А внизу что-то ждало.
Не только ответы — но и прошлое, которое не хочет быть найденным.
Они двигались медленно, в полной тишине, которую нарушал только приглушённый скрип подошв по камню. Стены туннеля сужались, потолок опускался — воздух становился плотнее, насыщеннее временем и чем-то ещё, неуловимым. Грейсон шёл следом за Люком, не отводя взгляда от света его фонаря.
— Есть что-то, — тихо сказал Люк. Он остановился, направил луч в сторону.
На стыке стены и потолка, прикрученная к углу грубыми болтами, висела небольшая камера. Современная, не пыльная — с глянцевой чёрной поверхностью. И рядом — синий светодиод, тускло мигающий.
— Активна, — шепнул Майя. — Кто-то нас видит прямо сейчас.
— Подключение? — спросил Грейсон.
Люк уже вынимал переносной анализатор сигнала. Через минуту экран выдал результат.
— Камера подключена к скрытой сети. Передача данных — идёт в режиме реального времени. Приёмник где-то поблизости, возможно — в самом маяке.
— Кто-то следит за этим местом. Не просто охраняет, — пробормотал Эван. — Это не похоже на заброшенный туннель. Это — точка наблюдения.
Грейсон приблизился, осмотрел место крепления.
— Смонтирована недавно. Два, максимум три месяца назад. И судя по кабелю, вторая точка — ближе к основанию маяка. Мы не в старом убежище. Мы — в чьей-то системе.
Майя достала свой портативный контейнер, аккуратно открутила один из болтов, чтобы не задеть проводку.
— Заберём. Люк, можешь её вскрыть у нас в агентстве?
— Если не зашифрована на аппаратном уровне — запросто. Но это уже не просто исчезновение. Это — наблюдение за теми, кто приходит слишком близко.
Грейсон молчал. В его глазах уже не было сомнений — только концентрация.
— Мы поднимаемся. Нужно осмотреть периметр маяка. Они знают, что мы здесь.
Майя задержалась на шаг, бросив последний взгляд на стену — рядом с камерой, едва заметный, выцарапанный символ: круг, перечёркнутый крестом. Она достала телефон, сделала снимок.
— Я видела этот знак… у Джастина в тетради.
— Что он означает? — спросил Люк.
Майя покачала головой.
— Пока не знаю. Но уверена — это не случайность.
Сверху сквозь щель в люке пробивался сине-золотой свет закатного неба. Они снова поднимались к поверхности — с камерой, с символом, с новыми тенями за спиной.
Они вышли наружу один за другим. Воздух у маяка был резким, пахло солью, мокрым камнем и чем-то ещё — металлом, пылью, временем. Закат уже почти опустился за линию горизонта, тучи, собравшиеся на западе, окрасились в цвета ржавчины и меди. Свет сгущался, делал всё вокруг призрачным.
Маяк возвышался перед ними — высокий, молчаливый, с облупившейся краской и чёрными окнами, как глаза старого сторожа, давно всё повидавшего.
Грейсон шёл первым, с фонарём и пистолетом у пояса. Люк — с анализатором сигналов. Майя держала фотоаппарат, объектив наготове. Эван сканировал окрестности планшетом — искал скрытые источники энергии, отклонения температуры.
— Много мест, где можно спрятаться, — пробормотал Эван. — Вот эти кусты, смотри, срезанные недавно. Кто-то очищал проход?
Майя подошла ближе, присела. На влажной земле — следы ботинок. Свежие. Ведут в сторону склона.
— Не полиция, — сказала она. — И не мы. Кто-то здесь был совсем недавно.
Люк прошёлся вдоль западной стены маяка. Замер, приложив устройство к трещине в кладке. Экран вспыхнул зелёным.
— Есть сигнал. Скрытый узел. Возможно, приёмник камеры или что-то ещё. Внутри здания, за этой стеной. Но доступа нет.
— Вход через подвал? — предположил Грейсон. — Или с крыши?
— Есть старая дверь с южной стороны, — напомнила Майя. — Но на карте подвала, которую я нашла в муниципальном архиве, значился ещё один уровень — неотмеченный. Ниже скал.
— Кто-то хотел скрыть его, — сказал Грейсон. — Как и сам туннель. Возможно, эти камеры — часть всей системы наблюдения. За нами, за Джастином, за кем-то ещё.
Они обошли маяк. Под ногами — щебень, сломанные перила, остовы ржавых балок. Один из старых фонарей качался от ветра.
И вдруг Люк остановился.
— Смотрите. Вон там. Металл блестит.
Все повернулись.
Между скалами, у подножия маяка, где когда-то был технический выход, на камне лежала… пластина. Небольшая, медная, покрытая солью. На ней — выбит тот же символ, что видела Майя у камеры: круг, перечёркнутый крестом.
— Они метят территорию, — прошептала она. — Или предупреждают.
— Джастин знал об этом, — добавила Эмили, подойдя ближе. — Он нарисовал этот знак в тетради. Несколько раз. С подписями: "Он здесь". "Смотрит". "Не приближайся".
Сквозь тучи показалась узкая полоска закатного света. Он ударил прямо в окна маяка, и на мгновение здание засветилось — будто включилось изнутри.