В общем, расплывшись в зубастой улыбке, он сгреб мою руку и, крепко пожав, пробасил:
— Поздравляю! Герой! Настоящий герой! Ну, теперь крепись, отрок! Будет жарко! — хохотнул и исчез так же быстро, как и появился. Мне показалось, или он был немного «подшофе?»
А в стане чиновников тем временем явно шла дискуссия, и почему-то шепотом. Ворон бросил беспокойный взгляд в мою сторону. Вовремя прислушаться я не успел, поэтому выхватил лишь обрывки фраз — «боестолкновение» и «Баку». И как это касалось меня? Для тревоги информации было недостаточно, да и после сражения я был откровенно выжат, что тот лимон, соображал со скрипом, а потому решил просто ждать.
И вот официальные лица развернулись и направились в мою сторону.
— Василий Степанович! — Ворон шагнул ко мне первым и учтиво пожал мою руку. — Как мы рады, что Вы успешно выбрались из Лакуны! Мы так волновались за Вас! Но, судя по Вашим достижениям, видимо, совершенно напрасно. «Почему нельзя говорить, сразу по существу?» Но о них мы поговорим чуть позже и более обстоятельно, правда? «А то! Кто бы сомневался?» А сейчас важно другое. У нас с Вами, осталось ответственное дело — Комиссия Фамильяров.
— Да, — в разговор вступил другой чиновник, — вас ожидают в городском госпитале. Там Вас обследуют, проверят самочувствие после битвы, при необходимости окажут медицинскую помощь. А потом уж и на Комиссию.
— Хорошо! — бодро отозвался я. — Только я не один, — и простёр руку в сторону склона холма, где лагерем стал мой отряд.
Чиновник обернулся в указанном мной направлении, потом перевел взгляд с сомнением на Дружка и Кузю.
— Мда… Это проблема… Пожалуй, волка и этого…
— Покемона.
— Покемона… Вы можете взять с собой. А вот куда остальных пристроить?..
Из-за плеча начальника высунулся какой-то мелкий чиновник:
— На Тагильской улице имеются казармы с конюшнями! Если выделить сопровождение, то всех можно отвести туда и разместить! Там и для шерстяного слона место найдётся. Если, конечно, Ваши звери буянить не будут.
— Хмм… — я сделал вид, что задумался. Хотя для меня было совершенно очевидно, что идея — тухляк. Надо быть полным дураком, чтобы оставить в населённом пункте толпу метаморфов, страдающих проклятием Голода, основательно выложившихся во время битвы и не имеющих доступа к пище. Сеном и зёрнышками моих оленей и единорогов не прокормишь. А Комиссия, возможно, дело не быстрое. Да они у меня там все свихнутся и полгорода разнесут! Хотя чиновники об этом, естественно, не догадываются.
А вопрос надо решать, и решать быстро!
«Алукард, а я смогу поддерживать связь с командой, если выйду из Лакуны?»
«Думаю, проблем особых не будет. Тут такие Врата», — Фамильяр махнул лапами на искаженное пространство, связавшее наш мир с Лакуной (солидная территория, между прочим — полпарка занимает). — Так что «сигнал» должен проходить беспрепятственно'
«Вот и замечательно!»
— Знаете, у меня есть более разумная идея. Пусть они патрулируют Центр Лакуны. Это, в конце концов, их дом. И с пропитанием хлопот лишних не будет.
Члены делегации дружно моргнули. И пока они не успели очухаться, я обратился к волку:
— Дружок!
— Гав!
— Да не «Гав», а пойди к нашим, скажи, чтоб двигались к границам центра Лакуны. Пусть патрулируют её. И передай Дамбо сумку — пусть отнесёт её в нашу пещеру. — Я вовремя вспомнил о сидящих в сумке питомцах. Им, конечно, до восстановления регенерировать и регенерировать, но если бы в госпитале из котомки полезли неведомы зверюшки — это был бы номер! А в пещере, как никак, и спокойней, и запасы имеются.
— Гав?
— Да, охоту разрешают! Если что — чтоб на рожон не лезли!
— Гав! — Дружок вильнул хвостом, подхватил зубами сумку и убежал.
Понятное дело, что все эти инструкции я передал волку ментально, и одновременно ментально же проинструктировал остальных метаморфов. А маленькая сценка была разыграна для посторонних. Люди должны понимать, что действия моих зверей санкционированы и, можно сказать, утверждены начальством.
А спектакль, тем временем, продолжался. Дружок подбежал к мамонту и что-то ему пролаял. Тот кивнул и пару раз протрубил. После чего звери поднялись, построились и походным маршем двинулись на свою территорию (разве что песню не затянули). Все, наблюдавшие это представление, лишились дара речи, выпучили глаза и уронили челюсти. Возвращение Дружка никто не заметил. Кстати, торбу мою он принес назад, но уже без обитателей. Я потрепал волка по холке и бодро обратился к чиновной братии:
— Всё! Проблема решена! Куда идти?