- Какая наглость! – Первым возник капитан полиции. – Вы подслушали конфиденциальную информацию!
- Постойте. – Остановила его мать-настоятельница, повернувшись ко мне. – Вы сказали, она подслушивала, отец Габриэль? – Скрестив руки на груди он уверенно кивнул. И тогда мать-настоятельница повернулась к нему. – Тогда почему вы мокрый? – Вдруг вся его уверенность начала улетучиваться. – По-вашему она просто так ходила с ведром воды? Полагаю, если сестра Аура всё же что-то услышала, то это было невольно.
- Ну знаете. – Встал священник Юстас со своего места. Вот кого я не могла вспомнить. То самое чудовище, которое я видела лишь раз в жизни и то под какими-то галлюцинациями. – Обвинить члена Синода… это уже ни в какие ворота.
- Сядьте, отец Юстас. – Твёрдо произнесла мать-настоятельница. – Я в курсе, что вы хотите заграбастать наш монастырь себе. Повторюсь, у вас это не получится. Тем более, что я ни в чём не обвинила отца Габриэля, лишь задала вопрос.
- Аура, – подошла ко мне ключница, аккуратно прикоснувшись к плечам. – Пойдём, пока не стала слишком жарко.
- Что?! – Отец Юстас начал мычать под нос. – Вы не собираетесь ничего с этим делать?
- А что вы хотите? – Пока Пенни уводила меня к двери, я уже была готова обернутся на мать-настоятельницу, но она упорно уводила меня дальше. – Раздеть её до гола и клеймить горячей кочергой? Мы вроде не в средневековье. Пенни, – привлекла она наше внимание, заставив оглянутся, – за непослушание накажи Ауру. – Демонстративно добавила она, после чего повернулась к отцу Юстасу. – Так лучше?
Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на мать-настоятельницу, но Пенни упрямо тянет дальше. Тяжёлое ощущение её присутствия давит на затылок.
- Пойдём, – обмолвилась Пенни, уводя всё дальше от зала совета.
Сердце колотится, как крыло пойманной птицы, а ноги волочатся по каменному полу.
- Я не забрала метлу и…
- Неважно, – отрезает она. – Сейчас их лучше не злить. Агнес и так на взводе.
- А что, отец Юстас правда хочет отнять наш монастырь? – Я останавливаюсь, вынуждая её обратить на меня внимание.
- Аура. – Пенни резко разворачивается, её лицо напряжено, а голос становится тихим, как предупреждение перед бурей. – Ты не должна влезать в такое, и от части отец был прав, за такое непослушание обычно наказывают. – сердце сжимается, но гнев ещё горит внутри, разъедая остатки рассудка.
- Но ведь мать-настоятельница…
- Она хотела защитить тебя, так как и ты права, – голос Пенни смягчается, но осанка остаётся твёрдой. – Отец Юстас претендует на наш монастырь, и любая наша оплошность может пойти ему на руку. – Делает шаг ближе, и её слова бьют сильнее, чем любой упрёк. – Так что я отлучаю тебя.
- Что? – Голос срывается.
- На месяц. Ты будешь отлучена от монастыря и священных писаний. Никто не будет говорить с тобой.
- Но… – пытаюсь возразить, но слова застревают где-то в горле.
- Это твоё наказание, – она смотрит прямо в душу, а земля под ногами становится зыбкой. – На месяц, Аура.
Глава 13. Призраки прошлого: Осколок небытия
13 лет назад
Первая трещина в стекле прямо перед лицом сияла неестественно ярко сквозь вязкую, серую жидкость, словно мед из мертвого улья. С каждым выстрелом стекло покрывалось новыми прожилками от чего жидкость вытекала из капсулы стремительнее.
Неестественный свет, флуоресцентный, как в операционной, где некому оперировать, становился всё пронзительнее и ярче. Воздуха в маске становилось всё меньше и мужчина, едва сумев пошевелить пальцами дотянулся до трубки, ведуще от маски, начиная тянуть, казалось бы, из самых лёгких.
Капсула в которой он находился больше не держала давление и когда стекло окончательно разломалось, порыв воздуха ворвался внутрь, сорвав с кожи тонкую плёнку кислой слизи, выбросив мужчину на уже мокрый и скользкий пол.
- Какого… – не успел кто-то договорить, рванув в сторону мужчины.
Обитатель капсулы только и сделал, что протянул руку, поймав нападающего за горло и медленно поднимая над полом. Нападающий дотянулся до пистолета в кобуре на бедре, выстрелив несколько раз в грудь мужчины. Порезы шипели и дымились, но кожа затягивалась с пугающей скоростью, выплёвывая остатки пуль.
- Сколько я был тут закрыт? – Проговорил мужчина низким и слегка хрипловатым от остатков жидкости в горле голосом.
- Чего? Иди-ка ты… – но нападающий так и не договорил, мужчина лишь сильнее сжал руку на горле, позволив обезглавленному телу упасть на мокрый пол.
- Всё с вами ясно. – Встряхнул мужчина рукой, лишь слегка очистив её от остатков крови.
Он шагнул по скользкому полу. Мягкое мерцание на мокрой плитке и отблеск чьей-то крови, отражённой в капсуле лишь на мгновение привлекли его внимание.