Все они — расходились лучами от маяка.
Как будто маяк не просто строение, а центр некой силы. Или воронки.
Он нажал кнопку и записал аудио-сообщение для Грейсона:
— Грейс, это Эван. У нас пять исчезновений за последние десять лет. Все — у маяка. Все — одиночки, творческие, в ясную погоду, при закате. И все — в разные стороны от маяка, как лучи. Это не просто несчастные случаи. Это система. Кто-то выстраивает картину. Или… следует ей.
После обнаруженных совпадений в исчезновениях, Эван Ларсен не стал терять времени. У него всегда был один принцип: если что-то кажется личным, ищи, где замешаны деньги.
Он открыл регистр собственности Британской Колумбии, выбрал координаты маяка и начал просматривать историю участка.
Маяк принадлежал государству, с 1970-х числился как "исторический объект" с охраняемым статусом. Но дальше началось странное.
В 2019 году в документах появилась частная инициатива — некая компания “Pacifica Heritage Group” предложила взять участок под опеку "для сохранения культурного наследия". Сделка не была завершена, но след от неё остался.
Эван углубился в реестры. Компания зарегистрирована в Альберте. Адрес — виртуальный офис. Учредитель — Elysian Ventures Ltd., оффшор.
— Классика, — пробормотал Эван и продолжил копать.
Он вышел на цепочку связанных компаний, которая через пару прокладок вела к девелоперской фирме, известной тем, что выкупала "проблемные" участки под туристическое строительство.
А теперь — главное.
За последние два года:
Под маяком регулярно проводится "оценка почвы и геодезия".
Финансирование этих работ проходит через благотворительный фонд "Свет Запада".
Тот самый фонд, что спонсировал выставку фотографий Джастина Коллинза — за месяц до его исчезновения.
Эван откинулся на спинку стула, закусив губу. Снова открыл таблицу исчезновений. Все — случайные жертвы? Или… помехи?
Он открыл новый документ и начал схему:
Elysian Ventures Ltd.↓
Pacifica Heritage Group↓
Фонд "Свет Запада"↓
Джастин Коллинз, Мария Таннер — спонсируемые лица↓
Маяк
— Они не просто исчезают, — пробормотал Эван. — Их убирают. Или они мешают. А может... узнают что-то лишнее.
Он отправил зашифрованную сводку Грейсону и Люку, добавив голосовую пометку:
— У нас финансовая мотивация. И люди, которые тратят деньги, чтобы забрать землю под маяком. Джастин мог быть не только свидетелем. Он мог стать угрозой.
ГЛАВА 9: МАЙЯ. ГЛИНА, КРАСКА И СЛЕД
В лаборатории было тихо. Только негромкое жужжание оборудования и ровное дыхание Майи Беннетт. В этот ранний час никто не мешал. И ей это подходило.
На столе — три контейнера. Образцы глины с ботинка, кусок ткани из расщелины под скалой, обломок пластиковой заглушки. И — крошечный мазок краски, извлечённый из ниши, где лежала линза Джастина.
Она надела перчатки, провела ватным тампоном по краске и загрузила образец в хроматограф. Пока машина расщепляла состав, Майя вернулась к глине. Влажная, плотная, с характерным серовато-голубым оттенком.
— Река Дрейк, — пробормотала она. — Там такая же почва. Но скала выше уровня воды. Значит, грунт вымыт... недавно.
Она проверила наличие свежих минералов. Анализ показал — почва с высоким содержанием фосфатов и следами меди. Что странно для прибрежного обрыва, но вполне объяснимо — если там раньше было нечто техническое. Возможно, старая инфраструктура маяка.
Компьютер пискнул. Результаты анализа краски.
Состав: свинцовая основа, примесь хрома, морской устойчивости. Производство прекращено в 1986 году.
— Старое покрытие, — тихо сказала Майя. — Официально его заменили десять лет назад. Значит… кто-то был там, где не ступала нога рабочих с тех пор.
Она провела ультрафиолетом по ткани. На волокне — следы биологического происхождения. Слишком малые для немедленного анализа. Но она уже набрала в холодильник пробу — ДНК-профиль, если повезёт, будет через сутки.
Зажигалка, выцветший логотип. Майя сфотографировала его под микроскопом, обработала изображение. Кривые буквы проявились: FireLake Gas. Небольшая сеть заправок в приграничных районах. Далеко от туристических маршрутов.
— Кто-то здесь был. Кто-то, кто не должен был, — произнесла она вслух, скорее для себя.
На экране возникли предварительные результаты сравнения отпечатка ладони.
Совпадение отсутствует. Профиль неизвестен. Но отпечаток свежий. Левша. Судя по длине пальцев — мужчина.
Майя сняла очки, протёрла глаза и снова уставилась на стол. Линии, цвета, текстуры складывались в образ. Картина ещё не завершена, но она знала — вот здесь, в этих микроскопических деталях, — ключ.