Эван склонился ближе.
— Это… Джастин?
Люк резко увеличил изображение.
Фигура подняла голову.
— Нет… — выдохнул он. — Это не Джастин.
На экране — лицо мужчины, искажённое. Шрамы, тёмные круги под глазами. Он смотрел прямо в камеру. И вдруг — поднял руку и что-то написал пальцем на стене рядом.
Эван прочитал шёпотом:
— "Не доверяйте свету."
Люк вскинул голову.
— Нам надо отсюда уходить. Немедленно.
Но в ту же секунду за их спинами раздался резкий щелчок. Свет в коридоре мигнул. И на мгновение, в отражении панели, они оба увидели силуэт позади себя.
Люк обернулся первым — резко, почти инстинктивно. Свет снова мигнул, и в следующую секунду коридор будто сжался, став уже, темнее. Но позади… никого.
— Эван? — шепнул он.
Эван молча кивнул, сжимая в руке телескопическую дубинку. Шаг за шагом они отступили ближе к стене, фонари двигаются в такт дыханию — резкому, отрывистому.
— Там кто-то был. Я клянусь, я видел… — Люк снова повернулся к панели. Экран погас. Красный огонёк на камере больше не мигал.
— Она отключена, — процедил Эван. — Нас кто-то видел.
Он подошёл к металлической двери, прижался к ней ухом. Гул… как будто в глубине двигались механизмы. Или… кто-то дышал.
— Если они следили за нами, возможно, знают и о команде наверху, — прошептал Люк.
— Тогда времени мало, — Эван выпрямился. — Уходим к ним. Но сначала...
Он достал из кармана мелкий металлический цилиндр — маячок.
— Оставим метку. Пусть система поймает координаты. Если с нами что-то случится — хоть кто-то узнает, что мы были здесь.
Люк кивнул и прикрепил маячок к каркасу двери. Мягкое зеленое свечение окутало металл.
И тут — звук. Далеко впереди, в глубине зала за дверью. Скрежет, похожий на… смех. Сухой, будто кто-то пытался имитировать человека, но не знал, как это делается.
— Всё, пошли, — сказал Эван, уже оборачиваясь. — Надо найти остальных.
Но стоило им сделать первый шаг — дверь позади них медленно отворилась. Скрип, дрожание воздуха. И из темноты вырвался холод, такой сильный, что фонари на секунду погасли.
А потом — голос. Слабый, мужской.
— Кто... там?..
Люк застыл.
— Это он.
— Кто? — Эван перевёл на него взгляд.
— Это был голос Джастина. Я узнаю его.
Позади — больше не темнота. Там — кто-то шёл по залу, дрожа, тяжело ступая, как после долгой изоляции.
— Вы не должны были спускаться…
— Джастин? — крикнул Люк.
Но в ответ — только шёпот:
— Поздно. Он уже проснулся.
Эван сжал фонарь сильнее, свет дрожал в его руках. Люк шагнул вперёд — сердце стучало так, будто вот-вот прорвёт грудную клетку.
— Джастин?! Где ты? Покажись!
Тишина. Потом снова голос — будто изнутри камня:
— Я… здесь. Но не один.
Эван резко развернулся, осветив пространство позади. Нет, никого. Только в стене теперь отчётливо видно — проём. Он был незаметен раньше, спрятан в рельефе. Дверь открыта. Туда вела лестница — ржавая, старая, уводящая вниз.
Люк уже шагнул к ней, но Эван схватил его за плечо.
— Подожди. Это может быть ловушка. Или хуже — что-то… другое.
— Но если это правда Джастин? Мы пришли за ним.
— Мы пришли за ответами. Но не должны погибнуть за них.
Люк помедлил. Его глаза метались по тени, по лестнице, вглубь. Потом:
— Я спущусь. У меня связь. Если будет опасность — дам сигнал.
— В одиночку — никуда, — отрезал Эван. — Я иду с тобой.
Он кивнул, и оба начали спуск. Каждый шаг вниз отзывался эхом, как будто сама шахта вспоминала тех, кто уже проходил здесь.
Воздух становился холоднее. Под ногами — пыль и плесень. И запах… сырой каменной плоти.
На последнем витке лестницы заскрипел металл. Пространство раскрылось — подземный зал. В центре — стол с разбросанными фотоплёнками. Рядом — старая камера. И чей-то силуэт, склонившийся к стене.
Люк шагнул ближе.
— Джастин?..
Фигура медленно подняла голову.
— Вы… пришли. Не стоило. Он не любит, когда находят то, что должно быть забыто.
— Кто он? — Эван схватился за рацию. — Грейсон, приём. Мы нашли…
Сигнал захрипел. В зале погас свет.
— Слишком поздно, — прошептал Джастин, поднимаясь в полный рост. — Вы разбудили его. Теперь — бегите. Или… останьтесь. Как я.
И в этот момент за стеной что-то зашевелилось.
Люк инстинктивно шагнул назад, нога соскользнула по скользкому полу. Эван успел подхватить его за локоть, удержав от падения. Свет фонаря дрожал в его руке, освещая лицо Джастина — бледное, с тенью чего-то невыразимого в глазах.