— Нам сюда, — остановилась Джейн перед тяжёлой дверью, выразительно кивнув на неё мужчине. — Ну, дорогой, открывай. Ты хорошенько приложил меня о дверь, потому придётся поработать тебе. — она даже не шутила. Получив открытый выход, Джейе зашла в архив, по-хозяйски исследуя стеллажи, пока на одном из коробов не показался нужный номер дела. — Доставай вон ту папку. Это то, что тебе нужно, но изучай здесь. Хочешь — отфотографируй, хочешь — перепиши, — устало вздохнув, она оперлась бедром о стол и потерла глаза. Никакой больше ночной работы.
"Джейн Милл" — так гласит бейджик на длинном халате женщины. Похититель упирается плечом в дверь, с силой надавливая на ручку и открывая её перед ней, пропуская её внутрь. Непринужденная манера речи Джейн быстро адаптирует его к открытому разговору, но даже так похититель не может позволить себе говорить столь же неофициально.
— Спасибо за помощь, мисс Милл, — он опускает женщину на стул, а сам подходит к нужной коробке, доставая из неё файл, соответствующий номеру документа, высвечивающегося на экране старого телефона. Он морщится в полумраке и старается найти свет, прежде чем сесть за архивный стол напротив лаборантки и развязать узел на папке, слегка запылившейся от времени. Её вряд ли часто использовали. Пальцы перебирают страницу за страницей, на которых помимо химических анализов, учёта и лабораторных исследований присутствуют фотографии. Он глядит на них долго, бесцеремонно открепляя от одной из страниц карточку, слегка посветлевшую из-за отблесков ламп.
Развернув стул вполоборота и опираясь на стол, она внимательно начала наблюдать за мужчиной, что перебирая содержимое короба, пока не нашёл нужную папку. Точно нужную, это было понятно по тому, как напряглись плечи, что было заметно даже в полумраке. Она все это время следила, когда он сел напротив, раскрывая материалы, как начал листать. Терпеливо выжидала, взглядом скользя по тем же страницам, которые хорошо помнила: токсикология заняла слишком много времени, чтобы выкидывать её из головы. Она тихо вздохнула и сцепила руки в замок, переводя взгляд с сухого отчёта на лицо мужчины, замечая то, что, наверное, не должна была бы видеть.
Мужчина подносит к губам ладонь, прикрывая их и выдерживает долгое молчание. На фото в карточке оказываемся изувеченное обнажённое тело ребёнка, истекшее кровью и смертельно бледное.
Он не замечает того, как по его щеке катится крошечная слеза. У края карточки значится: "Ванесса Чжоу 2008.19.04"
Хотел ли он знать правду?
Если бы Джейн могла — закурила бы. Но увы, нельзя, да и спалить архив точно не хотелось. Она все еще не могла понять, что происходит. Этот человек то бьет её головой о дверь, а то обходится довольно осмотрительно и осторожно, плачет, и из-за этого диссонанса женщина растерялась окончательно.
— Прежде чем ты пойдёшь дальше, подумай, что тебе это даст. Я понимаю твоё желание отомстить, но оно не вернет ни жену, ни ребёнка. Если ты не готов, закрой материалы. Если ты видишь в себе силы после прочитанного идти дальше — переворачивай страницу, — быть может, звучало грубовато, но Джейн, оказавшись невольной наблюдательницей, предлагала этот выбор с полной серьёзностью. Неизвестно, как этот человек отреагирует на отчёт, и ей хотелось заранее нейтрализовать потенциальную катастрофу в замкнутом пространстве.
— Ей было всего четыре года, — его тихий шепот разрезает тишину.
— Соболезную. Вряд ли это принесёт утешение, но соболезную, — замок из пальцев дрожит. Джейн сложила руки одна на другую, упираясь ими в стол и внимательно смотря на мужчину. Сейчас он казался не жутким и пугающим. Уставшим. Безмерно, смертельно уставшим. Она даже могла это понять, но где-то в глубине души понадеялась, что этот человек не устремится в сторону разрушения.
Он же поднимает глаза на чужое лицо и длинно выдыхает, вкладывая фотографию меж страниц. Некий мистер по фамилии Чжоу продолжительно не разрывает зрительного контакта с женщиной - обдумывает её слова, слишком уж сильно похожие на правду: Что ему это даст? Какой результат принесёт преступление закона, проникновение в лабораторию, горькая правда, о которой он и без того знает? Что принесут ему попытки доказать несправедливость, выплеснуть ненависть? То, что она говорит - правда. Увы, он не сможет по крупинкам собрать свою семью, не сможет воскресить мёртвых, не сможет отмотать время на годы назад. Он лишь позволяет себе падать глубже в бездну, тонуть в грязи, не бултыхаясь и не стараясь выбраться.