Тот, кто стоит за происходящим должен ведь как-то узнать, что задание выполнено, верно? Кроме того у него могли иметься сообщники.
- Сейчас принесу вам вино, - он улыбается сдержанно и коротко, одними уголками губ. Это всего лишь наработанная привычка, радоваться ещё слишком рано. Вид у него грозный и неспроста.
К тому времени когда он возвращается из подсобки, Чарльз успевает обеспечить женщину хвалёной сырной тарелкой за счет заведения. Её приходится чуть подвинуть, чтобы поставить на стойку бумажный пакет.
- Там, внутри, небольшой комплимент от нашего заведения. Обязательно взгляните, прежде чем расстаться с вином. А насчёт оплаты не беспокойтесь. Думаю, этот вопрос мы сможем решить в другой день.
"Комплимент" - сложенный вчетверо бумажный листок. У Магнуса не было времени, чтобы подбирать слова, потому записка вышла максимально сухой и деловой.
"Завтра и послезавтра я буду в таверне почти весь день, так что вы можете заглянуть сюда в любое время под предлогом оплаты или возвращения бутылки. До того постарайтесь вспомнить, кто может знать о вашем "долге", из-за которого вы стали участником игры. Я тоже подумаю и, возможно, даже успею что-то выяснить. Если случится что-то непредвиденное, то дайте мне знать. Вот мой номер, я доступен по нему в любое время:
555-25-01".
Почему-то Джейн в этот момент становится еще сложнее воспринимать события хоть капельку положительно. Что же держит ее до сих пор в спокойствии? Возможно, больной оптимизм. Мужчина, пусть и оказывается приятным, но внезапно рядом с ним ей ощущается жестокая расчетливость и холод. Если так подумать, что в ее жизни наберется, как минимум, три случая когда она это ощущала. И каждый раз она становилась жертвой черствых людей, способных на все ради удовлетворения своих желаний. Когда же это было в последний раз помимо того случая с ее университетским другом, принявшемся отлавливать бездомных и убивать? О, она помнит. Это было около девяти лет назад.
***
В окно видно, что внутри темно. Лишь мелкий красный огонек мелькает в одной из частей небольшого зала - система сигнализации. Значит, проникнуть ночной похититель должен в противоположную часть. Да, прямо сейчас, думая об этом, похититель потирал щетинистый подбородок, выбирая нужное окно, не заботясь о том, что разбитое окно заметить нетрудно. На его руках были перчатки, следов он не оставил бы.
Если бы Джейн рисовала график преступности в зависимости от сезона, то, скорее всего получила бы отличную параболу. Во всяком случае, иного объяснения тому, что она сидит на работе прямо сейчас, Джейн не видела: работы было чуть больше, чем достаточно. Часть, как обычно, личные заказы, часть — профильные от сетей и внезапно возросший процент от полиции и судов. Видимо собственным лабораториям не хватает ресурсов.
Зазвучали треск и битое стекло, пропускающие похитителя внутрь лаборатории. Не заметив их, женщина оторвалась от записей, устало потирая глаза и снимая наушники, музыка из которых тут же зазвучала на все помещение, потянулась с хрустом и проверила время. Плохо. С губ сорвался недовольный вздох: уже давно заполночь, а конца и края этому не видно. Джейн цокнула, ещё раз потерла глаза и оттолкнулась от стола, отъезжая на стуле к стеллажам. Пора закончить это хотя сейчас. Шлейф злости все ещё остался где-то внутри похитителя, когда он отряхивал чёрный свитер и шапку от осколков. Лишь через пару минут до него дошло, что совершено никаких бумаг в помещении нет. Только чертовы два длинных лаборантских стола. А где-то в закутке коридора и вовсе... горит тусклый свет. Вместе со стеклом разбивается его совесть, до тех пор нагло молчавшая в тряпочку. Верно, когда-то он и вовсе слыл бессовестным ублюдком, способным на абсолютно разные выходки. Только вот, время людей меняет, и некоторые его поступки из прошлого теперь заставили бы его желать собственными руками себя наказать. Прямо, как сейчас. Однако, из всего этого следует лишь то, что сделанного уже не исправишь, и все, что ему остаётся - взять себя в руки и закончить то, что он начал.
Похититель косится на все ещё тусклый свет, слышит короткий вздох, второй - слух у него острый - и с неумолимой надеждой отчаявшегося глупца ступает тихим шагом к столу, чтобы, в первую очередь, обыскать именно его. Темнота скрывает его фигуру, он шарится руками по выдвижным полкам, то и дело натыкаясь лишь на графики, отчёты и расчёты, формулы. Глупое, бесполезное дерьмо.