— Значит, работают уже человеческие законы, и если ты поймал кого-то на воровстве — действуй! — уточнил я.
— Правильно.
— Но ведь это не означает, что мы оставить ситуацию без ответа? — зло усмехнулся я. — Как владелец земли я имею право самостоятельно защищать свою собственность от посягательств!
— Натравим на мародёров наших ребят⁈ — оскалился мне в ответ кровожадный Отец Чудовищ, вместе со мной наблюдая, как ушлые охотники просто растворились в воздухе, как только их отряд отошел от волков дальше, чем на сто метров.
— Неслабые у них амулетики, — завистливо протянул Алукард.
В дальнейших отчетах моих подопечных больше ничего интересного не было. Я предупредил всех, что завтра нагряну к ним, причем не один, а с гостем, с которым им предстоит активно работать, и разорвал связь.
И вовремя, на пляже как раз объявилась ожидаемая мной парочка.
— Здорово, Избранный! — крикнул издалека Шкода. — Медитируешь?
— Ага! Можно это и так назвать, — усмехнулся я.
— Ох уж эти сильные мира сего с их секретами! — хохотнул Ванька. Мы обменялись рукопожатиями и дружески похлопали друг друга по плечам.
— Да какие секреты, скорее, горы новой работы! Хотите, расскажу! — я махнул рукой.
Увидев накрытую поляну, друзья оживились. Но я заметил, что Малыш явно чем-то озабочен — тревожность и напряжение сквозили в том, как он улыбнулся при встрече, как заглядывал мне в глаза, как аккуратно пожал мою руку.
Я решил пока не лезть в душу. Макар — человек прямолинейный. Если что — сам скажет.
Широким жестом пригласив ребят к своей самобранке, я спросил:
— Так что, рассказывать?
Шкода с любопытством уставился на меня. То, что он сейчас готовился услышать, видимо, делало его в его же глазах сопричастным чему-то большему, чем всё, о чём раньше он мог только мечтать. Вот я и поведал о том, что в Лакуне сумел приручить несколько десятков теросов, и теперь могу управлять ими через телепатическую связь. Рассказал, какие они у меня умные, и вообще — молодцы. А я у них — вожак.
— То есть ты теперь хоть весь день может развлекаться на пляже, и при том «как бы работать», — Ванька выцепил из моего рассказа «главную мысль» и показал большой палец вверх. — Шикарно!
— А то! — кивнул я. — Щас покажу! — иллюстрируя свою историю, пришлось активно привлекать к демонстрации моих экстраординарных способностей Дружка с Кузьмой.
— Вот это здорово! — захлопал в ладоши Шкода, да и Малыш лицом посветлел. — В случае чего всегда можно будет найти подработку в Цирке!
— Где-то я это уже слышал! — усмехнулся я.
— А что? Запасной план нужен всегда! — отправив кусок сыра в рот и наставительно подняв указательный палец вверх, выдал Ванька.
Напряжение спало окончательно. Так, заморили червячка, пора бы и к серьезным разговорам. Но я зашел издалека:
— Как там на заводе? Успокоилось?
— Ой, ты знаешь, Юхтин такую политинформацию устроил — чистый митинг! — оживился Шкода (хотя казалось — куда уж живей). — Про Лакуну говорил и про личный подвиг. Про товарищество, конечно, много и про гражданскую бдительность. А потом ещё и потребовал собрания заводской коммунистической ячейки. И уж что там было, я, конечно, точно не знаю, но после всё начальство красное и злое ходило. И бригадиры все по шапке получили, у кого хоть капелюшечное отставание от плана.
— А потом взял, и написал заявление об уходе, — мрачно вставил Малыш. — А в цеху и было-то тех, кто по-настоящему, без сумнений за тебя — он да мы. Остальные так: куда ветер подует, туда и клонятся. Подмочила тебе репутацию городская газетёнка. Хоть Юхтин и настоял, чтоб на доске информации его заметку в «Красной Звезде» вывесили, а всё равно некоторые по углам шушукаются.
— Ладно, братцы, прорвёмся, — сказал я. — Собаки лают — караван идёт. А Юхтин ушёл, потому что теперь со мной в Лакуне работать будет. Он сам предложил.
