— Машину куда?
— Кто там водителем? Петро?
— Да
— Он знает, куда. Сам встанет на разгрузку
Я попрощался с Петром, забрал чемодан и почапал к штабу, сгибаясь под тяжестью ПР2. Вот же гробина…. Пока шли через двор, я оглядывался, впитывая. Военный городок жил своей размеренной жизнью. На плацу всё маршировала коробка — молодняк, судя по нескладным движениям недавний призыв, — а перед ними хрипел, надрываясь, взводный. У длинной коновязи бойцы чистили лошадей, и оттуда тянуло конским потом, навозом, дёгтем. Кто-то тащил на двоих дымящийся бак с кухни, кто-то катил бочку, у склада шла неспешная приёмка мешков под ленивую перебранку с каптёром. Пожилой боец мёл дорожку веником, больше поднимая пыль, чем создавая чистоту.
Всё старое, обжитое, притёртое — кирпич стен в выщербинах, выбеленные извёсткой бордюры, деревянные щиты с лозунгами, где облупившийся Ворошилов звал крепить оборону. Пахло тем особым духом казармы, что, наверное, одинаков во все времена: щами, махоркой, сапожной ваксой, хлоркой из сортира. Я шёл и думал: полк как полк. Тихий, сонный, приграничный. И где-то тут, в этом сонном хозяйстве, — мой взвод, которого никто не знает куда пристроить. Похоже, мне тут придется всех расшевелить.
Штаб встретил полумраком и духотой. Начальник сидел в кабинете за столом, заваленным бумагами, папками, сводками, — пожилой, грузный, совершенно лысый, с влажным блестящим черепом а-ля Котовский, по которому то и дело проходился скомканным несвежим платком. Двигался он медленно, говорил медленно, и вообще, казалось, весь состоял из усталости и «отстаньте от меня».
Начальник штаба полка. Уровень 12. Роль: штабная работа, планирование, кадры.
— Ковалёв, значит… — Иван Григорьевич взял мои документы, отставил на вытянутую руку, поискал на столе очки, не нашёл, махнул рукой и стал читать так, близоруко щурясь. — Из дивизии… курсы… та-ак. — Читал он долго, обстоятельно, шевеля губами, потирая лысину платком после каждой бумаги, будто вычитанное надо было стереть со лба. — На маскировочный, стало быть. К нам. Ну садись, чего стоишь.
Я сел. В кабинете было нечем дышать — окно открыто, а толку нет, ни ветерка, только муха билась о стекло да откуда-то из недр штаба доносился стрёкот пишущей машинки.
— Ты, значит, откуда сам будешь? — принялся он расспрашивать, отложив бумаги. — Родители кто? Учился где? На курсах как, взысканий не имел? — Вопросы шли лениво, для порядку, и я отвечал заученной легендой — сирота, из-под Тамбова, комсомол, курсы, — гладко, без запинок, уже почти веря в неё сам. Начштаба слушал вполуха, кивал, потирал череп. — Молодой ты, конечно. Ну да у нас все молодые нынче. — Он опять вздохнул, будто это его лично огорчало. — Ладно. Оформим.
— Товарищ начтшаба, — я решился, — Мне бы командиру полка представиться.
— Надо, — согласился он без энтузиазма. — Да только нету его. В лазарете Олейников. Спину прихватило, радикулит, третий день лежит пластом, встать не может. — Он поморщился сочувственно, потёр поясницу, видно, примеряя чужую хворь на себя. — Так что ступай туда, там и представишься, коли невтерпёж. Только его сейчас лучше не злить, он и здоровый-то не сахар, а хворый…
Я кивнул, но не двинулся. Оставалось главное — то, за что Гуляев обещал трибунал.
— Есть ещё дело. Со мной секретное имущество из разведотдела дивизии, под личную ответственность — я ткнул пальцем в ПР2 — Приказано по прибытии немедленно сдать на узел связи, под роспись.
Начштаба оживился ровно настолько, чтобы приподнять бровь.
— Секретное… а. Рация, что ль, ихняя новая? Слыхал, слыхал, шумели про неё. — Он тяжело поднялся, кряхтя, оправил гимнастёрку на животе. — Ну идём, свожу. Узел тут рядом. Заодно разомнусь, а то сижу, как сыч, спина уже хуже, чем у Олейникова.
Узел связи занимал отдельную комнату в торце штабного здания — за обитой дверью, с табличкой. Внутри было тесно, на стеллажах стояли аппараты, вился провод, что-то попискивало морзянкой под наушниками у дежурного телефониста. За столом над раскрытым журналом сидел начальник узла — совсем молодой краском, младше меня, тонкошеий, с оттопыренными ушами и старательным лицом отличника. При виде начштаба он вскочил так, что уронил табурет.
Начальник узла связи полка, младший командир. Уровень 6. Роль: связь, шифровальное хозяйство, учёт секретной техники.
— Товарищ начштаба! Дежурный по узлу…
— Вольно, вольно, не гори. — Начштаба махнул платком. — Вот, принимай гостя с гостинцем. Из дивизии, секретное, по описи. Оформь как след, чтоб комар носа не подточил. Я пошёл, у меня еще дела — И, кивнув мне, выплыл за дверь, промакивая череп.