Где-то в темноте зашуршало. Потом ещё. Из-за балки выскользнула тень, за ней вторая — крысы. Наглые, здоровые, чердачные, они шли на запах крови деловито, как по заданию. Одна сунулась прямо к ноге — я пнул её, она отлетела, обиженно пискнув, и тут же пошла на второй заход. Я пнул снова. Так и сидели: я у тёплой трубы, они по периметру, ждали, когда я ослабну. Не дождётесь! Еще потрепыхаюсь. И попишу репорты админам. Но сначала…
Раз появилось время — пора разгрести то, что я весь вечер смахивал.
Я потянулся к мигающему уголку интерфейса, и лог развернулся — длинный, как простыня. Сообщения открывались в том же порядке, в каком я их сметал.
Критический удар! Цель обездвижена. Урон ×3 (внезапность, оружие: кастет).
Внимание: атакован сотрудник Особого сектора ЦК. Идентификация объекта: [данные закрыты]. Взаимодействие зафиксировано.
Достижение: «Дерзость города берёт». Впервые атакован противник со скрытым уровнем. Награда: +3 трудодня.
Достижение: «Первая кровь». Нанесён первый урон противнику. Награда: +1 трудодень.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Иван. Уровень 2. Доступно очков характеристик: +2 (не распределены).
Преследователь выбыл. Осталось: 3.
Внимание: уровень Риска повышен. Риск: 4 → 5. Причины: нападение на конвой; нападение на сотрудника Особого сектора; побег из-под ареста; гибель сотрудника при преследовании. Статус: объявлен в розыск (Москва). Ориентировки телефонограммами: в течение 2 часов.
Ранение: огнестрельное. Здоровье 7 → 3. ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ, ВОЗМОЖНА СМЕРТЬ.
Задание «Сорваться» — ВЫПОЛНЕНО. Уйти от конвоя: успешно. Оценка исполнения: высокая (нейтрализованы двое, преследование сброшено). Награда: 20 трудодней. Бонус за дерзость исполнения: +5 трудодней.
Итого 44 трудодня! Я перечитал. За один вечер — больше, чем все мои подъёмные. Побег окупился, и окупился жирно: игра щедро платила за риск. Вот, значит, как тут зарабатывают по-настоящему — не нормы на заводе перевыполнять. Опасно жить выгодно. Запомним.
А ниже висело ещё одно, и от него я замер:
Открыта ветка умений: «ТЕНЬ». Условие открытия: успешный побег из-под ареста. Доступен выбор начального умения (1 из 3):
«Тихий шаг» — передвижение без шума, скрытность в движении. Пассивно снижает шанс обнаружения.
«Чуйка» — обострённое чувство опасности. Предупреждает о засаде, слежке, недобром взгляде за секунды до.
«Личина» — умение носить чужую роль: походка, говор, повадка. Основа выживания под чужим именем.
Выбор окончателен. Совет: выбирайте под свой стиль игры.
Я долго смотрел на эти три строчки. Рука сама тянулась ткнуть — «Чуйка», конечно, «Чуйка», с ней бы я ту пулю… Стоп. Я одёрнул себя. Выбор окончателен. А я ранен, голоден, на адреналиновом отходняке — не лучшее состояние для окончательных решений. И я ещё не знаю, как буду выживать дальше: тенью по подворотням («Тихий шаг»), звериным чутьём («Чуйка») или под чужими документами («Личина» — а ведь чужие документы уже маячили в моих планах…).
Подожду. Утро вечера мудренее. Я свернул выбор, не трогая, — пусть висит.
И последнее в логе. Конвертик — не пустой больше. Первое письмо.
Отправитель: куратор проекта. Тема: С прибытием!
'Алексей, добрый день! (Или что там у вас сейчас — ночь?)
Поздравляю с успешной загрузкой. Все показатели капсулы в норме, погружение прошло штатно, мю-ритмы стабильные — вы, если это слово тут уместно, отлично спите.
Напоминаю: вы не просто играете, вы работаете. Нам важно всё: впечатления, странности, баги, несоответствия эпохе, поведение персонажей, работа интерфейса. Не геройствуйте сверх меры — но и не отсиживайтесь: оплата, как вы помните, привязана к насыщенности сессии и ее длительности.
Пообщался с вашей мамой — очень милая женщина, волнуется за вас. Успокоил, как мог, выслал ей вашу фоточку в капсуле. Черкните ей пару строк, как сможете, я перешлю.
Репорты отсылайте обратным письмом на этот адрес. Поддерживаются текст и аудио: просто наговорите сообщение — система запишет и прикрепит сама. Хотя бы раз в игровую неделю, но лучше чаще.
Удачи, Алексей. Мы за вас болеем.
Аркадий Петрович'.
PS Скайнет утвердил курс трудодней. Он весьма высок. Один к ста! Один трудодень — сто цифровых рублей. Расчеты пока привязаны к окончанию игры, но в будущем возможны и внутриигровые переводы и конвертации.
«Мы за вас болеем». Я перечитал письмо дважды. Ровное, казённое — и ни слова о том, что я тут, вообще-то, уже продырявлен, объявлен в розыск и сижу на чердаке в компании крыс. Курсом хвастаются… Он и правда, хорош, считай больше четырех кусков поднял на прыжках по крышам…