину, но я не могу позволить себе отдых.
Лидия наступает, без промаха она целится локтем мне в голову. Пытаюсь отбить её удары, но они сильнее, точнее. Каждый шаг всё равно, что вызов, каждое движение напоминание, что я во многом ей уступаю. Перекатившись по полу, приземляюсь на колени, и сжав кулаки я уже готова бросится в атаку. Кровь стучит в висках, челюсть сводит от силы, с которой я её сжимаю. Хватит с меня обороны!
Прыгаю вперёд коленом почти задев её, но Лидия удачно отклоняется. И только оказавшись в шаге друг от друга, она начинает выглядеть серьёзнее. Поджимает губы, стискивает кроткий хвост на макушке и глубоко выдохнув, резко начинает перехватывать инициативу. Из-за чего я утратила своё преимущество, потеряв равновесие и получив ногой в бок. Воздух вырывается из лёгких с болезненным свистом. Но я пока не готова сдаться, прижав рукой место удара под рёбрами, хватаюсь за световую гранату на поясе, как раз перед её очередным ударом.