Друзья вытаращили глаза.
— А чего вы удивляетесь? Освоение Лакуны — задача очень важная. А он — боевой маг, увидел дело архисложное — и туда!
Парни так и сидели с раскрытыми ртами, не в силах что-то сказать.
— Хорошо. Я вам вот чего сказать должен. Горисполкомовские мне тут экспедицию научную в Лакуну организовать поручили. Ну, понятно, не только мне, просто сейчас всем прочим оказалось не до ученых, а Советская наука на месте топтаться не может. Вот на полученной мной земле ученые свои первые исследования и будут проводить.
Глядя на обалдевшие физиономии, я решил пояснить:
— Мне всё это тоже очень полезно будет. Меньше кривотолков о «нахапавшем единоличнике», да и по бумагам так для меня гораздо удобнее. Закрывает многие вопросы. Вот только вся эта кутерьма с Лакуной меня так делами заваливает, что мама, не горюй! И всё ещё вчера сделать нужно, а лучше — за неделю до! Ни на что ни рук, ни ног, ни головы не хватает! Вот я и подумал — у меня же друзья есть! Не бросят же они меня на погибель? — я усмехнулся, показывая, что всё это шутка, но сделал это эдак на печальном вздохе. Мол, шутка шуткой, но задолбался я знатно. — Ну так что, помогать будете?
— И он ещё спрашивает? Конечно, мы тебя в беде не бросим! Даже если ради этого с завода уйти нужно будет! — бойко воскликнул Школа под басистое согласие Малыша. — Тем более, что в связи с последними событиями мне страсть как хочется там парочке человек высказать всё, что я о них думаю!
Макар его и тут поддержал, выразительно хрустнув кулаками!
— Вот только давайте без членовредительства! — засмеялся я, глядя на решительных друзей. — Нам лишние проблемы с Органами не нужны!
— Ну, не знаю, не знаю! — с сомнением протянул Шкода и тут же поинтересовался. — Так что делать то нужно?
— Во-первых, нужно найти помещение под склад для того, что мы из Лакуны повезем. Конечно, кое-какие варианты мне уже предлагали. Но было бы спокойнее, если вы тоже по своим каналам что-то найдёте. Помещение нужно не очень большое, с удобным подъездом, желательно на обособленной территории. И чтоб на нашей стороне реки.
— Не вопрос! — Шкода хлопнул меня по плечу, — Поспрошаю! Есть у меня знакомец один!
— Ещё понадобится шофёр. Желательно — не сильно любопытный. И машина.
— Контрабанда? — хитро подмигнул Иван.
— Да нет! — отмахнулся я, хотя полностью этого исключить не мог. — Просто могут быть грузы, которые нежелательно широкой публике показывать. Некоторые даже стратегические. Не всё можно будет доверить транспортной компании или просто малознакомым людям.
— Принято, — посерьёзнев, кивнул Шкода. — Поищем.
— Ну, и самое главное! Нужно, чтоб вы ребят поискали. Смелых, бойких, преданных. Чтоб готовы были развиваться и расти в силе. В новом деле всякое может случиться! И порой очень нужно, чтоб в критической ситуации кто-то тебя сзади плечом подпирал, и чем таких людей больше — тем лучше. — Правило это я ещё в прошлой жизни усвоил, а ведь тот мир (если не считать Девяностых) был, не смотря ни на что, гораздо более гуманен, и люди предпочитали решать вопросы без применения физической силы.
Мы поговорили ещё немного о разном. Чуток помечтали о светлом будущем, глядя, как закатное солнце валится за горизонт и начинает медленно тонуть в потемневшем море. Если положить руку на сердце, ни склад, ни машина, ни «надежный водитель» прямо сейчас мне был не особо нужны. Просто я решил включить друзей в свои будущие планы, и нужно их чем-то занять. Да и понять, на что они способны на практике, тоже было немаловажно.
Решили двигать по домам. Я сделал небольшой крюк, проведя ребят через портовый район (во избежание), после чего поспешил к себе — перед завтрашним походом не мешало бы выспаться.