— Ты часто с ним сюда ездила? — вдруг спросила Майя, чтобы отвлечь девушку от нарастающей паники.
— Нет, — покачала та головой. — Он не брал меня в такие поездки. Говорил, что это… его тишина. Его способ слушать мир. А я… только писала ему письма, рисовала карты… — Эмили провела пальцами по обшарпанной стене. — В его тетради была одна странная запись: "Стена дышит. Смотри в отражение. Не доверяй свету." Я не поняла тогда.
Майя нахмурилась.
— Что значит — "не доверяй свету"? Это о маяке?
— Я не знаю. — Эмили посмотрела на неё, глаза расширились. — Но там, на пленке… была же фигура. И если это не Джастин, то кто?
Словно в ответ на её слова, лампа на стене замигала. Один раз. Второй. И потухла.
И тут же — из глубины тоннеля, куда ушли мужчины, донёсся треск. Громкий, будто сорвался кабель. Или что-то упало.
— Грейсон?! — Майя поднесла рацию к губам. — Люк, Эван, приём!
Пауза.
Тишина.
И снова — грохот. Уже ближе.
— Назад! — резко приказала Майя. — К лестнице!
Они не побежали — не было крика. Но в шаге от паники Эмили остановилась.
— Смотри.
Майя обернулась — и застыла.
На полу, в пыли… кто-то оставил свежий след. Босой. Маленький. И он не вёл наружу.
Он шёл к ним.
Эмили вжалась спиной в стену. Её дыхание участилось, руки дрожали, но взгляд был прикован к следу на полу, как будто он сам по себе мог ожить.
Майя медленно подняла фонарь и провела светом по полу. След терялся в пыли у арочного прохода, где начинался спуск в подвал. Воздух из той стороны казался холоднее, будто оттуда тянуло подземной пустотой.
— Это не детский след, — сказала Майя. — Но и не взрослый. Пальцы длинные… — Она присела, внимательно осматривая отпечаток. — Слишком чистый, как будто оставлен недавно. Слишком… намеренно.
— Нам надо уйти, — тихо сказала Эмили. — Я… Я чувствую, что что-то здесь не так. Он не хотел, чтобы я сюда приходила. Писал, что "это место меняет тех, кто в него заглядывает".
— Мы не уходим, пока не убедимся, что с ними всё в порядке, — жёстко ответила Майя. Она говорила спокойно, но в её голосе звенело напряжение. Она снова приложила палец к рации:
— Грейсон. Ответь. Люк. Эван. Приём!
Пауза. Только стук сердца и капли с потолка, падающие на камень. И тут — треск. Шипение. Голос:
— …я… туннеле… вход… за… — и связь оборвалась.
— Он сказал "туннель"? — прошептала Эмили. — Они внизу?
Майя встала, крепко сжав фонарь. Её глаза были решительными, но на грани. Она чувствовала, как напряжение в ней стягивается тугой пружиной.
— Останься здесь. — Она проверила баллончик, фокусировала свет. — Если что-то пойдёт не так — беги наверх, в радио-комнату. Люк её проверял, она должна работать.
— Нет. — Эмили шагнула вперёд. Голос дрожал, но в глазах загорелось что-то новое — твёрдость. — Если что-то случится — я должна знать. Я должна быть рядом. Он бы не бросил меня.
Майя посмотрела на неё несколько долгих секунд. Потом медленно кивнула.
— Тогда идём вдвоём. Только держись ближе. И не издавай ни звука.
Они вошли в арку. За ними дверь в холл медленно приоткрылась сквозняком, и где-то за их спинами — снова мигнул свет.
Холод стал ощутимее.
Словно кто-то, или нечто, проснулось.
ГЛАВА 17: ТАЙНЫЙ ПУТЬ
Грейсон шёл первым, фонарь в его руке выхватывал из темноты грубые каменные стены тоннеля. Позади него — Люк с рюкзаком техники и Эван, внимательно изучающий рельеф пола и стены. Пахло влажной землёй, сыростью, старыми досками, словно сама почва под маяком хранила дыхание прошлого.
— Вы уверены, что этот проход не значился на старых картах? — спросил Эван, приглушённо.
— Более чем, — отозвался Грейсон. — Этот тоннель не в официальных чертежах. Его построили позже — или скрывали с самого начала.
— Может, контрабанда? — предположил Люк, опуская мини-камеру в одну из расщелин в стене. — Или что похуже.
Эхо их шагов расходилось вокруг, как будто подземелье дышало вместе с ними. Где-то в глубине послышался отдалённый звук — металлический лязг, будто зашевелилась цепь.
Они замерли.
— Это не ветер, — произнёс Грейсон, сжав рукоять фонаря сильнее. — Кто-то здесь есть.
Эван подошёл к вмонтированной в стену старой двери, наполовину замаскированной досками. На ней — следы свежего вскрытия. Как будто кто-то только недавно проходил здесь.
— Люк, ты с собой брал сканер? — спросил он.
— Конечно. — Люк открыл сумку, достал небольшое устройство и провёл им по стене. — Есть полость за этой дверью. Примерно восемь на шесть метров. Пусто — но… — он наклонился ближе, — странный фон. Металл. Возможно, техника. Или… что-то экранирующее сигнал.