Наутро температура спала, затем и вовсе нормализовалась, и не спавшая всю ночь Мария, сладко уснула. В это время кто-то постучался. Андрей открыл двери: перед ним стоял мужчина средних лет с отпущенной бородой в летней шляпе и в белом жилете.
Незнакомец обратился к Андрею с сильным английским акцентом:
– У меня к вам деловое предложение. Мы можем поговорить?
– Да, проходите, - ответил Андрей.
Иностранец, нагруженный различными фруктами и сладостями, прошел в комнату.
– Садитесь, – предложил Андрей, поблагодарив за гостинцы.
Вошедший грациозно разместился на кресле при журнальном столике. Щегольские брюки отглаженной стрелочкой топорщились острыми углами.
– Я из Турции, менеджер одной из гостиниц в Анталии, вы, наверное, слышали про наш курортный городок?
– Конечно.
– Я видел Ваше выступление вчера на площади. Люди, порой лениво доползающие до столика с вином, при звуках вашего бенда танцевали как не в себе. Я хочу предложить вам сезонную работу в моей гостинице. Малышке кролику будет полезно солнце и морская вода, а Вас я деньгами не обижу.
– Для нас это неожиданно… - затараторил Андрей. Он привычно начал искать взглядом Чибо, спросить его совета. Но друг с рассветом ушел на литургию в церковь.
– Я хорошо вам заплачу, подумайте. Мы подпишем контракт на год, если вам будет угодно, – произнес тот, глядя добрыми глазами на спящую рядом Марию.
– Это не входило в наши планы. – Андрей тоже посмотрел на спящую дочь и вспомнил, как ночью боялся ее потерять в горячем бреду. Как девочка перенесет перелет в другую страну? В страну, далекую от милости Божьей Матери.
– Планы часто меняются. Подумайте над моим предложением. - С этими словами иностранец достал из кармана визитную карточку, положил на стол и вежливо откланялся.
Лишь дверь затворилась, девочка позвала отца.
– Кто этот господин?
– Бог послал его искусить нас.
– Он плохой? – прошептала дочь, натягивая одеяло на нос.
– Нет. Неплохой, нехороший. – Пожал плечами отец. – Хорошо или плохо – зависит от того, ради чего мы совершаем поступки. Этот господин хотел купить нашу радость за деньги.
– Мы справились с искушением? – Так же робко прошептала Мария.
– С твоей помощью мы со всем справились. – Андрей вспомнил, как нежно дочка спала в момент минувшего разговора.
Мария, все еще чувствовала слабость, но услышав слова отца, вскочила и повисла у него на шее.
«Никуда тебя не отпущу!» - радостный детский голос развеял остатки тревоги мужчины.
Они продолжали сидеть, крепко обнявшись еще долго, пока вошедший Чибо не позвал их.
– Доброе утро!
В это время ночная рубашка девочки у левого плеча случайно немного отодвинулась и стоявший позади нее Гоча увидел родинку в виде креста. Он окаменел и с трудом промямлил имя друга.
– Что такое, Гоча, брат, что-нибудь случилось? – спросил Андрей.
– Посмотри на левое плечо Марии, – промолвил Гоча, показывая рукой.
Андрей посадил Марию на стол, повернул, посмотрел на плечо, и на лице его появилась бескрайняя радость.
– Слава Всевышнему! – воскликнул он, удивленно поглядывая на ребят. –Мария, как и говорил отец Авессалом, излечилась.
– Такой не снимешь. – заметила Мария, вывернув шею в попытке посмотреть на предмет изумления друзей.
Утренняя зарядка, умывание и сбор для похода на завтрак происходил у девочки под непрестанное: «Слава тебе, Богородица Мария, слава тебе». Гоча, не переставая осенять себя крестным знамением, повторял молитву как заведенный.
День прошел на легком дуновении ветра, что порывается в комнату лишь стоит открыть окно. Выступление на улицах города, праздничный обед и вечерняя репетиция грядущих номеров.
– Завтра великий праздник, день святой Марии, – произнес Гоча, задумчиво делая глоток вина на вечерней террасе. – С утра пойдем в церковь, потом я ненадолго вас оставлю, не потому что...
– Понятно, брат мой, – перебил Андрей. – Мы подождем тебя в гостинице. Все будет хорошо, я верю в это... Тебя Господь не оставит без подарка, сейчас я в этом уверен, как никогда.