Из-за угла хозяйственной постройки показался здоровенный (действительно огромный — метра два с половиной) волчара с седой шкурой.
— Рррррар! — его хмурый взгляд проводил исчезающие в кустах хвосты беглецов, а в рычании так и слышалось: «Ну, попадитесь мне, негодники!»
— Здравствуй, Аркадий. Как дела? Я смотрю, малышня совсем допекла?- широко улыбаясь, произнес глава Канисов. Волк «всхрапнул» и спокойно сел по собачьи.
— И тебе бодрого дня, Илларий! — Я вздрогнул от неожиданности, но через мгновение обнаружил источник звука: при каждом слове на шее у волка вспыхивал артефакт, из которого лился густой голос. Как будто рядом стоял умудренный жизнью старец. — Да с ребятней всё как нормально. Так, стращаю их, чтоб совсем от рук не отбились. Сами понимаете — молодость, инстинкты. Всё как всегда.
— Ясно. Вот, кстати, хочу тебе представить — новый Избранный! Василий Николаев!
— Рад знакомству!
— А это Аркадий, старейший волк Клана. Я тут решил показать гостю, как быт и работу в Лакуне наладить. Василий у нас парень хваткий — прибрал к рукам четверть новой Терос Мегаро. А его дар — разновидность магии укрощения, — мужчина кивнул мне за спину, где обретался Дружок, насторожившийся при виде здоровенного (как в размере, так и в уровне) «сородича». — А потому наш опыт будет ему полезен.
Волчара вопросительно прищурился, и, очевидно, получив мысленный ответ, сконцентрировал взгляд на мне.
— Ну что же! Милости прошу следовать за мной! Я всё покажу и расскажу про вотчину свою…
— … И заметь! Мы разводим именно магических зверей! Не теросов! — седовласый волк с задатками академического лектора вот уже полчаса посвящал меня в секреты и нюансы магического животноводства. — Теросов в неволе не бывает. В смысле: долгое нахождение в центре Лакуны их стабилизирует, превращая в магических зверей со всеми вытекающими отсюда последствиями. Запомни: желаешь отведать мяса именно теросов, лучший вариант — это честная охота.
Свою лекцию «хвостатый профессор» (свой пост гигант занимал уже сто пятьдесят лет кряду, заведуя всем магическим животноводством клана) совмещал с неторопливым отчетом Илларию Яковлевичу. Глава клана уже три недели не был на родовых землях, застряв в городе.
— Ладно, Аркадий. Я тебя понял, — кивнул Канис. — С Тихоном я поговорю, так что можешь не беспокоиться!
— Очень на это надеюсь, — взрыкнул волк, и, развернувшись, степенным шагом направился в сторону фермерских строений…
Проводив Аркадия взглядом, Канис предложил продолжить экскурсию. По дороге он подзывал к нам то одного, то другого работника (а мы миновали и что-то вроде промзоны, и складской сектор, и тренировочный полигон), и забрасывал его вопросами. И таким образом Ваш покорный слуга получал импровизированный экспресс-обзор «Как создать предприятие в Лакуне с нуля».
Конечно, я всё внимательно слушал. И анализировал.
«С чего целый Глава (пардон, ИО главы) клана проявляет ко мне такую заботу? Очевидно, Илларий Яковлевич нацелился на долгосрочные партнерские отношения с Избранным и соседом по новой Лакуне в моем лице. Потому и закидывает меня нынче „плюшками“. Ему это ничего не стоит, зато для меня является серьезным подспорьем, за которое позже придется отдариваться или подписываться на крепкую дружбу с волчьим кланом. И семью спас. Будем думать. Но тут возникает второй вопрос. С чего он взял, что 17-летний пацан с неполным средним образованием за плечами (пусть даже и талантливый местами) сможет всё это воспринять и понять?»
«А он и не рассчитывал. Возможно, он что-то заподозрил ещё в горсовете, не зря же так выразительно на тебя тогда поглядывал. Но в остальном, столь значительное доверие к твоим умственным способностям — это сугубо твоя вина. Слишком ты у нас продвинутый, — хмыкнул Алукард. — Мне прекрасно видно, что он готов в любой момент опустить „планку“, если ты начнешь „тонуть“ по теме. А ты упорно держишься на плаву».
«Упс! И что нам делать?»
«То же, что и раньше: слушать, вникать, задавать умные вопросы, которые вряд ли придут в голову простому рабочему пареньку без десятилетий руководящего опыта за спиной. Резкая смена манеры поведения сейчас только хуже сделает. Сейчас всё спишут на Избранность и связанную с ней нестандартность… А в будущем лучше контролируй, что и как говоришь, а то твоя маска „пролетария пламенного, но недалёкого“ при приближении не выдерживает никакой критики…»