И снова — всё стихло.
Даже чайки умолкли.
Как будто знали: что-то сейчас начнётся.
Люк отошёл чуть в сторону, прикрыв лицо от ветра капюшоном. Его пальцы привычно пробежали по планшету, и дрон, словно птица с чёрными крыльями, взмыл в воздух, набирая высоту. Он быстро исчез в тусклом небе, только точка на экране показывала, как он завис над утёсами.
— Сканирую прежнюю зону обнаружения, — пробормотал Люк, проводя пальцем по сенсору. — И… вот он. Карниз, где Майя нашла линзу, ниша с отпечатком. Сканирую термальные аномалии, если кто-то был здесь недавно — мы это увидим.
— Что с дальним участком? — спросила Майя, стоя у него за плечом. — За маяком, где трещины в скалах?
— Сейчас будет вторая облетная волна. Вот… — он увеличил изображение. — Есть движение. Мелкое — возможно, птицы. Или… что-то большее?
Эван подошёл ближе, скрестив руки на груди.
— Это направление совпадает с зоной, где в последний раз ловили сигнал телефона Джастина. Почти в линию с тем, что ты вчера чертил, Грейсон.
Тот стоял, не двигаясь. Его глаза были прикованы к маяку.
— Как будто он ведёт нас, — пробормотал он.
Майя обернулась на него, но промолчала.
С дрона пришёл новый кадр. Люк замер.
— Что это? — спросил он сам себя и увеличил изображение.
На экране — рядом с маяком, в траве, едва различимое пятно. Как будто нечто плоское и длинное, прикрытое ветками.
— Похоже на люк… Или вход в туннель? — произнесла Майя, нахмурившись. — Он там раньше был?
— Не в базе данных. На старых картах — тоже нет, — буркнул Эван, уже подгружая архивные изображения с планшета. — Если это вход, он точно не официального происхождения.
Грейсон медленно выдохнул и поднял взгляд.
— Тогда двигаемся.
Проверим каждый сантиметр — и под маяком, и внутри.
Люк запустил автоматическое слежение дрона и прицепил к поясу планшет. Эмили подошла ближе, сжимая тетрадь брата, как якорь. Она сказала тихо, почти себе:
— Он знал. Он что-то видел. И хотел показать это. Но теперь — вы увидите.
Команда двинулась к маяку.
Первые шаги — по траве, которая больше напоминала ковёр забытых историй.
Скоро тени сгустятся, и за ними останется только правда. Или её новая маска.
Они спустились по мягкому склону к основанию маяка. Трава здесь была выше, спутанная, как будто кто-то намеренно укрывал то, что не должно было быть найдено.
— Вот здесь, — сказал Люк, направляя дрон к земле. Он остановился, замер, сверяясь с координатами, и указал рукой. — Под этими кустами. Вчера этого не было видно.
Майя первой подошла ближе. Наклонилась, убрала ветки и листья — и действительно, среди камней проглядывалось нечто металлическое. Ржавчина покрывала его, но очертания были ясными: прямоугольная крышка с маленьким замком, почти сросшаяся с почвой.
— Это люк, — сказала она. — Старый, но не настолько, чтобы быть частью оригинального маяка. Его добавили позже. И он был тщательно спрятан.
Грейсон подошёл следом.
— Эван, можешь проверить, кому принадлежит участок земли в этой точке?
— Уже делаю, — Эван листал экран планшета. — Здесь должно быть просто пустое пространство, согласно кадастровой карте. Но... — он замер. — Вот это интересно. Последнее обновление границ — шесть лет назад. Новый владелец — некое учреждение с закрытым статусом. Название зашифровано. Не государство, но и не частное лицо.
— Значит, кто-то прятал это место, — пробормотал Грейсон. — И, возможно, не только от нас.
— Дай мне минуту, — Люк уже достал небольшой набор отмычек и осматривал замок. — Старый, с коррозией. Но не запаян. Кто-то приходил сюда. Не так давно.
Эмили стояла чуть позади, стискивая пальцами тетрадь.
— Мой брат… он писал о "втором дыхании маяка". Я думала, это метафора. Но, может, он знал про этот вход?
Люк щёлкнул замок. Он открылся с лёгким щелчком, и крышка приподнялась — туго, но поддалась.
Изнутри пахнуло холодом, металлом и древней сыростью. Внизу — узкая лестница из камня и бетона, уходящая в темноту.
— Прожекторы на максимум, — сказал Грейсон, доставая налобный фонарь. — Люк, ты идёшь первым. Эван — сзади, прикрытие. Майя, у тебя — образцы, всё, что найдём.
Он повернулся к Эмили.
— Ты оставайся снаружи. Если через час мы не выйдем — звони в управление.
Эмили кивнула, губы плотно сжаты.
— Найдите его.
Команда двинулась внутрь.
Скрип старых ступеней под ногами отзывался эхом. Свет фонарей выхватывал фрагменты стен: выщербленный бетон, провода, уходящие вглубь, и — на одном из уровней — красную метку, словно нарисованную пальцем. Вниз вела не просто лестница. Вниз вёл путь в сердце тайны.