– Да, норм жевского пара на вас распространим.
– У них не ищейка, у них слышаман, – сказал я.
– Да, а это значит, даже ночью вас найдём! – прокричали нам.
– И чего ты встала? – спросил я Калли.
– От слышамана не уйти, он уже, скорее всего, слышит наши шаги, а подойдёт ближе – и биение жизни будет слышать.
– Калли правду говорит! – раздалось снизу.
– Стали бы они нас... агитировать! Руки в ноги и шагом марш... влево, вдоль горы, вон по той тропинке, – шепнул я. Руками при этом показываю замотанный кулак... и киваю на путь вверх. – И молчи, Калли... иначе язык до Киева доведёт.
Люблю молчаливых и послушных девушек. Хм, нашёл, конечно, время порассуждать. Ну, впрочем, как обычно. Хотя ножки стройные… Ладно-ладно, не в любой ситуации, люблю молчаливых и послушных вот конкретно в этой. А ещё... когда забиваешь сознание отвлекающими мыслями... Ага, ползём.
Скорость ночью упала. Сами мы старались не шуметь, для шума и дезориентации преследователей периодически кидали вниз большие камни – те, что в состоянии «только толкни, и я покачусь».
Задержало это наших преследователей или нет, история не узнает. Мы поднимались, звуки сзади... нас нагоняли. Калли молчала уже не от того, что это я попросил, а просто не хотела и не могла. Придерживая и помогая мне, она пару раз упала – сломала руку, разбила лицо.
Только всё усиливающееся чувство, что мы идём верным путём, держало меня на этом пути. Медленно, но мы ползли.
Уже перед самым рассветом я осознал, что нужно успеть до того, как огненный луч Мерцающего города дойдёт сюда и… что? Сожжёт нас в этом туннеле... Бежать? Нет, на бег это не похоже, мы молниеносно ползли.
Настолько молниеносно, что когда огненный луч... лавой начал сжигать наши тела, что-то втянуло нас в портал, помогая преодолеть последние метры и секунды...
Рук не чувствую... ног... тела… головы... Глаза... глаза перестали видеть, точнее, остался только один цвет – красный. И то, что нас догоняют, уже не имеет значения. Я впихиваю еле ползущую Калли в зеркало портала и заваливаюсь вместе с ней.
– О... как предсказуемо, – слышу я слова, проваливаясь в сон.
Не хочу просыпаться. Впрочем, чувствую себя на удивление хорошо, если так можно сказать о том, чего не чувствуешь…
– Давай вставай, просыпайся, ярин Север.
Мы сидим вчетвером в креслах. Я, Ю Лад, Калли... и, видимо, Милена, чем-то похожая на Ю Лада. Хозяева нашего уюта всё те же – серые в сером.
Состояние у нас всех четверых – где-то за гранью.
– Ю Лад, ты вернул свою сестру. Север, ты можешь задать любой вопрос.
– Она умирает, – не спрашивает, утверждает Ю Лад. От каждого слова его губы трескаются и начинают кровоточить.
– Да.
– Как нам... нас всех спасти... выжить? – шепчу я свой вопрос.
– Хороший вопрос, – вслух размышляет старший. – Вы с Ю Ладом выживете, ваши спутницы... нет. Ты можешь поменять свой единственный вопрос.
– Я хочу, чтобы все четверо выжили, как это сделать?
– Хм, как предсказуемо, Север... Есть несколько путей, вам подойдёт... один, и он вас не устроит.
– Если все четверо выживут, говори...
– Хорошо, вот ответ на твой вопрос, расширенный. Во-первых, ты и твоя спутница сожгли почти все свои меридианы. Если ты, Север, сейчас выпьешь птичье молоко, ты восстановишь свои. Если отдашь спутнице, она восстановит свои и её процесс умирания замедлится, этого времени хватит, чтобы доставить её до целителя. Дальше, Ю Лад. Синяя слизь в твоём кармане. Если ты её съешь, твой правый глаз будет видеть. Если отдашь своей сестре, она сможет перенести следующую операцию. Тело Милены уже мертво, и её можно спасти, только переместив её суть... в спутницу Севера. Север, отдаёшь молоко своей спутнице, в её пустой кристалл вбираешь суть Милены и вгоняешь его в свою спутницу. После этого едете домой. Ловите Гер Арума и говорите, чтобы он провёл ритуал сути. Он будет говорить, что такого нет, потом, что не знает, потом, что не может, потом, что нельзя. Пройдя ритуал сути, вы извлечёте йо-йо из Севера – нехорошо, что он там есть, – и из спутницы Севера. Извлечёте её и оставите суть Милены в ней.
– У меня будет суть, – шепчет Калли, – я согласна!
– И это... такая жизнь? – спрашивает Ю Лад.
– Да, Ю Лад, это такая полноценная для ваших спутниц жизнь, чего не скажешь о вас. Один почти ослеп, другой ничего не чувствует.
Мерно катящаяся повозка ставила в тупик. Я видел, что мы едем, но не чувствовал, мозг... в шоке.