Толпа медленно возвращается к жизни, но всё ещё продолжали на нас пялится, а я продолжаю стоять как вкопанная. Тристан оборачивается ко мне, но в нём всё меньше человеческого.
- Что? – Удивлённо и с такой лёгкостью спросил он. – Просто бизнес.
А это тот же Тристан, с которым я познакомилась?
Он взял меня за руку, уводя всё глубже, где стены обшиты чёрным деревом, где пространство освещено красными лампами, и кажется, что их свет стекает по коже, как вино, оставляя после себя липкий след.
Тристан вдруг останавливается, и я чуть не врезаюсь в него. Он оборачивается и смотрит на меня сверху вниз, уголки его губ чуть приподняты в издёвке.
- Добро пожаловать в мой мир.
Я молчу, мысли сливаются и кружится в один неистовый поток. Этот клуб олицетворение его самого: нечто пугающее, но завораживающее одновременно.
Мы подходим к одному из полукруглых диванов. Тристан жестом предлагает сесть, и в этот момент чувствую себя странно. Этот мир чужд мне, но его присутствие, столь непринуждённое, почему-то дарит ощущение защиты.
- Почему все смотрят на нас? – Вырывается у меня, прежде чем я успеваю осмыслить вопрос.
Тристан задорно смеётся, блеснув зубами в тусклом свете, и от этого выражения веет чем-то одновременно опасным и очаровательным.
- Ты удивляешь их, fleur d’innocence. – Он наклоняется ближе, и я чувствую, как его голос окутывает меня подобно густому дыму. – Они чувствуют, кто ты.
Открываю рот, чтобы возразить, но не нахожу слов. Всё вокруг кажется слишком нереальным, а его слова слишком правдивыми.
- Этот клуб на двух землях, считай, так что сюда позволено ходить как людям, так и вампирам.
- Бог ты мой. – Окинула я всех присутствующих взглядом, смотря на них как на диковинных существ, моментально прикрыв рот. – Хочешь сказать, что тот парень тоже…
- Да. – Вдруг он поднял руку, зазывая к нам официантку. – Будь любезна, принеси нам бутылку полусладкого, стакан чистого виски, а даме, – оглянулся он на меня, – томатный сок. – Показав какой-то жест пальцами. Кивнув, девушка торопливо вернулась к барной стойке.
- А что у тебя за дело здесь? – Наклоняюсь ближе, чтобы перекричать грохот. Голос кажется чужим, слишком хрупким для этого места.
- Сейчас увидишь, – произносит он, кивая кому-то в дальнем углу.
К нам подходит мужчина с глубоким шрамом на лбу. Следом за ним, женщина в алом облегающем платье, словно вторая кожа. Они двигаются, как хищники, но от чего-то мне кажется, что эта женщина всего лишь жертва, даже если она пока этого не осознаёт.
Тристан протягивает руку для рукопожатия, но незнакомец стоит как вкопанный, не торопясь отвечать. Его ухмылка режет воздух, как ржавый нож.
- Ты в моём клубе, – произносит Тристан спокойно, но в этом спокойствии столько угрозы. – Изволь блюсти приличие.
Мужчина хмыкает, всё же пожимая его ладонь и садясь недалеко от Тристана.
- Так место надо было нормальное выбрать.
Значит, это всё-таки его клуб. Вопросы вертятся в голове, как осиное гнездо: на какое дело он меня привёл? Зачем я ему нужна здесь?
- Ведёшь себя так, будто готовишь похороны, а не ведёшь переговоры, – насмешливо бросает мужчина, осматриваясь по сторонам. В его манере чувствуется нескрываемое превосходство, словно Тристан всего лишь временное препятствие, а не человек, задающий правила.
Как раз подошла девушка с бутылкой вина, несколькими бокалами, моим соком и виски.
Тристан слегка откидывается назад, взяв свой бокал, пока официантка наливала шампанское в бокалы этой пары. В каждом движении Тристана сквозит небрежное высокомерие, особенно когда он с чего-то прикоснулся к моему колену. Невольно замираю на мгновение перед тем, как потянутся к соку, но у меня такое ощущение, что если хоть одна эмоция на моём лице появится, то всё пойдёт крахом.
- Я все важные вопросы обсуждают именно так. Без лишних трагедий, – он делает паузу, а затем добавляет, растягивая слова. – Пока кто-то не забывает о правилах.
- О, эти нелепые ограничения, – мужчина насмешливо поднимает бровь. – Ты ведь понимаешь, что пытаешься обуздать природу?
Тристан скрещивает руки на груди. Стоило ему перестать прикасаться ко мне, как я ожидала ощутить прилив освобождения… но нет.
- Умение контролировать себя то, что отличает нас от тех, кто вечно прячется. Неужели ты предпочёл бы жить в мире, где нас каждый день преследуют с кольями и факелами?
Мужчина пожимает плечами.
- А разве не в этом был смысл войны? Показать, кто здесь хозяин? – Поднёс мужчина бокал к губам.
Напряжение в воздухе становится плотнее, как будто стены клуба собираются сдавить своим грузом. Но я не решаюсь вмешивается, предпочту понаблюдать за этой игрой слов, за каждым движением и интонацией Тристана.