Абсолютная жизнь обернулась абсолютной смертью.
Ганеши из хозяев мехбесов превратились всего лишь в промежуточных носителей, из которых вылуплялись все новые и новые мехбесы, как мухи-наездницы вылупляются из зараженной их яйцами гусеницы. Смерть носителей являлась окончательной и бесповоротной.
Это стало катастрофой для цивилизации ганеш.
Еще одним обстоятельством, из-за которого ганеши не торопились ликвидировать отделяющий Солнечную систему от пространства коммунизма фирмамент и присоединиться к Великому Кольцу, являлось открытие ими на Голубой разумной жизни. Человечество еще только делало первые шаги по спирали развития собственной цивилизации, и ганеши решили, что им вполне по силам сделать путь людей к вершинам коммунизма и более быстрым, и более легким. Они решили превратить спиральный прогресс человечества в вертикальный.
Вообще-то, весь гигантский опыт Великого Кольца разумов свидетельствовал: подобное вмешательство в развитие новой цивилизации недопустимо; требуется долго и терпеливо ждать такого периода исторического развития, когда разумные существа собственными усилиями доберутся до этапа технологического прогресса, сделают первые робкие попытки выйти в космическое пространство. Ровно тогда и в их общественной эволюции идеи коммунизма получат наиболее широкое распространение, достаточное для того, чтобы приступить к строительству справедливого общества. Победа коммунизма в общественном развитии ознаменовывалась бурной экспансией цивилизации за пределы своей планеты.
Исходя из этих закономерностей тессеракты Великого Кольца устанавливались на естественных спутниках таких планет, либо, если спутники отсутствовали, подвешивались в точках Лагранжа. Как только новая цивилизация обнаруживала тессеракт и приступала к его исследованию, он инициировался и перемещал в пространство коммунизма нескольких представителей новой цивилизации, где они могли собственными глазами увидеть достижения Великого Кольца разумов. После первого знакомства наступал этап официального обмена делегациями, а затем следовало предложение о вступлении новой цивилизации в Великое Кольцо и окончательной ликвидации потенциального барьера некрополя, отделявшего планетарную систему нового члена Великого Кольца от пространства коммунизма.
Но ганеши посчитали, что такой путь чересчур долог, чересчур осторожен. Им захотелось стать богами для пока еще диких землян, перед которыми они сойдут с небес в огне и славе и одарят человечество уже готовыми благами цивилизации – сельским хозяйством, металлургией, архитектурой и всем остальным, что поможет людям добраться до высот коммунизма не за сотни тысяч лет страданий и лишений, а быстрее, гораздо быстрее.
К тому же ганеши являлись великолепными имперсонаторами. Когда-то способность мимикрировать, маскироваться была природным свойством предков ганеш, которое обеспечило им эволюционное преимущество перед другими видами, населявшими Фаэтон. Развитие имперсонации и оказалось тем толчком эволюции, которое привело предков ганеш к обретению разума, ибо столь сложный механизм выживания и борьбы за существование требовал развитого головного мозга.
С первых шагов цивилизации ганеш эта их способность не только не угасла, поскольку уже не требовалась столь остро для выживания вида, но и всячески поддерживалась и развивалась в ходе общественного развития. Так, даже в культуре ганеш преобладающее развитие получили те формы, где имперсонация составляла если не суть, то главный ингредиент. Например, театр, а много позже – кино. С развитием техник выстраивания искусственных реальностей страстью ганеш стали игры, благодаря которым они могли примерять личины различных персонажей.
И если отыскивать некую глубинную суть цивилизации ганеш, то ее можно найти в игре. Ганеши обожали играть. Обожали преображаться в тех, кем они не являлись. Именно поэтому открытие на третьей планете Солнечной системы разумной жизни вызвало отнюдь не только научный интерес ганеш. Ганеши получили новую площадку для игр. Ганеши решили поиграть в богов для отсталых, первобытных человеческих племен.
Нахождение тессеракта и выход в пространство коммунизма инициировал еще одну игру ганеш, где они выступали в роли неразумных детей, каким-то чудом оказавшихся в переполненной диковинами пещере, откуда можно тащить все, что попадало под руку. Что взять с детей, в конце концов?