Грейсон поднял голову.
— Мы входим. Сегодня.
Молчание. Лёгкий треск рации. Все переглянулись — без слов.
И шагнули к двери маяка.
ГЛАВА 16: СВЕЖИЙ СЛЕД
Гром ударил вдалеке — тяжёлый, перекатистый, будто небо решило предостеречь. Порыв ветра сорвал с камня пыль, закрутил её у ног. Маяк словно замер, в ожидании. Первый капли — крупные, холодные — упали на плечи, на землю. Начиналась гроза.
— Быстрее внутрь, — бросил Грейсон, и команда скользнула в дверной проём.
Внутри пахло затхлостью, мокрой штукатуркой и ржавчиной. Луч фонаря выхватывал облупившиеся стены, старую лестницу, ведущую вверх, и панели управления, давно отключённые. Но что-то было иначе.
— Здесь кто-то был, — прошептала Майя. — Смотри.
На полу — свежие следы. Кто-то прошёл по пыли в тяжёлых ботинках. И не один. Один след — глубокий, другой едва заметен, будто человек прихрамывал. И рядом — отпечатки чего-то круглого. Штатив?
— Камера. Джастин? — сказала Эмили почти шёпотом.
Люк направил фонарик в угол.
— Эй... тут этого раньше не было.
Все подошли ближе. На стене, под слоем отвалившейся штукатурки, выступал кусок металла — новая панель, не соответствующая возрасту маяка. Совершенно современная. Майя коснулась пальцами — хром, прохладный, идеально ровный.
— Это замаскированная дверь, — тихо произнесла она. — Электронный замок. Недавно установлен.
— Не было ни на одной старой схеме, — подтвердил Люк. — Я бы заметил.
Грейсон наклонился, провёл пальцами по краю. — Кто-то обновил старое здание, тайно. Под видом руин.
Люк уже подключался к панели. Гроза за стенами нарастала. Вспышка молнии окрасила комнату в бело-синий свет, на мгновение всё застыло в нереальной тишине — и тут же обрушился раскат грома.
— Открываю, — сказал Люк.
Панель щёлкнула, мягко втянулась внутрь. За ней — тьма.
Холодная, плотная. Пахнущая сыростью и железом.
Грейсон шагнул первым, фонарь впереди. Остальные — за ним. Узкий проход вёл вниз — туда, где по планам ничего не должно было быть.
И через несколько метров — снова дверь. Но на этот раз она была приоткрыта. Изнутри тянуло слабым светом.
Майя подняла рацию к губам:
— Грейсон... ты это слышал?
Из глубины — еле уловимый скрежет. Словно кто-то... закрывал за собой другую дверь.
Грейсон поднял руку, останавливая всех у второй двери. Свет его фонаря дрожал — не от страха, а от напряжения, которое будто проникло в сам воздух.
— Мы не знаем, что за этой дверью. И не знаем, кто там. — Он обвёл взглядом команду. — Эмили, ты возвращаешься наверх.
— Что? Нет! — Она шагнула вперёд. — Я не уйду. Это всё — из-за Джастина. Я…
— Именно поэтому, — перебил он жёстко, но без грубости. — Ты — не детектив. Если кто-то за этой дверью действительно имеет отношение к исчезновению Джастина, я не рискую тобой.
— Я останусь в холле, — вмешалась Майя. — С ней. Если что-то случится, я сразу выведу её наверх.
Грейсон кивнул, коротко, с благодарностью.
— Люк, ты со мной. Возьмём левую сторону коридора. Эван — правую. Всё в рациях, держим связь каждые две минуты.
Эван поправил фонарь на плече, лицо его было как обычно невозмутимо, но глаза бегали — он просчитывал все варианты. Люк уже проверял оборудование — мини-камеру на нагрудной лямке, сканер в руке, плоский ноутбук за спиной.
— Если вдруг что — ты первая бежишь, поняла? — тихо сказал Майя Эмили, когда мужчины скрылись в проходе. — Без геройства.
Эмили кивнула, вжавшись в стену. Сердце колотилось.
А в коридоре за дверью уже начинал сужаться тоннель. Шорохи становились ощутимей. Пространство казалось живым. Каждая капля с потолка звучала, как шаг.
— Грейсон, — прошептал Люк, — датчик движения показывает… что мы здесь не одни.
— Я это и без датчика чувствую, — отозвался тот.
Впереди — разветвление.
И в одной из сторон — синий, мигающий огонёк.
Кто-то оставил след.
Маяк содрогался от первых ударов грома. Свет фонаря, закреплённого у Майи на груди, вычерчивал на стенах затенённые силуэты. Они с Эмили стояли в холле — у древней лестницы, ведущей вверх, и у входа в тоннель, вглядываясь в темноту, откуда исчезли мужчины.
Тишина тянулась, как струна. Снаружи уже разгулялся ветер, и старое здание скрипело под его порывами.
— Тут всё будто дышит, — прошептала Эмили. — Как будто само место помнит, что здесь случилось.
Майя огляделась. Её рука непроизвольно легла на кабуру с баллончиком — она всегда предпочитала быть готовой. Но это было не то, от чего можно было защититься техникой. Атмосфера сгущалась — тревожная, плотная, вязкая.