— Что-то здесь есть, — сказала Майя. — Это место стоит проверить на месте. Сразу.
Люк уже отмечал координаты. Он передал планшет Грейсону, подошедшему сзади.
— Камень странный. Под ним — пустота. Либо что-то спрятано, либо кто-то пытался что-то выкопать.
Грейсон смотрел молча, прищурившись.
— Это не совпадение, — произнёс он. — Кто-то был тут после полиции. Осторожно. Без следов. И не заметно для камеры.
— Или сам Джастин, — добавила Эмилия, голосом чуть дрогнув. — Может быть, он что-то увидел. Что-то, ради чего отошёл от группы.
Майя сжала губы. Она снова посмотрела на экран. В уголке кадра, чуть ниже, была ещё одна деталь: порванный ремешок, зацепившийся за ветку кустарника.
— Я хочу проверить это место, — сказала она. — Мне нужно взять образцы почвы и ткани. Это может быть важно.
Грейсон кивнул.
— Тогда идём. Но аккуратно. Это уже больше не просто исчезновение. Это — поле действий.
Они взяли всё необходимое: щипцы, контейнеры, фонари, прибор для замера плотности грунта. И направились к склону — туда, где в утреннем свете одинокая линза по-прежнему лежала на камне, словно глаз, оставшийся наблюдать за тем, что случилось.
Майя стояла у края склона, пристально глядя вниз. Под утренним солнцем камни отливали розовато-серым, тень от маяка лёгким полумесяцем ползла по земле. Линза Джастина лежала там, где её заметил дрон, — между камнями, в узкой расселине, словно специально уложенная. Но что-то в этом не сходилось.
Она присела, достала пинцет и аккуратно подняла линзу. Под ней — мельчайшие песчинки, смешанные с чем-то… липким? Она провела экспресс-тест — реактив окрасился в буро-красный. Следы биологического материала. Возможно, кровь.
— Есть остатки белков — скорее всего, кровь. И следы тонкой синтетической ткани — скорее всего, от фотосумки, — бросила она, не отрываясь от работы.
Эван подошёл ближе, оглядывая склон.
— Здесь можно было поскользнуться. Камни осыпаются, но внизу — слишком плотная поверхность, чтобы не оставить следов. Почему полиция этого не заметила?
— Потому что не спускались, — отрезала Майя.
Она встала, огляделась. Тропинка, идущая вдоль склона, выглядела надёжной, но инстинкт — та самая тревожная нить, которую она привыкла слушать — тянул вниз. Туда, куда никто не решился пойти. Туда, где линза не просто лежала — словно указывала.
— Я должна спуститься, — тихо сказала она.
— Нет, — жёстко сказал Эван, обернувшись к ней. — Это самоубийство. Там сползание почвы, выступы скользкие, ветер порывистый.
— Там больше, чем просто объектив. Там след. — отрезала Майя.
— Майя… — начал Грейсон, появившись рядом. Его голос был строг, но глаза напряжённые. — Там опасно. Почва нестабильна.
— Я знаю, — она встретилась с ним взглядом. — Но если Джастин ушёл туда… если он упал, то мог оставить следы ниже. Возможно, даже зацепился за что-то. Если есть шанс найти хоть один фрагмент — я должна попробовать.
— Тогда я иду с тобой, — сказал он.
Она покачала головой.
— Нет. Если тропа обрушится, один сможет вернуться. Двое — нет.
Он хотел возразить, но она уже проверяла страховочные ремни.
Они стояли у обрыва. Солнце поднялось выше, но не стало теплее. Скалы дышали холодом. Внизу, между камней, где дрон засёк ту тень и блеск стекла, начиналась тропа — почти невидимая, не проложенная, скорее угаданная.
— Ты не альпинист, Майя, — сказал Люк, убирая дрон в кейс. — Мы тебя не вытащим, если сорвёшься.
Она уже надевала перчатки.
— Я — криминалист. И здесь была улика, которую вы все не увидели.
Она достала маленький мешочек. Внутри — фрагмент засохшей грязи с ботинка, который нашли неподалёку на второй день поисков.
— Я проверила. В нём — частицы старой краски. Красно-коричневой. Такой больше не используют с восьмидесятых. Но ею покрывали маяк, когда он ещё работал. Она облезла, осыпалась… осталась на тропе. Ниже. Где не ступала нога ни одного туриста. Это не просто ботинок. Это след. Его.
Наступила тишина.
Грейсон внимательно смотрел на неё. И вдруг медленно кивнул.
— Верёвка есть?
— В машине, — ответил Эван, стиснув зубы. — Но я иду с тобой.
— Нет, — сказала Майя. — Если я не вернусь через двадцать минут — тогда иди. Но одна я буду быстрее. И легче. Там и без того тесно.
Они закрепили страховку. Люк проверил карабины, натянул трос, молча, протянул ей снаряжение он всегда держал в машине альпинистское снаряжение, просто потому что "мало ли".
— Я зафиксирую тебя здесь. Если почувствуешь движение под ногами — сразу сигнал, — сказал он сухо, но взгляд его был внимательный.
Майя кивнула.