Местная полиция закрывает дело как "несчастный случай" — предположительно, парень сорвался со скалы. Но сестра пропавшего, Эмили Коллинз, не верит в это. Она обращается в агентство "Красный Клён".
Дело №2: "Последняя пьеса"
Сюжет дела
Старинный театр на кануне премьеры. Во время генеральной репетиции главный актёр внезапно погибает прямо на сцене. Его роль — умирающий герой, и сперва никто не понимает, что смерть настоящая. Двери театра были заперты, выйти никто не мог.Под подозрением — режиссёр, суфлёр, дублёр, автор пьесы и закулисный техник. Детектив Маккленнан замечает, что в пьесе скрыты намёки на реальный конфликт. Кто-то изменил текст сценария, чтобы "убийство" выглядело как часть постановки.
Дело №3: "Тайна исчезнувшего алхимика"
Сюжет дела
В туманном прибрежном Лейк-Харборе исчезает профессор Малькольм Вернон — блестящий физик, одержимый тайнами алхимии. Его лаборатория заперта изнутри, а на столе — дневник, исписанный символами и зашифрованными фразами. На первой странице — предостережение: "Некоторые формулы изменяют не только материю, но и саму реальность".
Команда агентства "Красный Клён" берётся за дело. Но чем глубже они погружаются в дневник, тем яснее становится: за исчезновением стоит древний культ, веками оберегающий секреты, способные переписать историю человечества. След ведёт в заброшенное аббатство, к подземным архивам и к теням прошлого, что живут в самом сердце города.
ДЕЛО №1: "ТЕНЬ У МАЯКА"
Легенда маяка "Старый Морган"
На скалистом берегу залива Сент-Лоренс стоит одинокий маяк, известный как "Старый Морган". Говорят, он был построен в 1889 году моряком по имени Генри Морган — не пиратом, а бывшим штурманом торгового флота, который потерял на этих берегах свою невесту. После трагедии он обосновался на маяке и до конца жизни зажигал огонь вручную, каждую ночь, как будто звал её домой.
После его смерти люди говорили, что на вершине маяка иногда видно фигуру в старом плаще. По ночам оттуда доносится звон колокольчика, которого нет в конструкции. Местные избегают места, а туристы — напротив — приезжают, чтобы "встретиться с духом".
ГЛАВА 1: ПРИЗРАЧНЫЙ БЕРЕГ
Порыв ветра рванул шторку автобуса, словно пытался заглянуть внутрь. За стеклом неспешно проплывали сосновые рощи, лиловые скалы и серая гладь залива Сент-Лоренс. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в янтарные оттенки. Воздух был свежим, солёным, и в нём чувствовалась близость чего-то древнего и неподвижного — как будто сама земля готовилась затаить дыхание.
Автобус остановился на гравийной площадке у подножия прибрежного холма. Несколько человек поднялись со своих мест, потянулись, шумно выдохнули — как будто поездка с раннего утра из Ванкувера выжала из них все силы.
— Итак, дамы и господа, мы прибыли! — бодро объявил экскурсовод, женщина лет пятидесяти с бейджем "Марта. Ghost Trails Canada". — Маяк "Старый Морган" — один из самых мистических и фотографируемых в Британской Колумбии. Будьте осторожны на тропе и не отходите от группы. Скалы могут быть коварны!
Толпа засуетилась. Туристы доставали камеры, шуршали рюкзаками, кто-то уже фотографировал вид. Вдали, у самого края утёса, возвышалась тёмная фигура маяка — вытянутый, стройный силуэт на фоне огненного неба, словно нарисованный чернильным пером. Он казался живым, смотрящим на залив со скрытой усталостью.
Среди туристов выделялся молодой мужчина в серой куртке и с камерой наперевес — Джастин Коллинз. Его знали в некоторых кругах как охотника за "молчаливыми местами": фабриками, станциями, деревнями, где время остановилось. Он не любил говорить лишнего, но, оказавшись на месте, всегда замирал на несколько секунд, будто слушал, что скажут стены.
— Подожди меня, — бросил он сестре, когда группа двинулась по тропинке. — Свет хороший. Я пройду чуть дальше — сниму на широком угле с возвышения.
— Только не увлекайся, Джастин, — нахмурилась Эмили, поправляя шарф. — Мама убьёт нас обоих, если ты снова исчезнешь на час.
Он только усмехнулся, проверил настройки камеры и направился вбок — вдоль холма, по заросшей тропке, уходящей вверх.
Маяк молчал, как и положено стражу чужих историй.